由于大部分繁重的 AI 任務都是在云端完成的,，因此人們很容易忘記 AI 需要大量的計算資源及電力,。
馬薩諸塞州大學阿默斯特分校去年的一項研究發(fā)現(xiàn)，訓練一個大型自然語言處理（BERT）AI 模型因消耗電力而產(chǎn)生的二氧化碳（CO2）,，相當于跨大西洋往返航班對每個乘客所產(chǎn)生的 CO2,。那只是一個模型，雖然是變換網(wǎng)絡,，但只需訓練一次,。開發(fā)過程中通常會對模型進行多次調(diào)整和反復訓練。如果將神經(jīng)網(wǎng)絡結構搜索（一種使用 AI 來調(diào)整模型的 AutoML 技術）加入一個大小適中的轉換器中,，其 CO2 總排放量將猛升到幾乎與 5 輛美國汽車的終身排放量相同,。
圖 1：訓練一個大型的自然語言處理 AI 模型時，其消耗電力所產(chǎn)生的 CO2 相當于跨大西洋往返航班對每個乘客所產(chǎn)生的 CO2,。
AI 加速器有望提高 AI 處理的計算效率,。隨著 AI 處理量的不斷增加，數(shù)據(jù)中心將會采用這些新的專用加速器,。
但是 AI 加速器可以節(jié)省能源嗎,？究竟是總的用電量下降了，還是數(shù)據(jù)中心只不過利用同樣的電力實現(xiàn)了更多的計算,？
AI 訓練策略
“AI 計算使用的能量多少是由幾個因素決定的,。”IBM Cognitive Systems 技術計算副總裁 David Turek 解釋說,，“采取什么樣的策略來訓練模型,，會影響所消耗的能量。每瓦特的計算量并不是特別有用的指標,，因為有很多種不同的方法可以降低總能耗,?！?/p>
他補充說，整個系統(tǒng)架構和應用環(huán)境決定了實際上需要多少能源,?！皬哪Ｐ陀柧毜侥Ｐ筒渴穑嬎隳芰Φ牟煌墑e直接影響其基礎架構,，從而直接影響所消耗的能源,。”
人們通常認為,，AI 系統(tǒng)中一次只訓練一個模型,，然后將其部署到其他地方進行推理。但事實并非如此,，典型的 AI 系統(tǒng)會多次訓練很多模型,，并且可能同時在多個模型上進行推理以獲得最佳結果。
完成部署后,，有時會使用聯(lián)邦學習（federated learning）之類的技術,，在邊緣而不是回到數(shù)據(jù)中心更新增量模型。需要消耗多少能量取決于在邊緣進行什么處理,。
換句話說,，訓練特定的 AI 模型所消耗的能量并不是直接就可以確定的?！暗珨?shù)據(jù)中心的基礎設施是固定的,，因此調(diào)整工作流程是節(jié)省能源的最好方法?！盩urek 說,。
可能的方法有：將 AI 模型與傳統(tǒng)的高性能計算融合,，以減少所需的總計算量,；縮短完成一項工作所花的時間，以減少 GPU 等高能耗 AI 加速器硬件的使用,；避免在數(shù)據(jù)中心使用聯(lián)邦學習之類的技術重復訓練,。
Turek 說：“這是從管理的角度來聰明地安排工作流程，利用最佳的方法為現(xiàn)有系統(tǒng)分配可用的能源,。通過能源預算和能源消耗,，運營商可以在其硬件基礎架構上進行調(diào)度分配?！?/p>
在更高的溫度下運行
服務器制造商 Supermicro 去年年底發(fā)布的數(shù)據(jù)中心環(huán)境實踐年度調(diào)查報告顯示,，能源效率仍然有機會提高。Supermicro 營銷和網(wǎng)絡安全副總裁 Michael McNerney 認為,，這些機會正在流失,。
McNerney 說：“我們認為一些基本的最佳實踐可以為客戶帶來很大價值,。其中的一條是，相比傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)中心環(huán)境,，我們今天構建的系統(tǒng)可以在更高的溫度下運行,，許多長期從事數(shù)據(jù)中心運營的人卻沒有意識到這一點?！?/p>
在目前的設計中,，不再需要將設備冷卻到 23~25°C 來確保其性能和可靠性。一些“綠色”數(shù)據(jù)中心處于極端溫度下,，即便是很小的變化,，例如減少空調(diào)的使用，也可以節(jié)省能源,。
圖 2：現(xiàn)代服務器和基礎設施可以在更高的溫度下運行,，并且切換為多節(jié)點系統(tǒng)，從而降低了總能耗,。
多節(jié)點系統(tǒng)是節(jié)省能源的另一種方法,，其中多臺服務器在共享的基礎架構上運行。這種配置減少了所需的大型電源和風扇數(shù)量,。多節(jié)點系統(tǒng)具有更高的能源效率,，可以在更高的溫度下運行，并提供更高的功率密度,。
Supermicro 的調(diào)查還發(fā)現(xiàn),，目前每個機架的平均功率密度為 15kW，服務器進氣入口溫度為 23.5°C,，服務器每 4.1 年更換一次,。而在采用高度優(yōu)化綠色設計的數(shù)據(jù)中心（占受訪者的 12％），每個機架的功率密度超過 25kW,，平均入口溫度為 26.5°C,，服務器每 2 至 3 年更換一次。因此,，Supermicro 得出結論,，大多數(shù)數(shù)據(jù)中心仍需繼續(xù)優(yōu)化能效。
