今年五月,，世界上最大的芯片制造商臺積電失去了華為的業(yè)務(wù)。資料顯示,，其最大的中國客戶貢獻(xiàn)了公司13％的收入來源,，這也是超級大國之間地緣政治爭奪的犧牲品的業(yè)務(wù)。但是臺積電股東卻逆勢而上,，到了7月下旬,，在受到競爭對手英特爾的挫敗之后，臺積電的股價自5月以來已經(jīng)上漲了近50％,，使其成為全球10家最有價值的公司之一,。
五月的低點(diǎn)和七月的高點(diǎn)有一個共同點(diǎn)：它們都反映了臺積電在全球科技經(jīng)濟(jì)中的獨(dú)特作用。臺積電雖然并不是家喻戶曉,，但他們卻控制著全球約一半的合約芯片制造業(yè)務(wù),。設(shè)計(jì)自己的芯片的知名公司（尤其是蘋果公司）依靠臺積電的產(chǎn)線制造世界一流產(chǎn)品，為此他們不必花費(fèi)數(shù)百億美元來建造自己的工廠,。拆開您的iPhone,，您將找到臺積電的芯片。如果您可以破解一枚美國制導(dǎo)導(dǎo)彈,，那么您也可能會在那里找到一個由臺積電制造的芯片,。它的實(shí)力使臺積電在全球500強(qiáng)中排名第362位，收入達(dá)350億美元,。而他們更是從美國獲得了60％的銷售額,，但在中國大陸，他們僅僅獲得了約20％的銷售額,。
但是,，臺積電在硅生態(tài)系統(tǒng)中的中心地位使其對中美貿(mào)易緊張局勢的反沖特別敏感。隨著中美關(guān)系惡化,，兩國決心將其半導(dǎo)體供應(yīng)相互抵制,，這意味著重新定義它們與臺積電的關(guān)系。隨著這家芯片制造商在對手之間劃定路線,，這對兩國和更廣泛的科技行業(yè)來說都是巨大的賭注,。
Paulson Institute面向中國的智囊團(tuán)MacroPolo的Matt Sheehan表示：“半導(dǎo)體之所以如此強(qiáng)大，是因?yàn)樗鼈兪侨蚣夹g(shù)交易中最明顯的瓶頸之一”,，“很多其他技術(shù)都有很好的替代品,，但是臺積電沒有很好的替代品?！?/p>
盡管如此,，無可替代并不能使公司無敵。臺積電（TSMC）董事長馬克·劉（Mark Liu）向《財富》雜志承認(rèn),，貿(mào)易逆風(fēng)令人頭痛,。他說：“我們的工作依賴于知識的自由流通和貿(mào)易的自由流通，這無疑受到了壓制,?！?/p>
臺積電成立于1987年，最初為像英特爾這樣擁有自己的代工廠或“晶圓廠”的芯片制造商提供溢流能力,。在1990年代,，隨著個人計(jì)算機(jī)對芯片組的需求激增，TSMC的收入猛增,，因?yàn)樗?wù)于包括Nvidia和Qualcomm在內(nèi)的“無晶圓廠”,。
芯片信息論壇Semiwiki的創(chuàng)始人Daniel Nenni說：“突然之間，企業(yè)家不需要數(shù)十億美元來開設(shè)自己的晶圓廠,，他們可以使用TSMC,。” 通過不參與芯片或產(chǎn)品設(shè)計(jì),，TSMC可以確?？蛻粲肋h(yuǎn)不會竊取設(shè)計(jì)并參與競爭。有才華的芯片設(shè)計(jì)師可以利用臺積電的制造來啟動自己的初創(chuàng)公司,。Nenni說：“數(shù)百家公司是這種轉(zhuǎn)變的結(jié)果,。”
該公司最大的突破是在2011年開始與Apple合作,。蘋果現(xiàn)在約占臺積電業(yè)務(wù)的23％,，而臺積電是iPhone和iPad處理器的唯一制造商。
臺積電之所以能吸引史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）,，部分原因在于其在保護(hù)知識產(chǎn)權(quán)方面的聲譽(yù),。在臺積電（TSMC）成為蘋果供應(yīng)商之后，蘋果及其先前的芯片制造商三星（Samsung）就所謂的IP盜竊案展開了激烈的訴訟,。據(jù)從2002年至2014年擔(dān)任臺積電總法律顧問的Richard Thurston所說,，蘋果公司對臺積電的商業(yè)秘密協(xié)議進(jìn)行了審計(jì)，發(fā)現(xiàn)“即使他們沒有做,，我們也在做事”,。
在臺積電，員工,，客戶和供應(yīng)商都簽署了保密協(xié)議,。該公司在臺灣的16個生產(chǎn)站點(diǎn)相互之間也有防火墻格力，以防止黑客找到單個訪問點(diǎn),。即使是技術(shù)含量低的盜竊行為也受到嚴(yán)密防范,。在某些工廠中，打印機(jī)紙上襯有金屬條,，如果員工試圖帶著口袋里的鈔票離開時,，金屬條會激活出口處的機(jī)場式門傳感器,。
該公司還享有完美執(zhí)行的聲譽(yù)。每個半導(dǎo)體包含數(shù)十億個晶體管,。為了使芯片正常工作,，每個晶體管都需要完美制作。盡管臺積電使用的制造設(shè)備可從市場上買到,，但臺積電開發(fā)的利用它的工藝實(shí)際上是不可替代的,。公司研究副總裁Philip Wong這樣說：“我可以買到和Serena Williams相同的網(wǎng)球拍，但是我的表現(xiàn)不會像她那樣好,?！?/p>
對于中國而言，沒有最先進(jìn)的芯片制造商,，其技術(shù)經(jīng)濟(jì)仍然脆弱,，今年春天，美國通過從電信設(shè)備制造商華為處分拆了臺積電來利用這一脆弱性,。白宮長期以來一直向盟國和公司施加壓力,，要求其阻止華為的發(fā)展。今年5月,，美國商務(wù)部頒布了一項(xiàng)法規(guī),，該法規(guī)有效地禁止了臺積電想與美國公司開展業(yè)務(wù)時向其出售芯片，而臺積電有義務(wù),。
華為禁令的時機(jī)很有趣,。在發(fā)布前幾小時，臺積電就宣布將投資120億美元在亞利桑那州建立一座晶圓廠,。新加坡國立大學(xué)高級訪問學(xué)者Alex Capri將該工廠視為“讓步”,，臺積電在美國擴(kuò)大生產(chǎn)以在華盛頓獲得政治影響力。