著名英國物理學家霍金12日在紐約宣布,，將與合作伙伴開發(fā)以激光推進的微型星際“飛船”，力爭以光速五分之一的速度,，用20年時間飛到距地球4.37光年的半人馬星座的阿爾法星附近,。對于這一計劃,，中國專家認為，想法很好,，但目前具有科幻色彩,。如果在遙遠的將來能夠實現(xiàn)，將具有開創(chuàng)性工程意義,，但還談不到科學價值,。

　　霍金提出的以地面激光持續(xù)作用于帆板的航天設想，與兩種現(xiàn)有方案有相似之處：一是太陽帆飛船，二是光子火箭,。空間技術研究專家龐之浩介紹說,，從理論上說，太陽帆飛船單純依靠太陽 光子持續(xù)撞擊帆板,，逐漸將飛船在沒有明顯空氣阻力的太空中推進到較高速度,。近20年來，美國,、俄羅斯先后做過幾次太陽帆動力試驗,，成敗均有，但也僅僅是在近地軌道內嘗試過,，遠遠談不到飛抵半人馬座,。光子火箭則利用物質與反物質的湮滅反應，自產(chǎn)光子并借由巨大凹面反射鏡,，向后方噴射光子流,。但依據(jù)這種設想開 展的研究，數(shù)十年來沒有取得實質進展,。

　　“嚴格的說,，霍金提出的航天器算不上‘飛船’，只是一個幾厘米見方的飛行物,，其設想的激光推進技術在工程方面也很復雜,，”空間技術研究專家龐之浩介紹說。

　 　“以太陽帆為例,，其概念誕生于20世紀20年代,，這種方式需要一個巨大的反射鏡將陽光照射到面積足夠大的帆板上，在實際應用中有很大難度,。時至今日,，這 一研發(fā)的進展速度并不快。激光‘飛船’的設想提出不難,，在2050年前研制出一個雛形也有可能,，但要飛到半人馬座還是‘太過遙遠’了。當然在更長的時間尺 度上,，這種激光推進方式可能會有希望,，但這必須取得重大技術突破，現(xiàn)在無法預測,，”龐之浩說,。

　　“但霍金的激光‘飛船’可作為科幻進行探索性研究，”龐之浩說,，“可以先在技術上力求實現(xiàn),，而不必現(xiàn)在就追求它的實用價值,。將人類制造的物體送到數(shù)光年以外的宇宙空間具有開創(chuàng)性工程意義，假如經(jīng)過探索能在這種微型‘飛船’上安裝探測裝置,，才可能提到科學價值,。”

　 　就像第一顆人造衛(wèi)星一樣,，它剛上天時人們還無法預測它有今天這樣廣泛的實用價值,，這種應用的前提是在工程方面取得重大突破，要先把衛(wèi)星送上太空,。但即便如此,，對于前往半人馬座的航天器來說，還要接著解決地面能否收到探測數(shù)據(jù),，可否在如此遙遠的距離上實現(xiàn)測控通信,，微型“飛船”怎樣抵御星際塵埃的碰撞等難題。目前看得見,、摸得著、說得出的技術都無法克服這些困難,。