如果按照傳統(tǒng)的定義,，現(xiàn)在做開源硬件的公司很少,。雖然，最近幾年這個(gè)領(lǐng)域公司數(shù)量有所提升,，且成立了Open Source Hardware Association這樣的組織,，但它依然小眾,。

　　你可能以為原因很簡(jiǎn)單，只有空想主義者才會(huì)開這樣的公司,。但事實(shí)并非如此,。與之相反，他們都很有商業(yè)頭腦,，他們看到了電子技術(shù)的飛躍,。

　　原因很微妙，我會(huì)在下面解釋。簡(jiǎn)單來說,，電子技術(shù)迅速發(fā)展,，本身有利于大的“封閉”的企業(yè)發(fā)展，而非小團(tuán)隊(duì)或個(gè)人創(chuàng)新;但現(xiàn)在這種情況正在改變,。

　　近50年來,，微電子的發(fā)展一直受摩爾定律左右。

　　電子管時(shí)代,，早期的消費(fèi)電子產(chǎn)品,，比如收音機(jī)和電視機(jī)，常常附有完整的原理圖,、更換零件的清單,，以及用于維修的詳細(xì)說明或者用戶手冊(cè)。 那時(shí)候,，消費(fèi)電子產(chǎn)品更新速度很慢,，東西壞了我們也能對(duì)著說明書自己修下。

　　但是到了20世紀(jì)80年代,，晶體管出現(xiàn),，個(gè)人電腦革命開始了。在摩爾定律的 推動(dòng)下,，每18個(gè)月計(jì)算機(jī)的運(yùn)算速度和內(nèi)存容量就提高一倍,。小公司根本沒有必要制造硬件，因?yàn)榈饶銣慅R所有的元件,、造出產(chǎn)品時(shí),，新的芯片和原件可能已經(jīng)出 來了，DIY的產(chǎn)品就過時(shí)了,。那時(shí)候，也沒有多少人愿意去優(yōu)化軟件,。因?yàn)榈饶銉?yōu)化完,，新的計(jì)算設(shè)備已經(jīng)問世，運(yùn)行這些舊軟件毫無壓力,。

　　下圖左面的表格就是講的這個(gè)事情,。黑線代表的是小公司產(chǎn)品的性能提升(假設(shè)為75%的增長(zhǎng))，紅線代表的是摩爾定律,。很明顯,，個(gè)人根本敵不過規(guī)律，制造創(chuàng)新的收益基本可以忽略不計(jì),。在這樣的背景下,，大公司按部就班跟上摩爾定律的腳步，就是最經(jīng)濟(jì)的。

那如果莫爾定律的時(shí)間從18個(gè)月減緩到36個(gè)月呢?這些小公司就有了收益的可能,。就像右圖顯示的那樣,，黃色區(qū)域代表的就是有收益的區(qū)間。事實(shí)上,，如果摩爾定律的速度再減緩,，小公司的進(jìn)步再加速，黃色的收益區(qū)域面積還會(huì)擴(kuò)大,。

　　曾經(jīng),，你會(huì)覺得這是異想天開。但現(xiàn)在,，這正在發(fā)生,。摩爾定律正在減速。許多分析師和評(píng)論家最近警告說,，指數(shù)增長(zhǎng)的微電子時(shí)代即將結(jié)束,。一個(gè)事實(shí)是， 1990年,，晶體管數(shù)量是每18個(gè)月翻一番; 今天,，這種個(gè)速度是24個(gè)月或以上。 也許不久,，將放緩至36個(gè)月,，最終他們會(huì)出現(xiàn)一個(gè)有效的停頓。

　　那時(shí)又會(huì)怎樣呢?那一天,，可能你將無法在第二年購(gòu)買到更好的電腦,，可能你購(gòu)買下一個(gè)閃存驅(qū)動(dòng)器的花費(fèi)相同，可能你沒辦法期待下一個(gè)手機(jī)性能更強(qiáng)大,。那時(shí)候,，你購(gòu)買的電子產(chǎn)品，可能“能用”很多年,，電腦,、手機(jī)或者其他的電子產(chǎn)品都能和手表、手勢(shì)一樣,，都能成為傳家寶,。

　　當(dāng)然，它更深遠(yuǎn)的意義在于,，他預(yù)示了許多創(chuàng)新的小企業(yè)能有一個(gè)光明的未來,。如果一個(gè)企業(yè)能夠提供性能更好的產(chǎn)品，在產(chǎn)品推出2-3年后有可能開始盈利,。

　　此外,，這也意味著一個(gè)更大的標(biāo)準(zhǔn)化平臺(tái)的誕生,。十年前，設(shè)計(jì),、生產(chǎn)一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的平板電腦或手機(jī)底盤,，提供可以更換的零部件，很可笑,。但現(xiàn)在,，Google的 Project Ara做到了。

　　未來,，即使是小公司,，也有機(jī)會(huì)做出這樣的平臺(tái)。大公司可以選擇繼續(xù)閉源,，但就逼迫著他們必須建立起自己的平臺(tái),，提供底層基礎(chǔ)設(shè)施，建立生態(tài),，不斷優(yōu)化產(chǎn)品,。但結(jié)果就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這是徒勞,。他們應(yīng)該把更多的時(shí)間,，花在改善產(chǎn)品設(shè)計(jì)上。因此,，會(huì)有越來越多的公司選擇開源硬件,，就像現(xiàn)在很多企業(yè)選擇開源軟件一樣。

　 　我能預(yù)見另一個(gè)變化是,， 現(xiàn)場(chǎng)可編程門陣列 (FPGA)會(huì)像現(xiàn)在的CPU一樣重要,。原因很簡(jiǎn)單：由于晶體管縮小到原子層面，在制造過程中出現(xiàn)缺陷必將 變得更加普遍,。 使用CPU,，這樣的瑕疵就會(huì)影響整個(gè)設(shè)備運(yùn)行。但使用FPGA,，就可以設(shè)計(jì)電路的物理布線,，有效規(guī)避小缺陷帶來的大損失。此外,，使用 FPGA也會(huì)方便硬件之間互相分享硬件描述語言文件。

　　另一個(gè)可喜的變化是維修文化回歸,。那個(gè)時(shí)候,，從購(gòu)買之日起五年內(nèi)，更換破舊的電子產(chǎn)品配件將不會(huì)顯得愚蠢,，因?yàn)槟愀鼡Q的零件基本和你買的時(shí)候性能,、價(jià)格差不多,。這都將促使開源硬件生態(tài)。

　 　事實(shí)上,，這種情形已經(jīng)有所體現(xiàn),，最顯著的案例就是Arduino。Arduino的開發(fā)板基本都是基于2005年的產(chǎn)品設(shè)計(jì)的,。這種穩(wěn)定性也促使其不斷 增長(zhǎng),。另一個(gè)例子就是中國(guó)的山寨現(xiàn)象。中國(guó)的山寨企業(yè)多是小公司,，依靠穩(wěn)定的平臺(tái),、“社區(qū)分享”，以很少的經(jīng)費(fèi)創(chuàng)造了很多神奇的結(jié)果,。

　　在未來,，還會(huì)有很多類似的開源硬件生態(tài)系統(tǒng)的生根、發(fā)芽,、結(jié)果,。

　　不可否認(rèn)，摩爾定律放緩,，對(duì)大公司來說,，是個(gè)悲劇，但對(duì)于羽翼未豐的開源硬件公司來說,，是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì),。