北京時間12月14日午間消息,高通CEO史蒂夫·莫倫科夫(Steve Mollenkopf)最近忙得焦頭爛額,,原因是在利潤下滑和反壟斷擔(dān)憂的雙重壓力下,,這家芯片制造商的股價遭遇了金融危機(jī)以來的最大跌幅。倘若他屈服于部分投資者的分拆壓力,,情況或許還會進(jìn)一步惡化,。
高通一直在考慮多個方案,包括是否分拆芯片和技術(shù)授權(quán)業(yè)務(wù)——高通數(shù)十年來的成功正是得益于這種模式,,它使得該公司可以利用自家芯片部門的技術(shù)賺取專利費(fèi),。據(jù)知情人士透露,該公司董事會將在今后幾天舉行會議,,有可能在本周末宣布最終決定,。知情人士稱,管理層傾向于保持公司統(tǒng)一,,但尚未作出最終決定,。
自從去年以來,高通的銷售額增長便出現(xiàn)停滯,,主要是因為損失了三星電子的訂單,,加之中國手機(jī)廠商拖欠授權(quán)費(fèi)所致。該公司現(xiàn)在正在3個大陸接受調(diào)查,因此部分投資者認(rèn)為,,倘若該公司能夠進(jìn)行分拆,,略微放松智能手機(jī)芯片市場的主導(dǎo)地位,監(jiān)管者的態(tài)度或許會變得更加溫和,。
共生特性
但還有人認(rèn)為,,高通管理層應(yīng)當(dāng)保持冷靜,堅持當(dāng)前的模式——正是這種模式幫助高通的手機(jī)技術(shù)成為了移動互聯(lián)網(wǎng)爆發(fā)的核心元素,,并幫助其自2010年以來的銷售額實現(xiàn)翻番,。他們認(rèn)為,這兩項業(yè)務(wù)密切交織,,無法分拆,,而當(dāng)監(jiān)管者和競爭對手針對其商業(yè)行為發(fā)起訴訟時,高通的律師往往都能夠贏得斗爭,。
“這兩項業(yè)務(wù)分拆后的表現(xiàn)不會變得更好,。”Synovus Securities基金經(jīng)理丹尼爾·摩根(Daniel Morgan)說,,“最新的觀點認(rèn)為,,所有企業(yè)都應(yīng)該分拆。這種情況有點失控,?!?/p>
摩根表示,雖然惠普,、eBay和雅虎紛紛部署了分拆計劃,,但這種部門之間的共生特性意味著高通不適合采取類似的模式。
雖然身為全球第一大手機(jī)芯片制造商,,但高通的多數(shù)利潤卻來自專利授權(quán),,這些專利涵蓋了所有現(xiàn)代手機(jī)所采用的基礎(chǔ)技術(shù)。與此同時,,高通的多數(shù)營收則來自智能手機(jī)使用的處理器和調(diào)制解調(diào)器,。專利業(yè)務(wù)的現(xiàn)金注入(最近一個財年的稅前利潤為68億美元)為芯片業(yè)務(wù)的研發(fā)提供了資金支持,進(jìn)而為授權(quán)業(yè)務(wù)貢獻(xiàn)了更多專利,。
高通已于今年2月支付了罰金,,和解了中國的反壟斷調(diào)查,使之有權(quán)繼續(xù)在這個全球第一大手機(jī)市場授權(quán)專利費(fèi),。在高通繳納9.75億美元罰金時,,中國發(fā)改委表示,高通的授權(quán)費(fèi)太高,,而且高通使用市場主導(dǎo)地位迫使客戶接受自己的條件,。關(guān)鍵在于,,這項和解協(xié)議允許高通繼續(xù)根據(jù)手機(jī)價格收取專利費(fèi),而不是根據(jù)相關(guān)芯片成本收費(fèi)——后者可能僅為前者的20分之一,。不過,,與手機(jī)廠商的談判時間之長卻超出高通預(yù)期,推遲了預(yù)期專利費(fèi)的增加,。
