Uber二季度財(cái)報(bào)顯示,，公司虧損雖較去年同期有所收窄,，但并不顯著。其中,，無人駕駛研發(fā)成本占據(jù)了驚人的比率,，因此多位投資人強(qiáng)烈建議Uber放棄無人駕駛。在明年IPO之前,，Uber的無人駕駛業(yè)務(wù)的確顯得有些“悲涼”,。不過，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看Uber如果放棄無人駕駛幾乎等于放棄自己的核心競(jìng)爭(zhēng)力,，我們希望,，在全球無人駕駛賽道上Uber不要缺席。
Uber無人駕駛要涼,？
在公布二季度財(cái)報(bào)后,，多位投資人建議Uber壯士斷腕，舍棄無人駕駛,。
根據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道,，Uber在今年第二季度虧損8.91億美元，較去年同期的10億美元略有收窄,。然而,，僅無人駕駛技術(shù)的研發(fā)一項(xiàng)每季度就為Uber造成1.25億到2億美元的虧損，并在過去三年里共計(jì)燒掉了約20億美元,。
去年八月,，達(dá)拉·科斯羅薩西（Dara Khosrowshahi）走馬上任Uber CEO之時(shí)就曾面臨無人駕駛的取舍問題。當(dāng)時(shí),，他本人也并不看好這項(xiàng)業(yè)務(wù),。
不過，科斯羅薩西今年初親自前往匹茲堡考察了公司在無人駕駛方面的進(jìn)展,，而Uber無人駕駛部門也用實(shí)際成果說服了這位履新不久的CEO,。離開匹茲堡時(shí)，科斯羅薩西信心滿滿,，決定加大力度推進(jìn)無人駕駛,。
然而沒過幾天，Uber無人駕駛就遭遇重挫,。今年三月,，一輛Uber的無人車撞倒一位推著自行車橫穿街道的女士并致其死亡。根據(jù)警方披露的信息,，當(dāng)時(shí),，車上的安全駕駛員正埋頭觀看《美國(guó)好聲音》，因而沒有及時(shí)做出反應(yīng),。而這也成為該行業(yè)史上首例無人車致死事件,。
圖注：Uber無人車撞上行人之前系統(tǒng)拍攝的畫面
隨后，Uber立即暫停了其在坦佩市,、匹茲堡和多倫多的測(cè)試,；5月，Uber直接關(guān)停其在亞利桑那州的無人駕駛業(yè)務(wù),，導(dǎo)致300名員工下崗待業(yè),，而其無人車安全員也從巔峰時(shí)期的400人下降到55人；7月,，Uber宣布停止無人駕駛卡車業(yè)務(wù),，專注于研發(fā)無人駕駛汽車。Uber無人駕駛汽車業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人Eric Meyhofer在寫給員工的一封郵件中稱,，“目前,，我們的整個(gè)團(tuán)隊(duì)都需要專注于一個(gè)清晰的目標(biāo)?！?/p>
3月風(fēng)波后,，科斯羅薩西曾表示，Uber會(huì)在這個(gè)夏天重返無人駕駛賽道,。是的,，Uber的確兌現(xiàn)了這個(gè)承諾。不過我們可以清楚地看到,，在上個(gè)月重回公眾視線的Uber無人車上赫然配備了真人司機(jī),。盡管搭載了價(jià)值數(shù)十萬美元的無人駕駛設(shè)備，這些車看上去仍與普通汽車別無二致,，此情此景,，著實(shí)令人唏噓,。
與此同時(shí)，Uber也遭遇了嚴(yán)重的人事地震,，多位無人駕駛高級(jí)工程師和高管先后離職,，另謀高就。于是,，時(shí)隔一年科斯羅薩西再次站在了同一個(gè)十字路口,。
