IP電話基本原理是：通過語音壓縮算法對語音信號進行壓縮編碼處理，然后把這些語音數(shù)據(jù)按TCP/IP標準進行打包,，經(jīng)過網(wǎng)絡(luò)把數(shù)據(jù)包發(fā)送到接收地,；接收端把這些語音數(shù)據(jù)包串起來，經(jīng)過解碼解壓縮處理后恢復(fù)成原來的語音信號,，從而達到由互聯(lián)網(wǎng)傳送語音的目的,。
IP電話系統(tǒng)有四個基本組件：終端設(shè)備（Terminal）、網(wǎng)關(guān)（Gateway）,、多點接入控制單元MCU（Multipoint Control Unit）和網(wǎng)閘（Gatekeeper）,。——————這是基于H.323協(xié)議的定義，基于SIP協(xié)議的與此有差異了,，視頻會議系統(tǒng)也有這四組件,。
（1） 終端設(shè)備是一個IP電話客戶終端，可以是軟件（如VocalTec公司的IP Phone,、Microsoft公司的Netmeeting）或是硬件（如專用的Internet Phone）,，可以直接連接在IP網(wǎng)上進行實時的語音或多煤體通信。
（2）網(wǎng)關(guān)是通過IP網(wǎng)絡(luò)提供PC-to-Phone,、Phone-to-PC,、Phone-to-Phone語音通信的關(guān)鍵設(shè)備,，是IP網(wǎng)絡(luò)和PSTN/ISDN/PBX網(wǎng)絡(luò)之間的接口設(shè)備，應(yīng)具有下列功能：
a 具有IP網(wǎng)絡(luò)接口和與PSTN/ISDN/PBX交換機互聯(lián)的接口,；
b 完成實時語音壓縮,，將64kbit/s的語音信號壓縮成低碼率語音信號；
c 完成尋址和呼叫控制,。
（3） 網(wǎng)閘負責(zé)用戶注冊和管理,，主要完成以下功能：
a 地址映射：將電話網(wǎng)的E.165地址映射成相應(yīng)網(wǎng)關(guān)的IP地址；
b 呼叫認證和管理：對接入用戶的身份進行認證,，訪止非法用戶的接入,；
c 呼叫記錄：使得運營商有詳細的數(shù)據(jù)進行收費；
d 區(qū)域管理：多個網(wǎng)關(guān)可以由一個網(wǎng)閘來進行管理,。
（4） 多點接入控制單元（MCU）的功能在于利用IP的網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)多點通信,，使得IP電話能夠支持諸如網(wǎng)絡(luò)會議這樣一些多點應(yīng)用。 IP電話采用網(wǎng)關(guān)技術(shù),，網(wǎng)關(guān)的一邊連接到傳統(tǒng)的電路交換網(wǎng),，如PSTN，可與外部的任意一臺電話機通信,；網(wǎng)關(guān)的另一邊連接到包交換網(wǎng),，如Internet、Intranet,、Extranet等,。
在整個IP電話系統(tǒng)中，網(wǎng)關(guān)設(shè)立在世界上各個地區(qū),，完成當?shù)仉娫捑W(wǎng)與Internet的接入與轉(zhuǎn)換處理等功能,。網(wǎng)關(guān)接收到了標準電話信號以后，經(jīng)數(shù)字化,、編碼,、壓縮處理，按IP協(xié)議打包到Internet上,，根據(jù)傳輸路由,，通過Internet發(fā)送到對端網(wǎng)關(guān)；反之,，網(wǎng)關(guān)接收到了Internet傳來的IP包,，經(jīng)解壓處理后還原成模擬語音信號再轉(zhuǎn)到電話網(wǎng)系統(tǒng)。網(wǎng)關(guān)可同時接入和轉(zhuǎn)出電話語音信號,，實現(xiàn)全雙工通信,。
網(wǎng)關(guān)因其生產(chǎn)廠商不同而有所不同，但基本的組成模塊是一樣的,，包括數(shù)據(jù)處理主機,、語音模塊,、數(shù)據(jù)處理模塊、數(shù)據(jù)接續(xù)模塊和管理軟件模塊等,。網(wǎng)關(guān)具有路由管理功能,，它把各地區(qū)電話區(qū)號映射為相應(yīng)地區(qū)網(wǎng)關(guān)的IP地址，這些信息存放在一個數(shù)據(jù)庫中,。數(shù)據(jù)接續(xù)處理軟件將完成呼叫處理,、數(shù)字語音打包、路由管理等功能,。在用戶撥打長途電話時,，網(wǎng)關(guān)根據(jù)電話區(qū)號數(shù)據(jù)庫資料，確定相應(yīng)網(wǎng)關(guān)的IP地址,，并將此IP地址加入IP數(shù)據(jù)包中，同時選擇最佳路由,，以減少傳輸時延,，IP數(shù)據(jù)包經(jīng)Internet到達目的地的網(wǎng)關(guān)。在一些Internet尚未延伸到或未設(shè)立網(wǎng)關(guān)的地區(qū),，可設(shè)置路由,，由距離最近的網(wǎng)關(guān)通過長途電話網(wǎng)進行轉(zhuǎn)接。
