科技巨頭紛紛轉(zhuǎn)投 RISC-V，英特爾：我也想。

　　據(jù)外媒路透社報道,，英特爾正計劃以 20 億美元的價格收購加州半導(dǎo)體初創(chuàng)公司 SiFive。

　　SiFive 成立于 2015 年,，是全球首家基于 RISC-V 架構(gòu)的半導(dǎo)體企業(yè),，最新估值在 5 億美元左右。

　　半導(dǎo)體企業(yè)轉(zhuǎn)投 RISC-V 架構(gòu),，不算是新鮮事,。去年，英偉達宣布要以 400 億美元收購 ARM 的消息,，而 ARM 架構(gòu)的授權(quán)使用者中包括英偉達的一系列競爭對手,，這讓很多半導(dǎo)體行業(yè)內(nèi)的公司感到「危機四伏」，RISC-V 架構(gòu)受到的關(guān)注度也越來越高,。

　　RISC-V 的優(yōu)勢在于它是一種開源架構(gòu),，且公司在瑞士注冊成立，不「代表任何國家 / 地區(qū)的政治立場」,。

　　英特爾的動作很明確：在「三分天下」的處理器架構(gòu)格局中,，它希望通過用 20 億美元收購 SiFive，將第三大架構(gòu) RISC-V 收入囊中,。

　　談判尚處早期階段,，SiFive 也面對著其他多家公司的收購意向,，最終可能仍保持獨立。目前,，英特爾和 SiFive 均未正式回應(yīng)該消息,。

　　出身原 RISC-V 團隊的創(chuàng)業(yè)人馬

　　SiFive 公司是全球首家基于 RISC-V 定制化的半導(dǎo)體企業(yè)，于 2015 年由來自加州大學伯克利分校的三位研究人員 Krste Asanovi? ,、Yunsup Lee 和 Andrew Waterman 創(chuàng)立,。

　　SiFive 的主要業(yè)務(wù)幫助 SoC 設(shè)計人員縮短產(chǎn)品上市時間，以及通過定制的開放式架構(gòu)處理器內(nèi)核降低成本,，同時,，使系統(tǒng)設(shè)計人員能夠構(gòu)建基于 RISC-V 的定制半導(dǎo)體，從而實現(xiàn)芯片優(yōu)化,。和 ARM 一樣,，SiFive 也是將芯片設(shè)計等知識產(chǎn)權(quán)出售給制造商。

　　該公司試圖將開源標準引入半導(dǎo)體設(shè)計領(lǐng)域,，使其更便宜,、更容易為客戶所接受。迄今 SiFive 已與多家國際知名半導(dǎo)體廠商建立深度合作關(guān)系,。

　　從 2015 年開始,，SiFive 陸續(xù)發(fā)布了多種基于 RISC-V 的處理器內(nèi)核，主要針對從發(fā)燒友到主要制造商的各個級別的開發(fā),。

　　2017 年,，SiFive 公司發(fā)布的 U54-MC Coreplex，就是第一款支持 Linux,、Unix 和 FreeBSD 的基于 RISC-V 架構(gòu)的芯片,。

　　2018 年 6 月，SiFive 以未公開的金額收購了 Open-Silicon,，并保留了其專用芯片（也稱為專用集成電路或 ASIC）的設(shè)計能力,。

　　2018 年 11 月，SiFive 又發(fā)布了 7 系列高性能 RISC-V CPU IP,。其中,，該系列 IP 可以提供最多單個組合 81 個內(nèi)核的可擴展能力，實時 64 位內(nèi)存尋址能力以及實時處理器和應(yīng)用處理器的關(guān)聯(lián)組合,。

　　2020 年 10 月,，SiFive 發(fā)布了 HiFive Unmatched，這是一款 Mini-ITX 開發(fā)板,，具有四個 U74-MC 內(nèi)核,、一個 S7 內(nèi)核、8GB DDR4 RAM,、四個 USB 3.2 Gen1 端口,、一個 PCI Express x16 插槽、一個 PCIe Gen3 x4,、一個 microSD 卡插槽和一個千兆以太網(wǎng),。

　　長期以來，ARM 是移動端和物聯(lián)網(wǎng)市場最大的 IP 提供商,，然而隨著開源的 RISC-V 架構(gòu)崛起,，SiFive 開始被視為 ARM 的有力挑戰(zhàn)者。

　　SiFive 的現(xiàn)任 CEO Patrick Little 曾是高通公司負責汽車業(yè)務(wù)的高級副總裁,。值得一提的是,，Little 正是在去年英偉達宣布將收購 ARM 之后，離開高通并加盟 SiFive,。

　　英特爾,、高通等公司都是 SiFive 的投資方。2018 年,，SiFive 獲得 5060 萬美元 C 輪融資,，其中一大筆來自英特爾。2020 年 8 月,，SK 海力士,、沙特阿美（Saudi Aramco）等公司向 SiFive 追加了投資 6000 萬美元。這筆新資金的到來使該公司自 2015 年成立以來的總?cè)谫Y額超過了 1.85 億美元,。

　　三大架構(gòu)的此消彼長

　　在 RISC-V 面世之前,，x86 和 ARM 在 CPU 架構(gòu)一直平分秋色。其中,，X86 占據(jù)了 PC,、服務(wù)器等領(lǐng)域，而 ARM 則專注于手機,、物聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域,。

