實時表示系統(tǒng)在一個確定時間內(nèi)處理外部事件,。確定性意味著系統(tǒng)具有一個可預(yù)知的響應(yīng),。實時通信的一般要求：

確定性的響應(yīng),；

標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)用的響應(yīng)時間<=5ms,；

以太網(wǎng)實時通信應(yīng)對設(shè)備處理器造成小的負(fù)擔(dān),，因此處理器的主要任務(wù)是處理用戶程序而不是通訊翻譯的工作,，同時應(yīng)減量減少通訊時間,。圖1表明了哪些因素影響通訊周期,。

實現(xiàn)通信的一種方式使用標(biāo)準(zhǔn)通信協(xié)議，例如TCP/IP或者UDP/IP等,，然而使用它們會帶來缺點：幀過載會增加幀的長度,，因而會引起線路上傳輸時間的增加見圖2,。此外，對應(yīng)的通信棧需要占用處理器相對長一點的計算時間,，因而會導(dǎo)致發(fā)送周期增加,。

通過對發(fā)送器和接收器的通訊棧的優(yōu)化，可以使更新率有相當(dāng)大的改觀,，而且處理器負(fù)載也會相應(yīng)減少,。然而，對通信棧的運行時間的優(yōu)化也就意味著此時的TCP/IP通訊棧不再是一種標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議,，而只是一種專門的實現(xiàn)方式了,，對UDP/IP實現(xiàn)的使用也是同樣。

然而第三層和第四層的協(xié)議只是適合部分的周期交換數(shù)據(jù),，對于這種應(yīng)用,，建議使用遵照ieee802.3制定優(yōu)化第二層協(xié)議。這是唯一的局限就是：由于沒有使用第三層協(xié)議,，所以就會失去路由功能,。但是作為工業(yè)一級以太網(wǎng)設(shè)計中盡量不要設(shè)計路由器，因為這會大大降低通信速度,。

例如profinet就使用了優(yōu)化的通信通道進(jìn)行實時通信,，因此保證了一個網(wǎng)絡(luò)中不同站點之間在一個極短的時間段內(nèi)進(jìn)行時間要求苛刻的數(shù)據(jù)傳輸。

通過軟件方案或者使用特殊的硬件,，可以在傳統(tǒng)的以太網(wǎng)控制器上實現(xiàn)實時通信通道,。該通道基于ISO/OSI參考模型的第二層見表1。此處數(shù)據(jù)包的尋址不是通過IP地址來實現(xiàn)的,，而是使用接受設(shè)備的MAC地址,。實時通信允許精確限定（預(yù)測）傳輸時間，并能保證其它標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議TCP/IP可以在同一個網(wǎng)絡(luò)上使用而不會產(chǎn)生問題,。

實時協(xié)議保證了周期數(shù)據(jù)和事件控制消息（警報）的高性能傳輸。它分為三種類型見圖3

實時類型1：適合周期數(shù)據(jù)傳輸,；對所有使用的交換機(jī)沒有特殊要求,。

實時類型2：適合中斷數(shù)據(jù)和周期數(shù)據(jù)傳輸，此時需要工業(yè)交換機(jī),，然而,，在組態(tài)的時候還不需要對通信進(jìn)行規(guī)劃。

實時類型3：適合運動控制應(yīng)用的周期數(shù)據(jù)傳輸,。這個時候需要工業(yè)交換機(jī),，而且還需要對通信進(jìn)行明確的規(guī)劃。

在沒有實時性需求的數(shù)據(jù),，可以在標(biāo)準(zhǔn)的通道上傳輸見表2