Google擅長什么,？除了最近鬧得沸沸揚揚的Android操作系統(tǒng)外,，還有強大的搜索引擎,、石破天驚的AlphaGo、高效高兼容的Google Chrome,、全球都在用的開源框架TensorFlow和GoogleMap等，這些產(chǎn)品在業(yè)界均是首屈一指,。簡而言之,，Google軟件做的很棒。
但Google也有很不擅長的,，比如屢屢受挫的硬件,。毫不夸張的說，Google做硬件的這些年,，產(chǎn)品不少,，建樹卻很少。
那些雷聲大,，雨點小的Google硬件們
如果細數(shù)Google的硬件產(chǎn)品們,，便不難發(fā)現(xiàn)這些年Google對于硬件非常執(zhí)著，多個領域,、多類產(chǎn)品層出不窮,，但真正擁有市場影響力的卻寥寥無幾。
Google對硬件的決心不可謂不堅定,，這從每年的I／O大會就可窺見一二,。例如在2012年，正值智能硬件產(chǎn)品藍海初現(xiàn),，憑借自身強大的資源優(yōu)勢以及對戰(zhàn)Apple TV的野心,，Google高調(diào)發(fā)布了一款社交流媒體播放器“Nexus Q”，這也是Google第一款完全擁有自有品牌的硬件產(chǎn)品,。然而5個月后,，官方便下架了這款產(chǎn)品，也就是說Nexus Q未經(jīng)發(fā)售便夭折了,。
同樣在這場大會上,，Google還發(fā)布了首款自主品牌平板電腦Nexus 7和概念智能眼鏡Google Glass，但前者已在近日被Google官方宣布放棄整條產(chǎn)品線,，后者則在2015年停止了所有開發(fā)工作,。
不過,，Google并沒有因此放棄入局硬件市場的計劃，之后幾年又相繼發(fā)布了包括智能手機Google Pixel系列產(chǎn)品,、智能音箱Home Hub,、街景拍攝設備Trekker、AI攝像頭Google Clips,，以及多款智能手表,，產(chǎn)品涉及手機、攝像,、AR／VR,、AI多個領域，也都是曾在發(fā)布會上驚艷全場,，最后卻因沒有多少消費者愿意買賬而沒落的產(chǎn)品,。有人調(diào)侃說，“‘叫好不叫座’和‘出師未捷身先死’,，是Google智能硬件產(chǎn)品的宿命,。”
可能Google自己對這一情況也始料未及,，甚至頗為郁悶,，身為科技巨頭，為何總在智能硬件上栽跟頭,，而且至今也尚未有起色,？
硬件基因不足
縱觀全球科技公司，能把軟件和硬件同時做的非常出色的,，非蘋果莫屬了,。僅iOS和iPhone兩項，便足以讓該公司在市場競爭中屹立不倒,，但Google不一樣,。
喬布斯自小生活在硅谷旁邊，周圍的鄰居都是惠普公司的職員,，養(yǎng)父則是激光儀器廠的工人,，這也讓他對電子非常感興趣,，所以從一開始,，蘋果就是電子硬件起家的。
而21年前,，恰逢全球互聯(lián)網(wǎng)爆發(fā)之時,，身為斯坦福大學計算機科學博士生的拉里·佩奇當時看中的不是硬件產(chǎn)品，而是信息傳播市場的可觀性,，在學校宿舍便開發(fā)了一款在線搜索引擎,，也就是如今全球最大的搜索引擎Google,。
成立公司后，Google在相當長的一段時間內(nèi),，靠著和雅虎的合作迅速將公司影響力擴展至全球,，但也大多集中于搜索引擎方面。和雅虎中斷合作后,，為保證市場份額不至下滑,，Google先后斥資收購了互聯(lián)網(wǎng)服務供應商“美國在線”5％的股權、影音內(nèi)容分享網(wǎng)站YouTube等鞏固用戶市場,。再之后,，該公司開始深入其他領域，如開發(fā)Android系統(tǒng),、Googlemap等,，所有大動作無一例外都與軟件相關。
