40 年前，賽靈思（Xilinx）推出了一種革命性的設(shè)備，讓工程師可以在辦公桌上使用邏輯編程。

賽靈思開發(fā)的現(xiàn)場可編程門陣列（FPGA）使工程師能夠?qū)⒕哂凶远x邏輯的比特流下載到臺式編程器中立即運(yùn)行，而無需等待數(shù)周才能從晶圓廠返回芯片。如果出現(xiàn)錯(cuò)誤或問題，設(shè)備可以在那里重新編程。

AMD公司負(fù)責(zé)產(chǎn)品、軟件和解決方案的公司副總裁Kirk Saban在接受eeNews Europe采訪時(shí)表示：“我在FPGA領(lǐng)域工作了27年，從1999年開始編程FPGA。”AMD公司于2022年收購了Xilinx。“這可能是最不為人知的半導(dǎo)體類型之一，很多人都知道CPU是什么，人工智能影響下，現(xiàn)在都知道GPU是什么，但對FPGA知之甚少。”

第一款FPGA芯片XC2064于1985年6月問世，它有600個(gè)門，64個(gè)可配置邏輯塊，運(yùn)行頻率為70MHz。但這是一個(gè)巨大的改變，使該芯片進(jìn)入了半導(dǎo)體名人堂。

“當(dāng)他們剛開始時(shí)，它是關(guān)于吸收電路板上的邏輯并提供可編程的 I/O，”Saban 說。“我們已經(jīng)發(fā)展了很長一段路，如今擁有高速 SERDES、硬化 IP、內(nèi)存控制器、以太網(wǎng)、AI 處理器以及 ARM 嵌入式計(jì)算。”

賽靈思公司由 Ross Freeman、Bernard Vonderschmitt 和 James Barnett 于 1984 年共同創(chuàng)立，他們曾在 Zilog 共事。其目的是使用具有可編程陣列的晶體管，而不是 LSI Logic 和 VLSI Technology 等公司開發(fā)的門陣列，其中晶體管陣列是在制造工藝中用金屬層“編程”的。賽靈思還開創(chuàng)了無晶圓廠工藝，使用 Seiko Epson 在 2.5 微米 CMOS 工藝上制造芯片，而不是建立自己的晶圓廠。在出售給 AMD 之前，賽靈思與聯(lián)電 以及 IBM 密切合作，

Vonderschmitt 從一開始就擔(dān)任首席執(zhí)行官，1996 年從 HP 升任的 Wim （Willem） Roelandts 接替了他。Roelandts 于 2008 年由 Moshe Gavrielov 接任，他從 Cadence Design Systems 加入 Cadence Design Systems，現(xiàn)在是該公司的董事會成員。

“我很榮幸能有機(jī)會在過去十年中領(lǐng)導(dǎo)賽靈思，”Gavrielov 在 2018 年 1 月卸任公司第三任首席執(zhí)行官時(shí)表示，彭偉達(dá)于 2018 年 1 月接任，彭偉達(dá)曾在 AMD 工作，四年后負(fù)責(zé)監(jiān)督此次收購。

“賽靈思于 1985 年發(fā)明了世界上最成功的可編程邏輯類別，此后一直保持領(lǐng)先地位。在過去幾年中，賽靈思擴(kuò)大了其市場份額，由于我們員工具有非凡的才能，因此在實(shí)力、機(jī)會和勢頭方面取得了前所未有的地位，“Gavrielov 表示。

2022 年 2 月的收購，使 Xilinx 成為 AMD 的自適應(yīng)和嵌入式計(jì)算事業(yè)群，增加了嵌入式 x86 處理器系列。

“有些事情發(fā)生了變化，但很多事情保持不變，”Saban說。“我們自己做出制造投資決策，我們的業(yè)務(wù)部門還負(fù)責(zé)嵌入式CPU、Ryzen和Epyc以及一個(gè)定制的ASIC團(tuán)隊(duì)，所以我們已經(jīng)從純粹的FPGA發(fā)展到嵌入式x86和定制，我們正在利用AMD的所有研發(fā)。”

FPGA 的一個(gè)潛在優(yōu)勢是即使在運(yùn)行期間也能改變設(shè)備的功能。這種部分重配置允許更改器件的模塊以替換多個(gè)組件，但過程很復(fù)雜。這也使得意大利 Mipsology 等公司開發(fā)的工具（后來被 賽靈思收購）實(shí)現(xiàn)了超過 100% 的邏輯陣列利用率。

