10月27日,，AMD終于正式對外宣布,，已獲得雙方董事會同意,，將以370億美元的價(jià)格,，收購賽靈思（Xilinx）,，并預(yù)計(jì)于2021年完成交易,，讓這宗傳聞已久的合并案，正式塵埃落定?，F(xiàn)在只要主管機(jī)關(guān)同意,，這個(gè)現(xiàn)任的FPGA市場龍頭老大暨發(fā)明者，就要下臺一鞠躬,，轉(zhuǎn)任高性能運(yùn)算應(yīng)用市場的輔佐角色,？
FPGA（Field Programmable Gate Array）是一種可編程的邏輯芯片，首次問市是在1984年,，由賽靈思所推出,，但當(dāng)時(shí)還不是叫做FPGA，直到另一家芯片商Actel也推出類似的產(chǎn)品,，并取名為FPGA之后,，這個(gè)名稱才開始廣泛的流傳？隨后也有數(shù)家芯片商,，開始供應(yīng)相同功能的芯片,，包含Altera和Actel等？
而與FPGA相對的,，就是不可編程的芯片方案,，這也是市場的主流形式，就是所謂的ASIC（Application Specific Integrated Circuit）,，「特定應(yīng)用整合積體電路」,？這種芯片設(shè)計(jì)形式基本上就是依據(jù)特定需求和目標(biāo)所開發(fā)的芯片，像是蘋果Bionic處理器就是一種,？且市面上多數(shù)的芯片一開始都是以AISC形式來開發(fā)的,，只是后來發(fā)展為量產(chǎn)化？
FPGA從幕前走向幕后成為輔助運(yùn)算的角色
雖然FPGA和ASIC外觀看起來長一樣,，但里頭的構(gòu)造其實(shí)非常不同,？以高通的Snapdragon為例，它里頭就整合里許多的特殊功能和專用的設(shè)計(jì),，除了有CPU和DSP之外,，還包含了無線芯片和GPU，最新的架構(gòu)甚至是整合了AI的加速引擎,？
至于FPGA,，它多半就是DSP、記憶體和很多的可編程的邏輯區(qū)塊（PLB），允許客戶自行去編程所需的功能,？所以FPGA在應(yīng)用上就比較適合用于產(chǎn)品原型的開發(fā),，以及特定的低量產(chǎn)型的產(chǎn)品？然而,，隨著高性能運(yùn)算與人工智能應(yīng)用的興起,，F(xiàn)PGA可編程的特性，就是十分適合用于訂制的加速引擎的角色,，因此獲得了新的市場目光,。
圖一： FPGA與ASIC的差異示意？（CTIMES制圖）
然而,，AMD收購了Xilinx之后,，其實(shí)也意味著FPGA將要進(jìn)入新的時(shí)代，就是會從幕前走向幕后,，變成輔助運(yùn)算的角色,？因?yàn)槭袌錾峡赡茉僖矝]有獨(dú)立的FPGA供應(yīng)商了？之前的老二Altera,，已經(jīng)被英特爾收購,，現(xiàn)在AMD又買下了Xilinx，更印證了這個(gè)趨勢,？未來FPGA將是作為主要運(yùn)算架構(gòu)的支援系統(tǒng),，或者用于針對特定應(yīng)用的加速器？
至于AMD將會怎么合并Xilinx,？或許可以參考英特爾收購Altera的情況,，因?yàn)檫@兩家公司的商業(yè)模式和目標(biāo)市場幾乎完全相同，唯一的差別就是雙方的供應(yīng)鏈和生態(tài)系統(tǒng),。
參考英特爾并購模式主攻HPC與資料中心
英特爾是在2015年以167億美元收購了Altera,，然后隔年就成立了可編程事業(yè)部，慢慢的收編FPGA技術(shù)至旗下的產(chǎn)品線里,？
從技術(shù)互補(bǔ)的角度來看,，或者也可稱之為綜效，英特爾本身是在CPU和高速傳輸技術(shù)方面十分領(lǐng)先,，同時(shí)它也有自己的晶廠廠,，因此具備晶圓制造的能力，特別是先進(jìn)3D封裝和SoC技術(shù)方面,？而FPGA的加入,，就給了他們可編程的技術(shù)，用以輔助和拓展主要運(yùn)算系統(tǒng)的性能,？