　　RISC-V 項目 2010 年始于加州大學伯克利分校，它是一種用于 RISC 芯片的開源指令集架構(gòu) （ISA）,，常用于微控制器和小型芯片,，在行業(yè)內(nèi)廣受認可，例如硬盤廠商西部數(shù)據(jù)每年的產(chǎn)品中包含超過 20 億個 RISC-V 控制器,。它摒棄了 ARM 等指令集架構(gòu)的許可費用制度,，由非營利性質(zhì)的 RISC-V 國際組織維護，包括來自 50 個國家 / 地區(qū)的 1000 多名成員,。

　　ARM 架構(gòu)和 RISC-V 架構(gòu)皆源自上世紀 80 年代的精簡指令計算機 RISC,。二者最大的不同之處在于，ARM 是一種封閉的指令集架構(gòu),，而 RISC-V 是一種完全開源的架構(gòu),。只用 ARM 架構(gòu)的廠商,，便只能根據(jù)自身需求調(diào)整產(chǎn)品頻率和功耗，不得改變原有設(shè)計,。

　　反觀 RISC-V,，由于選擇使用 BSD License 開源協(xié)議，因此給予使用者很大自由,，允許使用者修改和重新發(fā)布開源代碼,，也允許其基于開源代碼開發(fā)商業(yè)軟件。

　　SiFive 正是使用 RISC-V 架構(gòu)設(shè)計 CPU,，雖然其底層架構(gòu)是開源的,，但特定內(nèi)核設(shè)計本身是可以出售的。收購 SiFive 還可以為英特爾提供一份知識產(chǎn)權(quán)上的保障,，既可以在自家的芯片上使用,，也可以為以后的代工服務(wù)客戶提供許可。

　　與強大的競爭對手相比,，RISC-V 還有很大的發(fā)展空間,，尤其是在高端芯片領(lǐng)域。

　　此前,，英特爾新任 CEO Pat Gelsinger 宣布將本公司的 x86 架構(gòu)作為代工業(yè)務(wù)合同的一部分授權(quán)給其他公司,，這也是他上任后發(fā)布的 IDM 2.0 計劃內(nèi)容之一。英特爾甚至表示,，不介意新成立的代工服務(wù)部在內(nèi)部制造第三方的基于 ARM 架構(gòu)的設(shè)備,。

　　今年 3 月，英特爾官宣了新的代工服務(wù)部,，主要為外部半導(dǎo)體公司代工制造芯片,，同日，SiFive 宣布與英特爾代工服務(wù)部展開合作,。

　　如果英特爾收購 SiFive 的消息屬實,，那么它的目標就非常明確了：將 RISC-V 架構(gòu)收入自己的兵器庫，并為自己代工服務(wù)的客戶提供定制化設(shè)計,。

　　這筆交易達成的價值不止于此,，英特爾還可以獲得軟件上的優(yōu)勢。去年,，SiFive 從谷歌挖到了編譯器領(lǐng)域的大神 Chris Lattner 擔任其平臺工程高級副總裁,，領(lǐng)導(dǎo)平臺工程工作。Lattne 曾在蘋果任職八年,，并創(chuàng)造了 Swift 編程語言,。當時 Chris Lattner 的加入，被視為 RISC-V 領(lǐng)域的重大利好,。

　　圖片

　　這些舉動既能幫助美國在半導(dǎo)體領(lǐng)域重振旗鼓,，也有利于英特爾回擊 ARM 戰(zhàn)隊中的對手們,，比如蘋果的 M1，再比如 AWS 的 Graviton2,。

　　在美國出于國家安全利益限制使用 ARM 架構(gòu)之后,，中國的半導(dǎo)體公司也對 RISC-V 芯片架構(gòu)表現(xiàn)出了更加濃厚的興趣。

　　此前,，華為給開發(fā)者們提供的首款鴻蒙開發(fā)板 Hi3861,，業(yè)內(nèi)人士猜測其也是基于 RISC-V 架構(gòu),。這顆 Hi3861 是 32 位芯片,，最大頻率 160MHz，內(nèi)嵌 352KB SRAM,、288KB ROM,、2MB Flash 等，集成 802.11b/g/n 基帶和 RF 電路,，支持鴻蒙系統(tǒng),。

　　開發(fā)板推出之后，有國外開發(fā)者經(jīng)過測試之后,，表示這顆 Hi3861 是華為首款基于 RISC-V 架構(gòu)的芯片,。目前華為對于此事沒有回應(yīng)，但在網(wǎng)絡(luò)上卻傳得很廣,。

　　有數(shù)據(jù)顯示,，中國大約 300 家以上的公司都在關(guān)注或以 RISC-V 指令集進行開發(fā)。其中,，中科院計算所,、華為公司、阿里巴巴集團等在內(nèi)的 20 多個國內(nèi)企事業(yè)單位,，都正式加入了 RISC-V 基金會,。

　　發(fā)展至今，不少企業(yè)基于 RISC-V 構(gòu)建了開源芯片關(guān)鍵技術(shù),，推出了相關(guān)產(chǎn)品,，2018 年 9 月，華米公司發(fā)布了號稱全球智能穿戴領(lǐng)域第一顆基于 RISC-V 的人工智能芯片——黃山 1 號,；2019 年 7 月,，平頭哥正式發(fā)布玄鐵 910（XuanTie910），稱玄鐵 910 目前業(yè)界性能最強的一款 RISC-V 處理器,。

　　發(fā)展 RISC-V 開源芯片架構(gòu)被視為是中國自主發(fā)展半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈的一個機會,，眾多芯片廠商，已經(jīng)轉(zhuǎn)投 RISC-V 的懷抱,。此前,，中國工程院院士倪光南表示,，未來 RISC-V 很可能發(fā)展成為世界主流 CPU 之一，從而在 CPU 領(lǐng)域形成 Intel（英特爾）,、ARM,、RISC-V 三分天下的格局。