當然,，在這期間Google也并非沒有做過硬件方面的嘗試,，先是斥資125億美元收購摩托羅拉，隨后便在2010年推出的Nexus品牌便是專攻電子數(shù)碼產(chǎn)品領域,。不過,，Google推出這一品牌的初衷并不在布局硬件市場，而是為了通過智能手機,、平板電腦等測試最新更新的Android系統(tǒng),，為華為、三星,、LG,、HTC、MOTO,、ASUS等合作廠商提供Android官方設計標準,。簡而言之，Nexus在絕大多數(shù)情況下,，只是Android的載體,，并非產(chǎn)品?；氐接布旧?，Google一開始所費精力便不多，基因不足在所難免,。
但隨著AI等相關技術的發(fā)展,，智能硬件開始展現(xiàn)出驚人的市場爆發(fā)力，Nexus有所涉及的智能手機市場就是典型之一。Gartner統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,，2010年全球移動設備終端用戶銷量為16億部,，同期增長僅31．8％，但其中智能手機卻同比增長了72．1％,，出貨量為3億部左右,。而到2013年，這一數(shù)字便上升至了10億部,。
除智能手機外,，智能家居、可穿戴等市場規(guī)模也在迅速擴大,，行業(yè)公認的,，2014年為全球智能硬件元年，市場爆發(fā)明顯,。Google當然也看到了這一點,，于硬件方面也愈加用心，但卻過于著急了,。
市場先機已失,，產(chǎn)品線“瘦身”在所難免
其實，Google的硬件產(chǎn)品并不是輸在性能上,，而是輸在涉獵太廣,、入局太晚和市場敏感性差上?；仡橤oogle發(fā)布的硬件產(chǎn)品,，從2015年開始，該公司幾乎是什么“流行”就推什么：
2015年,，發(fā)布了兩款新Nexus手機,，但銷量非常可憐,；
2016年,，推出全新手機品牌Pixel、VR眼鏡Daydream View,、智能音箱Google Home,、智能路由器Google WiFi和流媒體接收器Chromecast Ultra；
2017年秋季新品發(fā)布會上,，Google一口氣推出了8款硬件產(chǎn)品,，包括智能手機Pixel 2／Pixel 2XL、筆記本電腦Pixelbook,、智能音箱Google Home Mini／Google Home Max,、智能攝像頭Google Clips以及智能藍牙耳機Buds,。
可以看到,，短短3年,，Google在硬件方面涉獵極廣，且均是當年市場熱門產(chǎn)品,，智能手機,、VR頭盔、智能音箱等一個不落,。但或許正因如此,，Google難以集中精力，且大多產(chǎn)品為跟風而來,，推出之時市場格局已初定,，先機已失，此時產(chǎn)品若無創(chuàng)新,，競爭優(yōu)勢則幾乎為零,。
以2017年的Pixel 2為例，這款手機搭載驍龍835處理器和最新版操作系統(tǒng)Android 8．0,，內(nèi)存組合為4G＋128G,，離線聽歌、看圖說話等AI功能應有盡有,。從性能上看,，這款手機足以排在當時全球旗艦機前列。
但可惜的是,，Google沒有看到當年手機市場需求的變化,，也就是除性能外，用戶對手機拍照的依賴性和要求越來越高,。僅以同年發(fā)布的華為P10做對比,，Pixel 2只后置了一顆1220萬像素攝像頭，而華為P10則擁有三顆萊卡攝像頭,，即后置1200萬像素＋2000萬像素雙攝像頭,，擁有2．2的大光圈，支持雙倍變焦,；前置則為800萬像攝像頭,，如此高配置被譽為“重新定義手機人像攝影”。
事實也證明,，Pixel 2并不得市場歡心,，相關數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，2017年Google全年智能手機銷量僅有390萬部,，只相當于蘋果等一線智能手機廠商一個星期的銷量,。
Google顯然意識到了拍照的重要性，到Pixel 3時便強推暗光／夜功景拍攝功能。但這一次Google卻把攝像主任務交給了前攝,，后置仍是1220萬像素攝像頭,，前攝卻是雙800萬像素攝像頭，其中一顆為廣角攝像頭,，價格還比Pixel 2貴了150美元,。把寶壓在自拍上，難免有些本末倒置,，最終Google方面也承認,，Pixel3的銷售情況不如Pixel2同期。
