日前,谷歌,、Facebook,、eBay,、戴爾和惠普等幾家公司組成的聯(lián)盟向美國聯(lián)邦巡回上訴法院發(fā)出呼吁,希望減少或完全廢除三星涉嫌侵權(quán)蘋果專利的賠償,。
談及理由,,這些公司認(rèn)為,,“如果放任這一決定,將導(dǎo)致荒謬的結(jié)果,。對于那些在研究和開發(fā)復(fù)雜技術(shù)及其零部件上每年花費(fèi)數(shù)十億美元公司具有破壞性影響,。”他們認(rèn)為如果維持原判決結(jié)果可能會引發(fā)連鎖反應(yīng),,可能會影響各公司研發(fā)“有用的現(xiàn)代科技,。”
這個原本屬于三星與蘋果兩家公司之間的“私事”,,因為這些的廠商外圍聲援,,似乎要變成大家的“公事”了。
不過,,令人擔(dān)憂的是,,這些公司雖然打著“保護(hù)創(chuàng)新”的旗號或名義向法院發(fā)出了呼吁,但是,,他們呼吁的目的或結(jié)果其實(shí)恰恰是破壞創(chuàng)新,,希望法院“不保護(hù)蘋果曾經(jīng)的創(chuàng)新和專利”。
那么,,問題的關(guān)鍵是,,這個由谷歌、Facebook,、eBay,、戴爾和惠普公司組成的聯(lián)盟,為什么會選邊站隊三星這頭,,群起集體維護(hù)三星的利益呢?它們表面聲援的背后又有什么其他考量或打算?
緣起:一起因外觀設(shè)計引發(fā)的10億美元索賠案
這場備受關(guān)注的專利訴訟大戰(zhàn)始于2011年,。起因是三星2010年三星推出的Galaxy智能手機(jī)和2011年初推出的GalaxyTab10.1平板電腦,在蘋果看來,,不論是三星的智能手機(jī)還是平板電腦產(chǎn)品,,無一例外涉嫌抄襲了蘋果的創(chuàng)意和專利。
眾所周知,,蘋果2007年推出的智能手機(jī)iPhone確實(shí)顛覆了傳統(tǒng)手機(jī)市場,不論是外觀設(shè)計,,還是使用體驗,,完全顛覆了大眾對傳統(tǒng)手機(jī)的外觀認(rèn)知和使用體驗,不僅給當(dāng)時的手機(jī)市場帶來了巨大沖擊,,更是加速了以諾基亞等為代表的功能機(jī)市場快速萎縮和消亡,。
而回歸到蘋果訴三星系列產(chǎn)品侵權(quán)一案上,在智能手機(jī)上,,蘋果認(rèn)為,,搭載谷歌Android系統(tǒng)的GalaxyS非法抄襲了iPhone的外觀設(shè)計,。而在平板電腦上,蘋果因為持有矩形或平板這樣設(shè)計元素的相關(guān)專利,,進(jìn)而認(rèn)為三星GalaxyTab系列產(chǎn)品對蘋果iPad產(chǎn)品的外觀設(shè)計也構(gòu)成抄襲,。
根據(jù)當(dāng)時蘋果的測算,三星應(yīng)該為每部智能手機(jī)支付24美元專利費(fèi),,為每臺平板電腦支付32美元,。于是,蘋果于2011年4月在加州圣何塞聯(lián)邦法院發(fā)起對三星系列產(chǎn)品外觀設(shè)計侵權(quán)的專利訴訟,。
起初,,陪審團(tuán)認(rèn)定三星侵犯蘋果專利,并建議法官判處三星賠償蘋果10.5億美元,。隨后,,2012年,法院對蘋果訴三星外觀設(shè)計侵權(quán)一案作出正式判決時,,認(rèn)定三星侵犯了蘋果包括圓角矩形設(shè)計,、應(yīng)用圖標(biāo)設(shè)計在內(nèi)的6項專利,并判決三星需要向蘋果賠償9.3億美元,。
事實(shí)上,,這一金額較之前的預(yù)估已經(jīng)減少了近1億美元,但是,,依舊還算是“巨額”,。如此巨大的賠償額震驚了所有的廠商,當(dāng)然,,也包括三星自己,。隨后,三星對判決提出上訴,,2013年3月,,美國地方法院法官認(rèn)為陪審團(tuán)核定的賠償金過高,減少到4.505億美元,,但到了2014年11月,,陪審團(tuán)又追加給蘋果額外2.905億美元的賠償。
雖然,,此案的最終判決尚未出具,,但是,不論是陪審團(tuán)最早建議的最高10億美元,,還是期間壓縮賠償及增加賠償,,對三星而言,數(shù)億美元的賠償都不是小數(shù)目,。
聲援:一個各懷鬼胎貌合神離的暫短性“結(jié)盟”
一如蘋果早在2010年就警覺到的,,由谷歌牽頭組建的“開放手機(jī)聯(lián)盟”(OpenHandsetAlliance),,本質(zhì)上就是通過“開源策略”,誘導(dǎo),、引領(lǐng)一系列公司模仿iPhone的產(chǎn)品設(shè)計和戰(zhàn)略,,實(shí)現(xiàn)希Android智能手機(jī)操作系統(tǒng)的全球化推廣。
暫時按下三星被賠蘋果數(shù)億美元的金額多寡不表,,事實(shí)上,,過去的5年間,谷歌的Android的開源策略絕對算是成功的,,不僅培養(yǎng)了三星這樣的巨頭與蘋果全球市場PK,,也培育了國內(nèi)類似小米、華為,、中興,、魅族、酷派等新興智能手機(jī)廠商的崛起,,在國內(nèi)市場不斷擠占蘋果空間,。