To be or not to be？的確是個(gè)問題,。
放棄無人駕駛的得與失
Uber無人車隊(duì)（圖片來源：The Verge）
在創(chuàng)始人Travis Kalanick治下,，無人駕駛技術(shù)對(duì)于Uber而言不可或缺。原因很簡(jiǎn)單,，Uber打車平臺(tái)的收入絕大部分都進(jìn)入了司機(jī)的口袋,。根據(jù)Uber最近的收入聲明，大約76%的打車收入用于支付司機(jī)和相關(guān)費(fèi)用,。并且,，即便Uber體量與日俱增，這部分成本卻不可能減少,。如果推出無人駕駛出租車服務(wù),，即便費(fèi)率降低，但因省去了司機(jī)成本,，運(yùn)營(yíng)商的收入仍然會(huì)非?？捎^，遠(yuǎn)超現(xiàn)在勞動(dòng)密集型的業(yè)務(wù)模式,。因此,，無人駕駛可以說是Uber未來盈利的希望。
不過,，如今在科斯羅薩西領(lǐng)導(dǎo)下的Uber或許考慮得更多的是如何在明年IPO前盡可能地止損,。
自上任以來，科斯羅薩西一直在砍掉那些虧損的業(yè)務(wù),，并且他也不止一次向投資人有過妥協(xié),。比如在2017年12月，軟銀向Uber注資后曾表示,，希望Uber可以退出包括東南亞在內(nèi)的部分市場(chǎng),。當(dāng)時(shí)，科斯羅薩西聲稱Uber不會(huì)這么做,。然而,，僅僅在幾個(gè)月后，Uber就宣布與東南亞打車企業(yè)Grab達(dá)成交易,，將其在該地區(qū)的業(yè)務(wù)全部出售給了后者,。
事實(shí)上,，Uber的戰(zhàn)略收縮政策的確卓有成效，在先后從俄羅斯和東南亞撤出后,，Uber在今年第一季度曾迎來了微小的盈利,。
在五月份的編程大會(huì)（Code Conference）上，科斯羅薩西曾表示,，Uber不一定非要開發(fā)無人駕駛技術(shù)，只要能利用這項(xiàng)技術(shù)就行,。比如Uber已經(jīng)與谷歌旗下的無人駕駛企業(yè)Waymo以及通用Cruise有過接觸,，商討是否可以將他們的無人車納入U(xiǎn)ber的運(yùn)營(yíng)網(wǎng)絡(luò)。并且,，Uber已經(jīng)宣布與戴姆勒和豐田達(dá)成合作,，后二者會(huì)采用Uber的平臺(tái)運(yùn)營(yíng)汽車。
與此同時(shí),，科斯羅薩西還高調(diào)宣稱,，Uber的全新戰(zhàn)略是成為“出行界的亞馬遜?！蹦壳翱磥?，Uber在出行市場(chǎng)的確野心勃勃，比如收購(gòu)共享單車企業(yè)Jump,，投資共享電動(dòng)滑板車Lime,、網(wǎng)約船、飛行汽車創(chuàng)企……在未來,，無人車不過是Uber眾多產(chǎn)品組合中的一款而已,，其重要性似乎正被大大削弱。所以,，這一次科斯羅薩西沒什么理由與投資者作對(duì),。
投資者和創(chuàng)業(yè)者關(guān)心的是兩碼事
在眾多棄Uber而去的員工中，有一位名叫Don Burnette的高級(jí)工程師,，目前他已經(jīng)成為一家無人駕駛創(chuàng)企Kodiak的CEO,。在他看來，Uber會(huì)繼續(xù)研發(fā)無人駕駛,，畢竟他們對(duì)此期待已久,，為此奮斗已久，而且公司也有巨額的資金支持,。