值得一提的是,，在智能手機市場競爭日益激烈,，且出貨量整體下滑的當下，各大手機廠商幾乎時隔幾個月就要推出一款全新的產(chǎn)品,，Google卻每隔一年才有所更新,，實在難以滿足用戶胃口。
而和手機一樣,，Google在其他方面也稍顯落后,。2016年正值VR大火之際，HTC VIVE,、PlayStation,、Gear VR通殺B／C端市場，Google卻到這一年的10月才推出Daydream View,；與此同時,，智能音箱市場爆發(fā)，Echo深入人心,，此時推出Google Home,，市場先機已失。
至于平板電腦,、智能手表等都是蘋果的主戰(zhàn)場,，Google所推產(chǎn)品在功能上并為有創(chuàng)新性突破；其他諸如智能監(jiān)控攝像頭等,，則面向小眾用戶,，產(chǎn)品也非剛需，市場難以打開,。
總結(jié)來說,，Google對于硬件缺乏敏感性，再加上供應鏈和銷售渠道不足,，有用戶想買卻買不到,，產(chǎn)品市場成績不佳也是情理之中,。而這些產(chǎn)品最終或夭折或垂死掙扎，都是在預示著“Google硬件產(chǎn)品線需要‘瘦身’,，主攻擅長領域,，也就是依托軟件為用戶提供創(chuàng)新性服務?！?/p>
Google硬件的未來或在綜合性智能服務
從今年年初開始,，Google便多番對硬件業(yè)務部門進行調(diào)整,，數(shù)十位“創(chuàng)造部門”的員工被告知公司將進行路線削減,，必須在Google或者Alphabet內(nèi)尋找新的職缺，這些員工就包括硬件工程師,。不過有消息稱,，他們的調(diào)動都是臨時的，將來或許會成為隨時擴充硬件部門的彈性動力,。不難看出,，Google正有意對此前的硬件戰(zhàn)略進行調(diào)整并為新戰(zhàn)略儲備戰(zhàn)力。
其實,，對于一家頗有技術優(yōu)勢和用戶基礎的科技公司而言,，尤其在當前AI空前發(fā)展的情況下，Google在智能硬件領域只會是遲到者,，卻不會成為缺席者,。當缺失的硬件基因補足時，競爭優(yōu)勢不容小覷,。就如桑達爾·皮查伊曾說的,，“Google要做未來的硬件?！?/p>
以Google Home為例,，依托Google Assistant智能度和用戶認可度的提升，這款智能音箱一開始的銷量確實不好,，2017年全年銷量僅為600萬臺,，但第二年這一數(shù)字便上升至了1150萬臺，占全球市場份額的30％,，僅次于亞馬遜的Echo,。除此之外，Google還比其它廠商多做了一步,，放棄了在帶屏智能音箱中內(nèi)置攝像頭,，一定程度上減少了用戶對于隱私泄露的擔憂。
而Pixel 3雖然當前成績不佳,，但這款手機搭載的Call Screen卻在行業(yè)內(nèi)引起了不小的轟動,，該功能可以幫助手機自動接聽電話,，也就是說，在未來手機不再只是一款硬件產(chǎn)品,，而是一個可以幫你打電話并自主判斷是否拒接的虛擬助手,。
又例如利用機器學習技術和Google Cloud，Google讓Pixel Buds具備了語音實時翻譯功能,，現(xiàn)已可以翻譯40多種語言,，在出國和旅游市場前景可觀；而去年年初,，Google 又將曾經(jīng)斥資32億美元收購的知名智能家居監(jiān)控解決方案公司Nest重新納入Google旗下,，歸硬件部門管轄。
不難看出,，Google的布局正在朝“AI＋軟件＋硬件”方向轉(zhuǎn)變,，這也確實能夠充分發(fā)揮該公司在技術、產(chǎn)品,、用戶基礎上的優(yōu)勢,，即以硬件為載體，AI為技術支持,，通過軟件提供綜合性智能服務,，從而獲得未來市場?；蛟S此舉在短時間內(nèi)Google硬件并不能取得耀眼的成績,，但未來值得期待。