顯然,如今的智能設(shè)備領(lǐng)域的路線之爭已經(jīng)相當(dāng)?shù)摹皼芪挤置鳌?,要么是蘋果陣營,,要么是反蘋果陣營——安卓陣營。
回到由谷歌,、Facebook,、eBay、戴爾和惠普公司組成的聯(lián)盟,,它們之所以聲援三星與蘋果的專利大戰(zhàn),,顯然屬于一個“各懷鬼胎貌合神離的臨時性短暫結(jié)盟”。
首先,,從聯(lián)盟組成來說,,這些廠商都或多或少與蘋果有競爭關(guān)系。谷歌作為智能設(shè)備系統(tǒng)安卓陣營的“帶頭大哥”,,對于蘋果IOS對其陣營內(nèi)同盟者的打壓,,施以援手是可以理解的。因為表面上看,,三星和蘋果爭奪的是包括智能手機(jī)在內(nèi)的智能設(shè)備市場占有率,,但歸根到底,其實(shí)也是以三星等為先頭部隊與蘋果就智能設(shè)備操作系統(tǒng)話語權(quán)的激烈爭奪,。
而對于戴爾、惠普來說,,作為傳統(tǒng)的IT廠商,,為什么也會加入這場“反蘋果”之戰(zhàn)呢?說到底還是蘋果的手機(jī),、筆記本、電腦,、pad等智能設(shè)備布局,,對這些傳統(tǒng)IT廠商構(gòu)成了巨大威脅。
更重要的是,,在智能設(shè)備大行其道的今天,,這些傳統(tǒng)IT廠商要么選擇順應(yīng)潮流加入智能設(shè)備競爭,要么選擇退出市場,。事實(shí)上,,德爾本身也在加碼PC、一體機(jī),、平板電腦等智能上網(wǎng)設(shè)備,,而惠普則對智能手表等智能穿戴設(shè)備市場虎視眈眈,因此,,這使得戴爾,、惠普與蘋果的競爭或摩擦比歷史上任何時期更加尖銳。
而對于Facebook,、eBay等應(yīng)用廠商來說,,選擇加入“反蘋果”陣營,既有投桃報李示好安卓陣營的含義,,也有藉此加強(qiáng)與蘋果談判或合作的考慮,。畢竟,在蘋果系列智能設(shè)備,,appstore是它們接觸用戶最重要通道,,一旦被堵死,勢必對其產(chǎn)生巨大沖擊,。
當(dāng)然,,與Facebook相比,eBay算是長期示好“谷歌”,。此前,,在歐盟認(rèn)定谷歌涉嫌壟斷時,eBay就曾站出來力挺谷歌,,此外,,eBay與谷歌還一度傳出投資并購緋聞,而最新的消息顯示,,谷歌可能是eBay旗下的paypal資產(chǎn)的“接盤俠”,。
eBay與谷歌這種錯綜復(fù)雜或藕斷絲連的關(guān)系,使得其站在谷歌一頭,尾隨谷歌聲援三星就更不難理解了,。
其次,,從聯(lián)盟策略來說,以打促和應(yīng)該是它們的共同目標(biāo)或追求,。雖然說“敵人的敵人是朋友”,,但是,在谷歌挑頭拉扯起的“反蘋果”陣營,,也并非“兩小無猜”,。
在安卓陣營中,智能設(shè)備廠商的參與者更為集中,,競爭也更為慘烈,。戴爾、惠普等傳統(tǒng)IT廠商其實(shí)與三星等安卓陣營的智能設(shè)備廠商也有直接的競爭關(guān)系,。
這種建立在競爭之上的合作聯(lián)盟注定只能說“短暫且不牢固的”,,這也注定了這個“反蘋果聯(lián)盟”的反抗手段過于軟弱。
比如在此次聲援三星PK蘋果的公開喊話中,,這些公司只是象征性對三星表示支持,。這些公司絕不想卷入蘋果和三星之間的訴訟。
因此,,從這些各懷鬼胎的聯(lián)盟成員訴求來說,,“以打促和”應(yīng)該是它們心照不宣的共同目標(biāo)或追求。
它們之所以對蘋果訴三星的專利侵權(quán)如此關(guān)注,,核心就在于該訴訟基于外觀設(shè)計保護(hù)可能會對它們也產(chǎn)生利害沖突,。
這些“反蘋果”陣營的聯(lián)盟成員認(rèn)為,“關(guān)于對外觀設(shè)計專利侵權(quán)損害賠償?shù)暮硕?,將對各公司和科技行業(yè)產(chǎn)生廣泛影響,。”
一方面,,這說明各大廠商對蘋果的外觀設(shè)計有不同的“借鑒”,,所以信心不足,另一方面,,這也說明在外觀設(shè)計層面,,“反蘋果”陣營的聯(lián)盟成員自主創(chuàng)新不足。
考慮到美國是典型的判例法國家,,一旦蘋果訴三星索賠數(shù)億美元的判決正式生效,,并成為既定事實(shí),勢必會對蘋果訴其他智能設(shè)備廠商外觀設(shè)計侵權(quán)案的判決產(chǎn)生重大影響,。
而這恰恰是所有“反蘋果”陣營的智能設(shè)備廠商所不希望看到的,。因為下一個簽支票支付巨額賠償金的“冤大頭”可能就是他們中的任何一個。
因此,表面看起來,,谷歌,、Facebook,、eBay,、戴爾和惠普臨時結(jié)盟,選邊站對聲援三星與蘋果的專利訴訟,,有點(diǎn)“皇帝不急太監(jiān)急”,,但實(shí)際上更多應(yīng)該算是“未雨綢繆,以除后患”,。