不過,，實(shí)際上Uber沒有那么多錢可以燒了。根據(jù)BGR網(wǎng)站的報(bào)道,，Uber在過去九年里耗費(fèi)了107億美元來打造自己的網(wǎng)約車平臺(tái),，而其中的大部分費(fèi)用于補(bǔ)貼大戰(zhàn),。或許這也是Uber急著在明年IPO的原因之一,。但是,，這個(gè)融資時(shí)間點(diǎn)有些尷尬，Uber或許并沒有料到在IPO之前自己的無人駕駛業(yè)務(wù)會(huì)遭受致命一擊,。
關(guān)于是否放棄無人駕駛,，Uber公司內(nèi)部也分裂為兩大陣營(yíng)：一派堅(jiān)稱，無人駕駛技術(shù)對(duì)于Uber的未來發(fā)展而言至關(guān)重要,；另一派認(rèn)為,，Uber應(yīng)尋找合作伙伴或干脆賣掉無人駕駛部門。
作為一家常年虧損的超級(jí)獨(dú)角獸,，Uber的高估值來源于其廣泛的客戶基礎(chǔ),，但這些客戶是否能夠隨著技術(shù)更迭和業(yè)務(wù)模式的變更繼續(xù)追隨Uber，是一個(gè)巨大的不確定因素,。隨著無人駕駛的普及,，諸如Waymo和Cruise等無人駕駛企業(yè)或許會(huì)推出自己的打車平臺(tái)。
如果放棄無人駕駛,，Uber的客戶是否有足夠的忠誠(chéng)度,，繼續(xù)選擇Uber的出行產(chǎn)品？而如果將無人駕駛業(yè)務(wù)外包,，Uber又能分成幾何,？
事實(shí)上，從目前的網(wǎng)約車服務(wù)到無人駕駛網(wǎng)約車服務(wù),，不過是遵循了一條再尋常不過的產(chǎn)業(yè)更迭路徑,，即從勞動(dòng)密集型向高新技術(shù)轉(zhuǎn)變，也就是說無人車出租服務(wù)最終替代現(xiàn)有打車服務(wù)是一種必然,。如果Uber如果在無人駕駛上失去話語(yǔ)權(quán),，那么其引以為傲的網(wǎng)約車業(yè)務(wù)遲早被其他無人駕駛企業(yè)取而代之。
因此,，非常清楚的是,，無人駕駛對(duì)于Uber而言是一條慢慢長(zhǎng)路。那么問題來了：Uber到底有沒有必要自己研發(fā)無人駕駛,，是否應(yīng)該采取外包,？
Seeking Alpha網(wǎng)站的作者M(jìn)ichael McGrath長(zhǎng)期關(guān)注無人駕駛行業(yè)的發(fā)展，他分析道,，Uber是否應(yīng)自研無人駕駛?cè)Q于未來誰(shuí)能把控整條賽道,，如果選擇外包或合作，Uber或許無法掌握足夠的話語(yǔ)權(quán)，而將無人駕駛技術(shù)牢牢掌握在手里,，哪怕晚一步投放市場(chǎng),，對(duì)于Uber來說都是更好的選擇。
但是,，這種價(jià)值觀可能會(huì)被出局的創(chuàng)始人卡蘭尼克所認(rèn)可,，卻不是如今的CEO能堅(jiān)持的。而投資人要的,，只是投資回報(bào),。
被董事會(huì)掃地出門的Uber創(chuàng)始人卡蘭尼克
【結(jié)束語(yǔ)】
Uber選擇在明年IPO的初衷或許在很大程度上源于其需要大量資金，繼續(xù)推進(jìn)無人駕駛研發(fā)工作,。然而,，今年以來的禍不單行讓其無人駕駛部門陷入深深的泥淖，科斯羅薩西提出的打造“出行界的亞馬遜”戰(zhàn)略或許只是為了轉(zhuǎn)移公眾注意力,，也或許是為了曲線救國(guó)，通過打造多元化的產(chǎn)品組合做高企業(yè)估值,，順利IPO后再去反哺無人駕駛,。但如今命運(yùn)被投資人牢牢掌控的Uber，是否還能在無人駕駛領(lǐng)域繼續(xù)走下去,，選擇權(quán)恐怕已經(jīng)不在科斯羅薩西的手里了,。