白金一克要價人民幣193元左右,，除了會出現(xiàn)在百貨公司珠寶櫥窗中,，人們也可以在氫燃料電池催化劑原料清單中發(fā)現(xiàn)它們的身影，而這便是氫燃料電池價格高漲而不跌的原因,。

　　不過最近普林斯頓大學（Princeton University）成功找到潛力替代品,，成本只要白金催化劑的五分之一，未來或許有機會能降低電池成本,。

　　氫燃料電池利用氫與氧的化學變化來產生電力,，氫氣會從燃料電池陽極進入，透過陽極催化劑分解成氫離子與電子,，之后電子會經由外電路形成電流抵達陰極,，氫氣失去電子后，則會通過電解質到隔壁的陰極,；陰極則是氧氣進入的地方,，氫離子、電子跟氧氣會在陰極催化劑的幫助下產生反應與水,。

　　不會排放任何廢氣,，只會產生水與熱，上述特性讓氫燃料電池被視為化石燃料的替代能源之一,，更是備受看好的電動車電力來源,，可惜的是，做為催化劑的白金十分昂貴,，地殼含量也不多,，各界還無法大量採用氫燃料電池，雖然科學家也想過用其他金屬,、合金或是化合物來製作催化劑,，但效能都比不上白金。

　　科學家在過去的實驗中不斷碰壁,，合金催化劑的性能雖然一開始能超越白金,，但過不久就會開始氧化且淋溶；若用較便宜的金屬來當作催化劑，催化劑劑量得加大,，反而讓過多催化劑附著在電極上,，進而降低能源效率。

　　對此,，普林斯頓大學生物與化學工程教授 Bruce E. Koel 表示,，白金催化劑近乎完美，電化學反應快又可以承受嚴苛的酸性條件,，但其實替代品不需要像白金一樣盡善盡美,。

　　團隊研究發(fā)現(xiàn)，過去從來沒有注意過的低導電性材料,，經過特殊處理后也能大變身,，就好比氮電漿處理過的氧化鉿（hafnium oxide)，不僅能轉變成薄膜材料,，還能成為高活性,、承受強酸的催化劑，或許是個不錯的白金催化劑替代品,。

　　研究測試指出,，新型鉿薄膜催化劑的效率雖然只有白金的 60%，但勝在成本低,，為白金的五分之一,，且除了能應用在氫燃料電池，還可以跨入電化學水分解製氫領域,，合作企業(yè) HiT Nano 科學家 Xiaofang Yang 指出,，電解水製氫也是再生能源經濟重要的一環(huán)，該研究重要性不言可喻,。

　　團隊未來也會考慮測試更便宜的鋯,，只不過這項研究是否能進一步降低氫燃料成本，現(xiàn)在可能還不好說,，如今科學家還無法將新催化劑與研究帶出實驗室,，也要考慮到大規(guī)模製造的成本。只能說科學家透過這項研究開闢另一種可能,，Koel 指出,，團隊現(xiàn)在還不清楚研究的箇中道理，還要再持續(xù)研究材料的特殊性能,。

　　目前研究已發(fā)表在《Nature Communications》,。