令人驚訝的是,，大多數(shù)受訪者并不認為能耗是成功的關鍵指標,。“我們已經(jīng)看到,，公司的設施預算與硬件及系統(tǒng)的資產(chǎn)購置成本是分開的,，它們與人力成本也是分開的。我認為人們很清楚地知道這一點，但是并不會進行綜合考慮和優(yōu)化,?！盡cNerney 說。
“較大的數(shù)據(jù)中心更了解總運營成本,，但若增加資產(chǎn)購置預算,，能源預算就會減少，人們有時很難把這兩者關聯(lián)起來,?！?/p>
McNerneyt 認為整個數(shù)據(jù)中心的功耗并不會很快下降,。他說：“長期的發(fā)展趨勢是,，一些在線服務的能耗會隨著效率的提升而改善，然而隨著 5G 和 AI 的逐漸普及,，總體功耗仍將繼續(xù)增加,。”
電費與能耗
英偉達加速計算產(chǎn)品管理總監(jiān) Paresh Kharya 表示,，數(shù)據(jù)中心運營商希望全面提高能效,，因為電費占其運營成本的 25％。
能源使用效率（PUE）是一項廣泛使用的用來衡量能源節(jié)約的指標,，表示計算所消耗的能源與數(shù)據(jù)中心基礎設施消耗的總能源之比,。目標是 PUE 等級為 1。
Kharya 說：“多年來,，超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的 PUE 接近 1 或 1.1,，非常高效。企業(yè)數(shù)據(jù)中心也取得了很大進步,，大多數(shù)情況下,，其 PUE 等級已經(jīng)從大于 2 降到了遠遠低于 2?！?/p>
超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心采用優(yōu)化的機架和散熱設計,，可以大規(guī)模運行，其優(yōu)化和使用復雜技術的能力是大多數(shù)企業(yè)數(shù)據(jù)中心不具備的,。Kharya 表示：“許多企業(yè)已開始采用這些創(chuàng)新技術,，能源效率得到了顯著提高?！?/p>
由于各家公司關注的是電費而不是功耗，所以 Kharya 認為,，執(zhí)行任務所花費的時間是一個重要因素,。“例如，在一臺只有 CPU 的服務器上訓練 ResNet-50 模型的圖像識別可能需要長達三周的時間,，而配備英偉達 V100 GPU 的服務器可以在一天之內(nèi)完成這一任務?！彼a充道,。
“每臺配備英偉達 GPU 的服務器比配備 CPU 的服務器消耗的能源更多，但它完成任務的時間將大大縮短,。因此，如果使用 GPU 加速器,，用于完成 AI 處理的整體能耗將降低至原來的 20 到 25 分之一?！盞harya 強調(diào),。
了解數(shù)據(jù)中心工作負荷
英特爾數(shù)據(jù)平臺營銷總經(jīng)理 Allyson Klein 表示,，數(shù)據(jù)中心運營商會盡量確保所有系統(tǒng)高效運行,，讓昂貴的基礎架構提供最大的計算能力。
“數(shù)據(jù)中心運營商的主要目標是使基礎架構的性能達到最好,。”Klein 說,，“性能高低取決于系統(tǒng)和機架的級別,，同時還需要整個數(shù)據(jù)中心協(xié)同工作，使每瓦性能達到最高,。”
因此,，為了部署合適的基礎架構來滿足性能和能耗要求,，全面了解數(shù)據(jù)中心的工作負荷非常重要。最理想的結果是計算容量更大,，功耗更低,，并且不會閑置基礎設施而白白消耗電力。
究竟是在 CPU 中集成加速功能還是采用分立的加速器,，這通常需要進行權衡,。Klein 說：“加速器會增加功耗，但如果它一直工作,，則整體效率更高,。如果加速器完成大量工作,，利用率高，在客戶愿意投資基礎設施的情況下,，使用分立的加速器是較好的方法,。如果不能一直使用加速器，則采用 CPU 方法可能是更好的選擇,，因為加速器經(jīng)常會空閑,，耗電卻不執(zhí)行任何任務?！?/p>
Klein 表示,，在大多數(shù)部署中，AI 只是數(shù)十萬種不同工作負荷的一種,。盡管英特爾提供了 CPU 和專用 AI 加速器（通過 Habana Labs），但由于工作負荷種類很多,，從功耗和投資角度來看,，Xeon Scalable（CPU）平臺可以說是最高效的產(chǎn)品。
Klein 說：“英特爾的 AI 策略建立在 Xeon Scalable 處理器的基礎之上,，Xeon Scalable 內(nèi)部做了 AI 優(yōu)化,，并針對機器學習和深度學習進行了大量軟件優(yōu)化?！?/p>
提高效率
盡管 GPU 等 AI 加速器能耗很大,，但進行 AI 處理時，它們的高計算效率可以降低總能耗,。AI 處理在數(shù)據(jù)中心所占比例越來越高,，但數(shù)據(jù)中心日常處理的負荷種類仍然多種多樣。
加速器使 AI 處理受益最大,，CPU 則繼續(xù)在超大規(guī)模和企業(yè)數(shù)據(jù)中心市場贏得席位,，因為 CPU 應用更加靈活。隨著 AI 應用的不斷擴大,，以及新的 5G 應用產(chǎn)生更多的非結構化數(shù)據(jù),，數(shù)據(jù)中心的能耗不太可能很快下降。