微軟(Microsoft)似乎已找到除了Windows作業(yè)系統(tǒng)以外的發(fā)展領域，在Build 2016開發(fā)者大會上端出一系列人工智能(AI)與機器人相關的技術。

　　據(jù)The Verge報導，微軟執(zhí)行長Satya Nadella在接掌公司時便承認，微軟需要在Windows以外領域找到未來，為此他將公司大幅整頓，并放眼其他能夠成長的業(yè)務，最終找到的答案便是人機互動平臺。

　　早在蘋果(Apple)推出應用程式商店(App Store)時，科技業(yè)便開始樂于擁抱機器人技術。通訊應用程式(App)目前是智能型手機上最受歡迎的App類型，而科技公司正持續(xù)探索能夠更加吸引用戶的新方法。

　　科技業(yè)者認為，借由逐漸提升的自然語言處理技術，人工智能(AI)可望更精確、容易回應使用者需求，并執(zhí)行來自使用者的指令。

　　微軟更是如此。即便投入了數(shù)十億美元建設移動平臺，卻無法得到相應的效果，以致最后選擇將目光轉向機器人和人工智能，而非繼續(xù)全力耕耘Windows Phone。Nadella認為，大眾的目光焦點已開始從App轉向，未來將像從PC過渡到移動平臺一樣。

　　微軟目前擁有的三大主要部門，首先是Windows作業(yè)系統(tǒng)及相關裝置部門，主要是微軟的各式傳統(tǒng)產品，多數(shù)發(fā)展緩慢；再者是云端與企業(yè)服務部門，包含利潤可觀的Azure云端平臺以及各式分析和安全產品；最后則是挑起改善公司營運重任的App與服務部門。

　　目前微軟旗下和這個目標較為接近的產品應屬數(shù)位助理Cortana，Cortana可自行與機器人溝通運作，以執(zhí)行更高階的指令，不須人類從旁協(xié)助。如同亞馬遜(Amazon)云端服務Amazon Web Services(AWS)搭上移動時代的順風車，微軟希望能夠乘上人工智能的潮流。

　　假若機器人將成為下一個主要運算平臺，那么這個運算平臺將成為所有部門的武器。以微軟而言，可針對Winsows、Azure或各式各樣的App和裝置開發(fā)各式各樣的人工智能應用，為使用者提高效率和提供人性化的服務。

　　然而，不只微軟注意到了這個趨勢，許多新創(chuàng)公司也正努力角逐這塊領域，如背后由俄羅斯搜尋引擎Yandex和矽谷知名育成創(chuàng)投機構Y Combinator支持的Chatfuel，致力開發(fā)人工智能機器人，甚至一度在2015年接到Google的收購邀約。

　　同樣受到Y Combinator機構資助的Msg.ai，則是和另一間新創(chuàng)公司Assist嘗試利用機器人為企業(yè)客戶與消費者建立橋梁。另外企業(yè)協(xié)作平臺新創(chuàng)公司Slack也成立了資金8,000萬美元的基金會，以加強開發(fā)者替Slack開發(fā)人工智能的意愿。

　　Assist創(chuàng)辦人Shane Mac指出，微軟參與機器人領域的角逐是想當然耳之事，畢竟機器人市場空間仍然相當廣泛，預料微軟、Google、亞馬遜等科技巨頭都將投入開發(fā)自有人工智能工具，協(xié)助其他公司的機器人提升運作效率和品質。

　　試想，一旦微軟打造出自有人工智能平臺，供機器人業(yè)界的所有企業(yè)使用，進行建設通訊基礎架構等工作，意即將過往Windows在PC的共生模式搬上人工智能與機器人的舞臺，未來將無可限量。

　　而人工智能平臺支援的機器人型號越多，也就能創(chuàng)造越強大的搜尋引擎協(xié)助用戶搜尋機器人相關資訊，在人工智能和機器人無孔不入的環(huán)境下，針對機器人、具有主導地位的搜尋引擎的獲利能力將相當可觀。

　　這樣的愿景若能實現(xiàn)，人工智能平臺將取得過去Windows在PC作業(yè)系統(tǒng)的地位。不過截至目前為止，大眾使用者對人工智能的興趣并不如企業(yè)對它的熱情。如Facebook數(shù)位助理Facebook M使用率并不高，介面也難以引起使用者的興趣。目前甚至大多數(shù)使用者從未嘗試過人工智能產品。

　　事實上，目前尚未出現(xiàn)殺手級人工智能應用，自然難以吸引使用者，但未來仍然可期。此外，F(xiàn)acebook預計開放第三方人工智能應用進入Messenger平臺，F(xiàn)acebook高達8億的使用者都能使用，加上微軟與Facebook的合作關系，相當值得期待。