經(jīng)過4、5年的發(fā)展,,ARM架構(gòu)的服務(wù)器芯片已逐漸開展,,但這4,、5年內(nèi)卻是幾家歡樂幾家愁。首先是新創(chuàng)業(yè)者Calxeda退出市場,NVIDIA宣布其Tegra K1芯片應(yīng)用方向轉(zhuǎn)向,而傳聞中Samsung原有意發(fā)展ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片,,也因營運低迷而改變策略,進而解散該團隊,。
有業(yè)者退出市場也有業(yè)者進入,,例如Qualcomm于2014年11月宣布發(fā)展ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片,而后與貴州政府合資成立華芯通(Huaxintong),,另外廣州飛騰信息技術(shù)(Phytium)也投入發(fā)展,,華為(Huawei)旗下的海思半導(dǎo)體(HiSilicon)甚至更早投入。
在Calxeda,、NVIDIA,、Samsung均無法持續(xù)后,也有業(yè)者后繼乏力,,例如Marvell(美滿科技)的芯片ARMADA曾打入百度(Baidu),,成為其個人云儲存應(yīng)用的服務(wù)器,或HP(惠普)的Moonshot服務(wù)器采用德州儀器(TI)的芯片KeyStone II,,但由于均為32位元芯片,,資料中心業(yè)者更傾向64位元芯片,因而難有更后續(xù)斬獲,。
64位元成為市場基本入場券后,新的技術(shù)門檻再度出現(xiàn),,必須盡可能達到多核才行,。對此,超微(AMD)的Opteron A1100達8核,,海思的PhosphorV660達16核,,Qualcomm與華芯通合作的芯片則為24核,APM的X-Gene 3達32核,,凱為半導(dǎo)體(Cavium)的ThunderX達48核,,ThunderX 2達54核,飛騰信息更在HotChip大會上介紹其64核芯片Mars(研發(fā)代號),。
很快的,,AMD取消更后續(xù)的ARM架構(gòu)芯片計劃,原本在A1100之后是有代號SkyBridge天橋的新計劃,,但AMD營運低迷,、財務(wù)困難,在看不到更明確的市場方向下,AMD仍回歸自己擅長的x86架構(gòu)芯片路線,,而其中應(yīng)有部分原因也在于核數(shù)競爭下的落后,。
由此可知,欲在ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片市場下立足,,資金要夠,,以避免落入與新創(chuàng)業(yè)者Calxeda類似的情境,原有本體營運要穩(wěn)定,,避免Samsung,、AMD般的情境,還要對市場夠堅定,,避免如NVIDIA般,,因車用電子市場更具吸引力而讓芯片發(fā)展方向轉(zhuǎn)向。
再者,,技術(shù)必須持續(xù)提升,,不能停留在32位元,必須滿足資料中心客戶的要求晉升至64位元,,而后在核數(shù)的競賽上不能落后,。
滿足這些仍然不夠,進一步必須挑戰(zhàn)現(xiàn)行服務(wù)器市場的最大宗芯片,,即Intel的Xeon,,對此APM、Cavium均已發(fā)出挑戰(zhàn)帖,,宣稱其ARM架構(gòu)芯片的效能已能媲美Xeon E5系列,。然后芯片業(yè)者也必須拉攏系統(tǒng)軟件商、系統(tǒng)制造商,,目前多種Linux作業(yè)系統(tǒng)已支援ARM架構(gòu),,如Debian、Fedora,、Ubuntu,、SUSE、RedHat等,,Hypervisor方面也獲得開放原碼的Xen,、KVM所支援。系統(tǒng)商方面則積極拉攏服務(wù)器代工業(yè)者,,如緯創(chuàng)(Wistron),、技嘉(Gigabyte)均表積極。
最后最重要的是應(yīng)用,,目前ARM架構(gòu)服務(wù)器仍難成為關(guān)鍵任務(wù)應(yīng)用,,但單純的Web Cache網(wǎng)頁快取,、Proxy代理主機、Storage儲存等應(yīng)用均已可行,,另也能用于高效能運算(High Performance Computing,, HPC)領(lǐng)域,但在此應(yīng)用上GPGPU芯片為要角,,ARM芯片反退為輔助性的配角,。其他也適合于記憶體快取(Memory Cache),、大數(shù)據(jù)(Big Data)等應(yīng)用,。
當(dāng)然,Intel對ARM陣營的崛起也有所因應(yīng),,因而有整合度較高的Xeon D芯片,,以及專攻服務(wù)器、儲存市場的Atom芯片,,以期在芯片的電路整合度,、成本價格、功耗用電等方面能與ARM架構(gòu)芯片抗衡,。
同時Intel也針對較大的資料中心買家(如Amazon,、Google)提供芯片客制化服務(wù),期挽留客戶,,避免他們改擁ARM架構(gòu)芯片,,而這種種配套措施是否有效?得看資料中心的技術(shù)策略,、營運策略等態(tài)度了,。