而兩者相加的主要目標(biāo)市場,，不外乎就是高性能運(yùn)算（HPC）,、資料中心和5G高速傳輸?shù)认嚓P(guān)應(yīng)用？再者,，由于人工智能應(yīng)用的興起,，深度學(xué)習(xí)的技術(shù)也會越來越廣泛的被使用，而FPGA可編程的特性,，剛好可以滿足各種不同資料型態(tài)的運(yùn)算和分析的需求,，因此對于AI的應(yīng)用也會帶來相當(dāng)?shù)闹妫?/p>
圖二： 英特爾合并FPGA的綜效示意？（CTIMES制圖）
具體的技術(shù),，就是透過FPGA的架構(gòu)，來提供更高的運(yùn)算頻寬,，用以執(zhí)行特定的運(yùn)算需求,，而它的形式就是一種可編程的加速引擎，再搭配高速I/O,，來創(chuàng)造,？而英特爾也透過自身在芯片制造上的能力，提供了低功耗和3D的芯片制程技術(shù),，持續(xù)改善過往FPGA體積較大和功耗高的問題,？
然而，對英特爾來說,，最主要的,，還是補(bǔ)足了旗下的產(chǎn)品組合，讓它有更多的武器可以進(jìn)攻正快速成長的高性能運(yùn)算與資料中心市場,？
不過由于英特爾收購了Altera之后,，并未在資料中心和HPC市場上有更多的斬獲，甚至還遭到AMD等業(yè)者的蠶食,，因此市場普遍認(rèn)為英特爾收購Altera的成果不是那么成功,？但如果從它的PSG部門的營收來看，其實(shí)PSG仍維持的相對穩(wěn)定的成長,，要說它失敗,，可能仍言之過早？
皆為無晶圓廠將深度仰賴臺積代工
再看看AMD和Xilinx,，這兩家公司的本質(zhì)其實(shí)與英特爾和Altera差不多,，僅有一些差異？而最主要的不同,，就是這兩家公司現(xiàn)在都是無晶圓的業(yè)者,，因此在設(shè)計(jì)與制造上都會重度的仰賴代工廠；再者,，就是收購經(jīng)驗(yàn)的差異,？相對于英特爾長期以來已發(fā)動過不少的收購案,，因此在整合產(chǎn)品上的經(jīng)驗(yàn)較為豐富，AMD則是較少采取并購的行動,，要花多少時(shí)間進(jìn)行整合就是值得關(guān)注的焦點(diǎn),？
圖三： 更高階的封裝技術(shù)，意味著晶圓代工廠的角色更吃重,？圖為英特爾的技術(shù)方案,？（CTIMES制圖）
當(dāng)然，AMD和Xilinx的合并,，最明顯的一個(gè)發(fā)展方向,，就是會擴(kuò)展在HPC、AI和5G解決方案的技術(shù)能力,，并將與英特爾和Nvidia展開更白熱化的對抗,？
而AMD和Xilinx兩家公司還有另一個(gè)亮點(diǎn)，就是兩位執(zhí)行長的背景,，這可能會有助于兩者的整合過程,？首先Victor Peng待過AMD，對CPU與GPU技術(shù)非常熟悉,；而蘇姿豐是芯片研發(fā)起家,，對于半導(dǎo)體技術(shù)也了若指掌？因此,，在合并與產(chǎn)品的開發(fā)上,，可能可以有更快的節(jié)奏？
另外,，這兩人都出身臺灣,，Victor Peng出生臺北，蘇姿豐來自臺南,，這個(gè)背景可能會讓他們在文化上更加靠近,，當(dāng)然也有助于后續(xù)的進(jìn)展？
結(jié)語
AMD與Xilinx若能順利合并,，將更彰顯HPC,、AI和5G在未來應(yīng)用里的重要性，而雙方的整合將會給AMD更有力的產(chǎn)品策略,，去取得更佳的戰(zhàn)略位置,？
然而因?yàn)殡p方都是無晶圓廠，設(shè)計(jì)與生產(chǎn)都必須要制造商緊密的合作,，因此勢必要深度的與晶圓代工廠合作,？所以無論是新產(chǎn)品的研發(fā)，或者是產(chǎn)能的取得,，都會跟臺積（TSMC）有更密切的配合,？
在此同時(shí),，英特爾也正在規(guī)劃外包部分的晶圓制造業(yè)務(wù)，以減少自身營運(yùn)的負(fù)擔(dān),？所以,，這宗并購案對市場真正的影響，就是確認(rèn)了高性能運(yùn)算時(shí)代的全面來臨,，同時(shí)FPGA也會被納入此體系之中,？
另一方面，由于晶圓制造的成本與難度的持續(xù)提升,，晶圓代工廠的重要性也更被彰顯出來,，作為晶圓制造最大勢力所在的臺灣，無疑是這些并購案里最大的受益者,？