大型通用軟件，在正式發(fā)布前,，通常需要執(zhí)行Alpha和Beta測試,，目的是從實際終端用戶的使用角度，對軟件的功能和性能進行測試,，以發(fā)現(xiàn)可能只有最終用戶才能發(fā)現(xiàn)的錯誤,。

Alpha測試是由一個用戶在開發(fā)環(huán)境" title="開發(fā)環(huán)境">開發(fā)環(huán)境下進行的測試，也可以是公司內部的用戶在模擬實際操作環(huán)境下進行的受控測試,，Alpha測試不能由程序員或測試員完成,。Alpha測試發(fā)現(xiàn)的錯誤，可以在測試現(xiàn)場立刻反饋給開發(fā)人員,，由開發(fā)人員及時分析和處理,。目的是評價軟件產品的功能、可使用性,、可靠性,、性能和支持。尤其注重產品的界面和特色,。Alpha測試可以從軟件產品編碼結束之后開始,，或在模塊（子系統(tǒng)）測試完成后開始，也可以在確認測試過程" title="測試過程">測試過程中產品達到一定的穩(wěn)定和可靠程度之后再開始,。有關的手冊（草稿）等應該在Alpha測試前準備好,。

Beta測試是軟件的多" title="的多">的多個用戶在一個或多個用戶的實際使用環(huán)境下進行的測試。開發(fā)者通常不在測試現(xiàn)場,，Beta測試不能由程序員或測試員完成,。因而，Beta測試是在開發(fā)者無法控制的環(huán)境下進行的軟件現(xiàn)場應用,。在Beta測試中,，由用戶記下遇到的所有問題，包括真實的以及主管認定的,，定期向開發(fā)者報告,，開發(fā)者在綜合用戶的報告后，做出修改，最后將軟件產品交付給全體用戶使用,。Beta測試著重于產品的支持性，包括文檔,、客戶培訓和支持產品的生產能力,。只有當Alpha測試達到一定的可靠程度后，才能開始Beta測試,。由于Beta測試的主要目標是測試可支持性,，所以Beta測試應該盡可能由主持產品發(fā)行的人員來管理。

由于Alpha和Beta測試的組織難度大,，測試費用高,，測試的隨機性強、測試周期跨度較長,，測試質量和測試效率難于保證,，所以，很多專業(yè)軟件可能不再進行Beta測試,。隨著測試技術" title="測試技術">測試技術的提高,，以及專業(yè)測試服務機構的大量涌現(xiàn)，很多軟件的Beta測試外包給這些專業(yè)測試機構進行測試,。