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金融時報:中國芯片制造水平落后至少十年

2019-01-23

當華為本月在深圳發(fā)布其最新芯片組的時候,,中國國營的環(huán)球時報稱,,這個“開創(chuàng)性”發(fā)展對中國國內(nèi)芯片制造業(yè)是一個“推動”。因為在這個領域,一直被詬病過度依賴外國供應商,。但華為的新服務器芯片組,和他們倍受歡迎的智能手機先進處理器一樣,,只是在中國設計,,但生產(chǎn)都是在臺灣完成。在制造方面的差距,,阻礙了中國在芯片方面實現(xiàn)自給自足,。

 

半導體行業(yè)分析師認為,,盡管北京長期提供財務支持,中國電子硬件集團的市場主導地位不斷提高,,中國芯片設計公司的能力在過去幾年也獲得了大幅提升,,但中國最好的芯片制造商比其國際競爭對手落后十年。

 

美國咨詢公司TechSearch International的總裁E Jan Vardaman表示,,“中國還需要經(jīng)歷一段很長時間的努力,,才能擁有一家能夠與三星或臺積電匹敵的晶圓代工廠?!?nbsp;

 

專家表示,,近年來,中國本身的發(fā)展現(xiàn)狀,,減緩了該行業(yè)的發(fā)展,,而西方對中國收購半導體公司,引進技術和人才的態(tài)度也在拖慢中國追趕的步伐,。

 

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為了滿足高性能計算,、高端移動和游戲設備和人工智能的需求,產(chǎn)業(yè)界對芯片的需求越來越高,,這就推動行內(nèi)人員去追求更先進的節(jié)點,,導致研發(fā)和制造這些芯片所需的設備和成本也水漲船高,這就給晶圓代工產(chǎn)業(yè)的發(fā)展設定了更高的門檻,,讓強者愈強,,進一步拉大了中國代工廠與這些領先廠商的差距。

 

目前全球最大的合約芯片制造商是臺積電,,他們擁有超過一半的合約芯片制造市場,。在上周四的財報會議,他們表示,,來年將把收入的8%至9%(2018年的支出約為29億美元)投入到相關的技術研發(fā)中去,。 在高端智能手機需求突然下降的情況下,他們正在努力走出泥潭,。

 

作為對比,,中國最大的芯片制造商中芯國際(Semiconductor Manufacturing International)預去年在研發(fā)上花費預計約為5.5億美元,約占銷售額的16%,。

 

倫敦Arete Research的高級分析師Jim Fontanelli說:“將制造芯片能力保持在領銜位置,,這在現(xiàn)在非常困難,且沒有捷徑,,甚至連英特爾也在苦苦掙扎”,,“這首先需要龐大的研發(fā)投入,其次是業(yè)內(nèi)最優(yōu)秀的工程師,,與臺積電相比,,中芯國際在這兩方面表現(xiàn)就相對較弱”。

 

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盡管美國擔心中國技術的迅速崛起,,但分析師強調(diào)了頂級企業(yè)之間的差距,。他指出,中芯國際最先進的芯片——正在測試并計劃今年商業(yè)生產(chǎn)的14納米芯片,,三星早在2014年就實現(xiàn)了,。

 

而因為芯片研究成本的上升,總部位于美國的GlobalFoundries和位于臺灣的UMC(分別是銷售額第二和第三大的代工公司)在過去兩年中里退出了先進制程的競爭,,轉而關注具有更多成熟芯片應用的工藝的創(chuàng)新,。

 

但中芯國際表示,將繼續(xù)開發(fā)14納米以下的先進工藝,。

 

貝恩公司在上海的合作伙伴Velu Sinha表示,,中國的半導體科學和芯片設計能力已經(jīng)處于最前沿,但他指出,,在獲取一些關鍵的支持技術方面,,中國廠商仍然存在挑戰(zhàn)。

 

分析師表示,,中國芯片制造商一直處于進退兩難的位置,,因為業(yè)界領先的芯片工廠設備供應商全部都是國外的。與此同時,,他們還在與業(yè)界最先進的制造商合作開發(fā)應用在下一代芯片制造的工具,,這就使得中國與其他廠商差距會越拉越大。 

 

例如,,荷蘭ASML集團從2012年開始,,就與臺積電、英特爾和三星合作,,加速其極紫外(EUV)光刻技術的發(fā)展,,該技術被看作是7nm工藝以下,在硅片上印刷和蝕刻設計的重要選擇,。臺積電計劃在今年使用ASML的EUV機器制造7nm+工藝的處理器芯片,。

 

據(jù)日經(jīng)新聞報道,中芯國際已投入1.2億美元去購買EUV相關工具,,但Arete的Fontanelli先生預測,,在接下來的多年,中芯國際都不會把這個設備應用于商業(yè)生產(chǎn),。中芯國際也沒有對這個設備采購的新聞發(fā)表過任何評論,。

 

“這有點像購買了一個沒有F1底盤和懸架的F1發(fā)動機,但又期待能入場參加比賽,,”Fontanelli先生說道,?!霸谖磥硎辏珽UV將是前沿芯片生產(chǎn)的重要組成部分,,屆時將有大量非光刻工作與EUV攜手合作,,為集成電路產(chǎn)業(yè)帶來更多領先的芯片?!?/p>

 

專家表示,,在席卷半導體制造業(yè)的新技術發(fā)展浪潮中,中國臺灣和韓國集團再次走在前列,。通用芯片現(xiàn)在正在針對特定任務進行重新設計和優(yōu)化,,并且已經(jīng)分離的功能(例如處理和存儲器)現(xiàn)在開始在單個芯片上集成,這就給芯片制造帶來了挑戰(zhàn),。

 

貝恩的Sinha先生表示,,隨著行業(yè)轉向Beyond Moore’s law,這種新技術標志意味著“根本性轉變”,。過往的芯片晶體管數(shù)量每兩年翻一番的摩爾定律已經(jīng)引領行業(yè)競爭十年 ,,而現(xiàn)在的新轉變或將給中國的芯片產(chǎn)業(yè)帶來新的機遇。

 

因此分析師不排除中國最終會成為具有競爭力的芯片制造商,。

 

“這不是一個行不行的問題,,而是一個什么時候的問題。但是,,我們應該清楚認識到,,這并不是一兩年能做到的,我們這里談論的是中國追上這些先進技術起碼需要五到十年”,,Sinha先生說,。

 

為此,臺灣瑞士信貸(Credit Suisse)分析師蘭迪艾布拉姆斯(Randy Abrams)表示,,在未來的多年里,,需要世界上最先進芯片的中國電子企業(yè)仍將將依賴中國以外的芯片制造商。


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