然而，早在最近的 AI 繁榮之前，AI 的興起就已經(jīng)為賽靈思的FPGA 業(yè)務(wù)帶來了快速增長的動(dòng)力。

“我們的業(yè)務(wù)部門通常更多地在邊緣而不是云中發(fā)揮作用，”Saban 說，“我們確實(shí)看到了邊緣推理的巨大變化，我們的 CPU 和 FPGA 技術(shù)非常適合在邊緣進(jìn)行實(shí)時(shí)處理。它很好地說明了當(dāng)事情變化如此之快時(shí)，可編程性所帶來的歷史優(yōu)勢。”

銀行和金融機(jī)構(gòu)在 2000 年代通過 Alveo 加速卡成為該技術(shù)的主要采用者。

“Fintech 是一個(gè)早期采用者市場，其工程技術(shù)可以利用實(shí)時(shí)功能，”Saban 說。“他們沒有使用我們的 AI 工具，而是真正使用機(jī)器學(xué)習(xí)編譯器，他們在非常低的級別編寫代碼，因此這更像是一種硅架構(gòu)游戲，而不是邊緣 AI 的廣泛市場采用，這需要現(xiàn)代編譯器和易用性。”

同時(shí)，這些設(shè)備引起了汽車開發(fā)人員的興趣，用于娛樂系統(tǒng)和早期傳感器系統(tǒng)。

“汽車在嵌入式 AI、ADAS、圖像檢測、低延遲實(shí)時(shí)決策方面處于領(lǐng)先地位，汽車領(lǐng)域正在進(jìn)行大量創(chuàng)新，”他說。“汽車的制造方式正在發(fā)生變化，它正在成為車輪上的 iPhone。我們從 IVI 開始，但已經(jīng)發(fā)展到 ADAS 和自動(dòng)駕駛，并一直延續(xù)到航空航天領(lǐng)域。

“人們對自主系統(tǒng)、機(jī)器人、無人機(jī)、汽車等所有那些對功率有限的本地化計(jì)算有巨大需求的東西都非常感興趣，這些東西非常適合我們擁有的產(chǎn)品。人形機(jī)器人現(xiàn)在在許多市場也受到廣泛關(guān)注，無論是在危險(xiǎn)環(huán)境中還是在生產(chǎn)線中。上市時(shí)間、現(xiàn)場可編程性、無線更新等基本原則仍然非常重要，我認(rèn)為隨著我們的發(fā)展，這種情況不會改變。

工藝技術(shù)

FPGA是證明新工藝技術(shù)的絕佳器件，因?yàn)樗哂写罅烤w管和冗余方案，因此低產(chǎn)量不會影響器件的出貨量。這有助于晶圓廠改進(jìn)其工藝。

然而，近年來，GPU一直是工藝驗(yàn)證設(shè)備，而賽靈思則一直在推動(dòng)小芯片技術(shù)，將FPGA陣列、高速收發(fā)器和現(xiàn)在的AI加速器結(jié)合起來。

“這已經(jīng)成為一個(gè)成本問題，”Saban 說。“我們已經(jīng)回到了一個(gè)檔次，但我們?nèi)栽谘芯?6nm先進(jìn)工藝，我們也正在研究更先進(jìn)的節(jié)點(diǎn)，我們有 2nm 的工作。我們可以利用 AMD 在 GPU 上所做的所有工作，但 FPGA 市場中能夠負(fù)擔(dān)得起的只是相對較少的子客戶。”

Saban表示：“自 2011 年以來，我們一直在使用各種形式的小芯片，我們與臺積電合作開發(fā)了帶有 Virtex-7 的 CoWoS。FPGA 已經(jīng)發(fā)展到多模式策略，16nm FinFET 處于低端，而 Versal 則優(yōu)先于 6nm 并轉(zhuǎn)向更先進(jìn)的技術(shù)。多年來，這種情況已經(jīng)發(fā)生了變化。過去，當(dāng)您遷移到新節(jié)點(diǎn)時(shí)，您會將所有產(chǎn)品都移動(dòng)到該節(jié)點(diǎn)。”

這也對設(shè)備的長期支持有影響。雖然 40 年后沒有，但賽靈思估計(jì)，在那段時(shí)間出貨的 30 億臺設(shè)備中，有多達(dá)三分之二的設(shè)備今天仍在運(yùn)行。

“我們的 20nm 器件將持續(xù)生產(chǎn)到 2040 年，我們的 16nm、7nm和6nm 器件將生產(chǎn)到 2045 年，并且位于一些受歡迎的節(jié)點(diǎn)上也能夠使我們做到這一點(diǎn)，”Saban 指出。“例如，對于我們最古老的部件 Spartan 6，我們?nèi)栽谏a(chǎn)中，15 到 20 年后，我們?nèi)匀粫褂?40nm 以及 28nm 制程，保證相關(guān)器件，比如Virtex4 和Virtex5 的出貨。”