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續(xù)接FPGA芯片研發(fā)路 獲??祷鸬韧顿Y

2018-02-11
關鍵詞: 王海力 芯片 FPGA GPU

王海力所在的公司名字變更了三次,,然而對他而言,,其內核仍是一家公司在技術和產品上不斷延續(xù)和創(chuàng)新。

從2005年最初加入創(chuàng)業(yè)團隊,,到后面拿到數億投資,,再到企業(yè)瀕臨破產選擇二次創(chuàng)業(yè),王海力和他的同事已在FPGA(現場可編程邏輯門陣列)芯片研發(fā)這條道路走過了13年,。

而今,,重整旗鼓的“京微齊力(齊力科技)”團隊,在獲得FPGA公司“京微雅格”上百件專利和專有技術(含國際專利)的授權及二次開發(fā)權之后,,除提供傳統(tǒng)FPGA芯片的同時,,進一步瞄準人工智能和新興應用領域的應用需求,開啟了新一代AI可編程芯片AiPGA(AI in FPGA),、邊緣異構計算芯片HPA(Heterogeneous Programmable Accelerator)、嵌入式可編程核eFPGA IP(embedded FPGA core)研發(fā)計劃,。

“齊力科技”現在量產的FPGA芯片為40納米,,今明兩年將在28納米和16/12納米先進工藝節(jié)點上實現突破。公司現有客戶40多家,,2017年累計實現銷售額突破千萬元,。團隊于今年1月完成了數千萬元Pre-A輪融資,領投方為??祷?。

注:王海力承諾文中數據無誤,為內容真實性負責,。鉛筆道作客觀真實記錄,,已備份速記錄音。

堅守18個月后二次創(chuàng)業(yè)

2005年年底,,即將博士畢業(yè)的王海力加入了一家新成立的中外合資公司——雅格羅技,,開始了國產FPGA芯片研制工作。

FPGA是集成電路四大高端通用芯片其中之一,用戶可以在FPGA上靈活地編程實現特定的功能,,也可以作為CPU的加速模塊進一步提升系統(tǒng)的整體性能,。由于全球90%的市場份額都被美國賽靈思和英特爾(收購阿爾特拉)兩家公司占據,團隊必須在架構設計,、硬件實現,、軟件開發(fā)、應用落地等多個維度進行創(chuàng)新才能擠入市場,。

他們從降低用戶產品BOM成本和提升易用性角度出發(fā),,將FPGA與微控制單元(MCU)進行整合,推出了第一代SoC FPGA技術,。

2010年在北京市政府相關引導資金支持下,,公司也轉換身份并更名為“京微雅格”。隨后6年的時間里團隊陸續(xù)推出了低功耗系列,、低成本系列,、高性能系列三大產品,派生出幾十款芯片,,累計出貨超百萬片,,銷售額平均年增長率超過30%。同時公司于2014年承擔了國家核高基科技重大專項,。

但FPGA是一項資金消耗量大,、研發(fā)時間久、回報周期長的產品,,隨著持續(xù)資金投入的中斷,,相關資金沒有及時到位,以及公司對于融資缺乏節(jié)奏,,“彈盡糧絕”的問題擺在了團隊面前,。

公司數月發(fā)不出工資,員工陸續(xù)離開,,但是作為代理CEO的王海力卻帶領著7位老員工,,繼續(xù)堅持了18個月,尋求重組機會,。但現實情況并沒有他們想象的那么好,,期間因為媒體傳播公司倒閉的不實消息,致使融資異常不順,。公司還面臨著員工勞務糾紛,、物業(yè)及供應商追款等各類棘手問題,企業(yè)狀態(tài)每況愈下,。

在征求得到原公司股東同意的前提下,,大家最終決定二次創(chuàng)業(yè),,留守的8人在2017年6月成立“京微齊力(齊力科技)”。原公司以存續(xù)的狀態(tài)繼續(xù)維持著,,同時將其所有產品,、技術等全部獨家授權給現公司使用。團隊希望通過另辟蹊徑的方法,,解決原公司面臨的問題,。

瞄準AI和新興應用領域芯片賽道

新公司面臨的第一個棘手問題便是融資。原本以為會面臨不順的團隊,,沒有想到在新公司成立不到2個月的時間里便拿到了近700萬元天使輪融資,,由泰有基金領投,水木基金,、臻云創(chuàng)投,、泰科源跟投。

第二個問題是人才,。原公司的核心技術團隊是國內第一批正向設計FPGA芯片的成員,,“必須把這些人再次請回來”。當前公司員工已從“八桿槍”發(fā)展到30余人,,包括4名海外歸國專家,、1名北京市特聘專家和海聚人才、1名國家“千人計劃”專家顧問,,團隊多數人具有超過20年的業(yè)內工作經歷,。

第三個問題是做什么產品,如何打開市場,。經過內部反復討論,,公司看中了如火如荼的AI市場。芯片是AI發(fā)展的關鍵,,目前AI的核心算法是深度學習,,其“訓練”部分主要在云端(服務器端)進行,而“推斷”部分則可在云端和終端(產品端)分別進行,。

兩大過程對芯片要求極高,傳統(tǒng)類型的芯片(如CPU)計算力不足,,因此新型混合計算架構的CPU+GPU,、CPU+FPGA、GPU+FPGA,、固化深度學習算法的人工智能專有芯片(如TPU,、NPU等)逐漸取代傳統(tǒng)單一模式的CPU、GPU,、FPGA,、DSP芯片,,成為集成電路領域增速最快的發(fā)展方向之一。

在與很多潛在客戶接洽后,,團隊認為將多種異構單元集成在同一芯片上并具有HSA(Heterogeneous System Architecture)特性的混合可編程模式的計算芯片是有很大前景的,,其市場規(guī)模將超百億。相比傳統(tǒng)專用芯片平均2年的生命周期,,應用于多個產業(yè)鏈的新型異構可編程計算芯片的生命周期可長達10年,。

而研發(fā)這類異構芯片又是團隊所擅長的,因此除了繼續(xù)銷售原有的FPGA芯片之外,,“齊力科技”把接下來的研發(fā)重點放在了AiPGA芯片,、異構計算HPA芯片、嵌入式可編程eFPGA IP核三大產品上面,。

在重建服務器機房,、恢復資料、招募老員工的過程中,,團隊已經確立了兩款新產品系列:“大力神”芯片和“阿凡達”芯片,。前者將用于消費類新興顯示視頻相關領域,后者主要嘗試16/12納米新工藝,,進一步提升現有FPGA的算力和能耗比,。

市面上現有的人工智能芯片多是專用類型,較為單一地處理語音,、圖像,、視頻等功能,而“齊力科技”則希望通過創(chuàng)新的可編程技術,,平衡好通用與專用的功能,,實現新一代異構可編程計算芯片,解決新興應用中的各類需求,。

目前新產品已經進入研發(fā)階段,,王海力表示,“過去兩年的經歷,,自己體會到了星星之火可以燎原的道理”,,預計公司今年的銷售額將達到2000萬元。


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