與此同時,,韓國政府也指控高通違反該國法律。韓國還在考慮是否強(qiáng)迫高通以價格更低的芯片作為專利費(fèi)的計費(fèi)基礎(chǔ),。中國臺灣當(dāng)局和美國司法部也在調(diào)查高通,。除此之外,歐盟也指控高通芯片組業(yè)務(wù)賄賂客戶,,阻止其使用競爭對手的產(chǎn)品,。
“世界各地的貿(mào)易委員會都認(rèn)為高通是一家自我勾結(jié)的公司?!盇merican Money Management基金經(jīng)理麥克·格林(Mike Green)說,“高通應(yīng)該分拆專利授權(quán)業(yè)務(wù),,釋放股東價值,。事實上,他們幾個月前就應(yīng)該這么做,?!?/p>
高通在格林投資組合中的占比目前已經(jīng)降至3%,而在1999年的峰值時期曾經(jīng)超過40%,。
股價下跌
高通否認(rèn)任何不當(dāng)行為,,而且預(yù)計該公司將在官司中勝訴。該股公司發(fā)言人拒絕對相關(guān)決策發(fā)表評論,。
高通股價今年以來已經(jīng)大跌36%,,市值為710億美元,較2014年峰值時期的1300多億美元近乎腰斬——彼時,,高通曾經(jīng)超過英特爾,,成為美國最大的芯片上市公司。
激進(jìn)投資者Jana Partners今年早些時候重新提出了分拆高通的提案,,該公司增持了高通股票,,使之成為該公司的第一大重倉股。Jana Partners贊成高通今年7月發(fā)布的一份戰(zhàn)略評估,,這份評估隨后導(dǎo)致高通裁員15%,,并且對董事會展開了調(diào)整。
本周五,,高通修改了代理流程,,要求股東在提名董事之前,至少要持有股票3年時間。此舉的目的是讓短期投資者難以影響其管理和戰(zhàn)略決策,。
如果換成是其他公司,,遭到如此之多的監(jiān)管審查可能會影響公司的生計。但摩根表示,,對高通來說,,這更像是公司發(fā)展過程中的正常狀態(tài)。
長期斗爭
莫倫科夫的兩位前任——高通創(chuàng)始人歐文·雅各布(Irwin Jacobs)和他的兒子保羅·雅各布(Paul Jackbs)——都曾經(jīng)與那些不想支付專利費(fèi)的競爭對手打過官司,。該公司現(xiàn)任總裁德里克·阿伯勒(Derek Aberle)也是法律團(tuán)隊的主管,,他幾乎打贏了所有的專利官司。
“這并非他們第一次面臨監(jiān)管障礙,?!盉ecker Capital Management基金經(jīng)理希德·帕拉克(Sid Parakh)說,“芯片業(yè)務(wù)的競爭擔(dān)憂一直都存在,?!?/p>
當(dāng)三星今年早些時候在Galaxy旗艦手機(jī)中放棄高通芯片后,高通的營收受到重挫,。這破壞了高通在手機(jī)處理器和調(diào)制解調(diào)器市場的主導(dǎo)地位,。雪上加霜的是,蘋果一直在高端手機(jī)市場奪取小公司的份額——蘋果只是使用了高通的低價調(diào)制解調(diào)器,,處理器則是自主設(shè)計的,,而其他廠商主要使用高通的芯片。莫倫科夫2014年出任CEO之前一直在芯片部門任職,。他曾經(jīng)表示,,該公司明年推出的產(chǎn)品將令采用其芯片的手機(jī)更具吸引力。
Becker Capital的帕拉克表示,,市值萎縮一定程度上反映了市場預(yù)期:投資者預(yù)計高通管理層將會繼續(xù)保持公司統(tǒng)一發(fā)展,。但這并不能反映該公司的價值和310億美元的賬面現(xiàn)金。
帕拉克希望高通能夠找到一種更好的方案,,在分拆業(yè)務(wù)的同時保持這兩項業(yè)務(wù)的緊密聯(lián)系,,從而共同承擔(dān)研發(fā)費(fèi)用。
“這很難做到,?!彼f。