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??? 2007年的情況表明,,半導體知識產(chǎn)權(IP)產(chǎn)業(yè)仍然是電子市場中最亮麗的產(chǎn)業(yè)之一,。去年半導體IP營業(yè)收入" title="營業(yè)收入">營業(yè)收入增長速度" title="增長速度">增長速度高于元件銷售額,,達到了接近15億美元的最高紀錄水平。
??? 高價值IP,,不論是自有的還是難以制造的,,在早期分類中有時被視為“明星IP”。這類IP處于主導地位,,其中處理器和接口類IP占總體市場的60%以上,。三大IP供應商——ARM Ltd.,、MIPS Technologies和Synopsys,,不是以處理器就是以接口IP為主,它們三家?guī)缀跽伎傮w市場的一半,。
??? 應用處理器IP是增長最快的領域,,2007年營業(yè)收入幾乎比2006年上升了25%。該領域中的主要廠商,,如Imagination Technologies和Tensilica,,所提供的產(chǎn)品都含有大量綜合應用技術知識,使得其它公司不可能復制這種能力,,即使能復制在經(jīng)濟上也得不償失,。隨著越來越多的系統(tǒng)開始基于產(chǎn)業(yè)標準,iSuppli公司預測該領域的增長速度將繼續(xù)位于所有IP領域之首,,截至2012年的復合年增長率 (CAGR)將達18.6%,。
??? 大眾化商品IP,如標準單元庫" title="單元庫">單元庫和內存編譯器,,2007年不太成功,,盡管從絕對營業(yè)收入方面來看仍然表現(xiàn)良好。根據(jù)定義,,這些IP的價值較低,,因為它們的功能不是“火箭科技”,其它工程團隊能夠輕易地復制,。
??? 增長最慢的領域是物理庫" title="物理庫">物理庫,,復合年增長率只有1.5%。該領域面臨三重挑戰(zhàn):首先,,新設計數(shù)量普遍下降,;其次,來自內部開發(fā)的庫(如臺積電的庫)的競爭加劇,;第三,,未來不同制造工藝的總體數(shù)量減少。如果各種制造聯(lián)盟(如IBM,、特許半導體和三星之間的聯(lián)盟)按計劃開展,,則將來不會需要那么多不同的單元庫以及模擬模塊。
??? 內存特別令人感興趣,。標準內存模塊和功能是大眾化商品,,增長速度明顯相對較慢,與物理庫的情況類似,。但是,,非易失性內存等新型內存的出現(xiàn),在一定程度上抵消了上述情形,。未來五年左右,,新型內存技術應該能得到市場的迅速接受。
??? 但總體而言,,iSuppli預測IP市場增長速度將輕易超過總體半導體市場,,因為目前以及將來日益復雜的設計不但需要使用更多的IP(多核ASSP和ASIC已經(jīng)變得很普遍),而且需要應用處理器甚至完整子系統(tǒng)這樣的更高水平,、更高成本的IP,。因此,IP市場在2012年以前有望繼續(xù)以兩位數(shù)的速度增長,,到2012年超過25億美元,。對于芯片本身來說,兩位數(shù)的增長率越來越少見,。
??? 圖1所示為iSuppli公司對于2006-2012年半導體IP市場的預測,。
??? 鑒于IP對于ASSP和ASIC市場至關重要,該市場不支持更多的成功企業(yè)可能令人意外,,例如,,ARC憑借2900萬美元的營業(yè)額就獲得了第10的排名。2007年ASSP和ASIC市場總體營業(yè)收入略低于1000億美元,。
??? 但是,,只有少數(shù)幾家公司的營業(yè)收入超過了1000萬美元大關,而且將來數(shù)目也不會有太大增長,,這有幾個原因,。首先,真正擁有出色和/或獨特IP的小型IP廠商往往被他人收購,,不是被想利用其IP促進系統(tǒng)銷售(同時防止該技術落入競爭對手手中)的系統(tǒng)廠商收購,,就是被希望擴大規(guī)模的IP公司收購,。僅2007年一年,Silicon Image Inc.就收購了sci-worx GmbH (2006年市場份額排名第10),,On2 Technologies收購了Hantro Products Oy,,MIPS收購了Chipidea——規(guī)模最大的一筆收購。
??? 在這些收購活動中,,收購方經(jīng)常強調兩家公司之間的“協(xié)同”,,但是否總能獲得協(xié)同效應則不得而知。當然,,經(jīng)常會得到一些運營優(yōu)勢——節(jié)省管理成本,,以及(可能)獲得一些銷售優(yōu)勢,但技術優(yōu)勢似乎是另一個收獲,,而且是更加難得的收獲,。
??? ARM在2004年以接近10億美元的價錢收購Artisan,當時就有人議論這兩家公司如何互補,,盡管它們的產(chǎn)品線截然不同,。如今三年多過去了,這筆交易得到了什么協(xié)同效應仍然不明朗,。最近MIPS收購Chipidea也面臨同樣情況,,這兩家公司的兩條產(chǎn)品線——微處理器和模擬器件,,難以做到非常不同,,追蹤上述兩家合并而成的新公司的營業(yè)收入情況將會很有趣,可以看看它們的實際銷售額增長率是否能高于市場總體水平,。
??? 但實現(xiàn)產(chǎn)品協(xié)同是非??赡艿摹T赟ilicon Image收購sci-worx的交易中,,后者的視頻處理器應該會很好地擴展前者的視頻接口,。將來,某家象ARM這樣的公司,,可能充分利用一家模擬廠商的產(chǎn)品線來補充自己的物理庫產(chǎn)品,;實際上,這樣的收購活動尚未出現(xiàn),,這似乎有些不可思議,。
??? 百萬美元級的IP公司非常稀少的另一個原因是,多數(shù)IP因為數(shù)量巨大而賣不出高價,。在大眾化商品IP市場獲得成功只能依靠規(guī)模,,一旦技術和質量問題被攻克,市場只能容納一兩家中到大型供應商,。一個重要例子就是物理庫(ARM)和內存(Virage),。難以想像這些領域還能再擠進一家或兩家以上的成功企業(yè),,即使就增加一家或兩家也不太可能。
??? 最后一個原因是,,實際上成功的IP廠商數(shù)量多于市場份額表上面所列出的數(shù)字,,而且更加成功。第三方IP營業(yè)收入僅占IP所掌握的真實價值的一小部分,。相當大的一部分IP收入沒有流入專業(yè)IP廠商的腰包,,實際上是流向了利用內部IP來刺激硅片銷售的半導體公司。這方面的兩個突出例子是德州儀器和高通" title="高通">高通,。德州儀器擁有DSP技術,,而高通則擁有CDMA技術。完全可以認為,,高通不是真正的硅片供應商,,而是巨大的IP供應商;只不過它的IP載體不是具有RTL代碼的磁盤,,而是硅片,。
??? 由于IP產(chǎn)業(yè)正在從初生階段走向更加成熟的階段,個別公司的命運可能有所起伏,,但從總體來看,,半導體IP未來仍將是成長前景最光明的領域之一。