有這么一家公司：每個灣區(qū)居民都離不開它的服務，每個月都要給它交上上百美元的賬單,；它引起了去年損失慘重的天堂鎮(zhèn)山火,，卻想讓用戶為山火買單；它突然宣布公司破產(chǎn)、總裁“跑路”，加州州長卻只能繼續(xù)給它撥款，求它別關(guān)門……

　　這家公司就是 PG&E（太平洋煤氣電力）,，加州人民“最熟悉的陌生人”。

　　本周一上午,，PG&E（太平洋煤氣電力）表示,，在加州法律規(guī)定的 15 天等待期后,，它將于1月29日申請破產(chǎn)。

　　而就在一天前,，PG&E 的總裁 Geisha Williams 剛剛提出了辭職,。

　　這一套加州電廠倒閉了，老板“跑路”了的組合拳打出后,，PG&E 的股價應聲暴跌 52%,。在過去的三個月里，PG&E 的市值已經(jīng)蒸發(fā)了 80%,，從峰值的 360 億美元下降到 47 億美元,，相當于憑空丟掉了一整個 eBay 。

　　作為加州最大的私營公用事業(yè)公司,，自 1905 年在舊金山成立以來,，PG&E 就一直在為加州地區(qū)提供天然氣燃料和電力輸送。如今,，PG&E 的業(yè)務已經(jīng)覆蓋了三分之二的加州地區(qū),，大約 520 萬個家庭，1600 萬人的生活生產(chǎn)用電全靠 PG&E 提供,。

　　但是這樣一家人人都離不開的國民級公司,，卻早已“大案要案在身”，背上了一筆還不清的糊涂債,。

　　引火燒身

　　11月8日,，加州北部的天堂小鎮(zhèn)邊緣燃起山火。

　　這場史上破壞力最強的山火導致至少 85 名平民死亡,，上百人失蹤,，約1萬8千座建筑物被摧毀。

　　然而這場山火的原因,，卻不僅是單純的天災——隨著對于山火的調(diào)查不斷深入，加州林業(yè)及防火部今和州公用事業(yè)監(jiān)管機構(gòu)發(fā)現(xiàn),，引起山火的直接責任方,，很可能正是給天堂鎮(zhèn)供電的 PG&E。

　　在消防隊員接到報警電話前大約 15 分鐘,，PG＆E 就發(fā)現(xiàn),，大火區(qū)域的輸電線路中斷了。而據(jù)隨后趕到火災現(xiàn)場的消防員稱,，著火處正是 PG＆E 電力線附近的一處灌木叢,。之后，PG＆E 稱已經(jīng)在大規(guī)模燃燒區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)了自家的電力設(shè)備和一個老化的電線桿,。在現(xiàn)場,，PG＆E 還發(fā)現(xiàn)了一條掛在樹枝上的電線,。

　　因此，這個故事的開端很可能是這樣的：在城市邊緣的 PG&E 電力線老化斷裂,，斷掉的電線碰到了周圍干枯的樹枝,。從一個小小的火星開始，野火一發(fā)不可收拾,。

　　然而 2018 年的山火只是 PG&E 造成的事故里最大的一樁,。

　　在 2017 年加州燒起的一系列野火中，消防調(diào)查人員發(fā)現(xiàn)其中最重大的 21 起火災中的 18 起,，都與 PG＆E 沒有達到州安全標準的老舊設(shè)備以及電線周圍管理不善的植被有關(guān),。

　　目前，加州政府的調(diào)查人員仍在核定 PG&E 公司是否需要對天堂鎮(zhèn)的大火責任,，一旦這些關(guān)于野火的指控成立,，PG＆E 將面臨至少 300 億美元的責任成本。

　　但是,， PG＆E 在本周一表示,，他們手頭僅有約 15 億美元的現(xiàn)金和現(xiàn)金等價物，砸鍋賣鐵也沒法還清罰款,。

　　PG&E：不會停止服務

　　山火帶來的損失和傷害已經(jīng)是無論如何也難以抵消的了,，而如今更多加州居民關(guān)心的是，“PG&E 破產(chǎn)了,，我家會停電么,？我每個月的電費賬單還交嗎？”

　　新上任的加州州長加文·紐森（Gavin Newsom）已經(jīng)給了我們一句準話： PG&E 的破產(chǎn)申請不會危及天然氣和電力的供應,。他表示：“雖然 PG＆E 宣布了破產(chǎn)申請,，但該公司仍會繼續(xù)履行對能源供應商和客戶的承諾。當前最重要的任務是確保加州人民穩(wěn)定用電,?！?/p>

　　盡管 PG&E 的破產(chǎn)不會讓我們家立刻停電，也不會影響我們繳納電費,，但它帶來的影響可能更深遠,、更難以處理。

　　由于加州特殊的高溫干旱氣候,，使得山火風險比其他州更大,。于是，供電公司為了轉(zhuǎn)嫁山火成本,，就會選擇提高電費,。

　　據(jù)紐約時報稱，經(jīng)過數(shù)年的游說和花費了數(shù)千萬美元的“疏通”,，加州已經(jīng)于今年通過了 SB901 法案,，允許電力公司以更高的電費形式,，將山火的成本轉(zhuǎn)嫁給他們的客戶。

　　此外,，意識到山火造成的損失可能讓電力公司瞬間倒閉,，電力公司會采取“預先停電”的方式來為自己“脫罪”。

　　去年十月,，在北加州納帕和索諾瑪縣的大風引發(fā)火災紅色預警時,，PG&E 先發(fā)制人地關(guān)閉了九個紅色預警縣的電力。醫(yī)院急診,、餐廳以及近 1.7 萬居民的生活都受到了嚴重影響,，部分地區(qū)的“預防性停電”持續(xù)了整整三天。

　　誰為山火買單,？

　　身為一個普通的灣區(qū)居民,，聽完這件事的來龍去脈，不免覺得 PG&E 的錢掙得也太舒服了點,。

　　因為線路老舊,、養(yǎng)護不當而引發(fā)山火明明是 PG&E 自己的錯，為什么要讓用戶買單,？最奇怪的是,，為什么政府非但不懲罰 PG&E，反而要通過各種方式幫它“續(xù)命”,？

　　這還要從 PG&E 特殊的形成背景說起,。

　　在美國，燃氣,、凈水,、電力服務，通常是由私人企業(yè)承擔的,。因為生產(chǎn)和運輸水電等產(chǎn)品,，所需要的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和維護費用非常昂貴，因此在這些領(lǐng)域往往會形成一家獨大的自然壟斷局面,。

　　而這些肩負人民命脈的私有企業(yè)被稱為“私營公用事業(yè)公司” （IOU）,，在定價和執(zhí)行方面則受美國政府成立的公用事業(yè)委員會管理。

　　這個“政府統(tǒng)一管理,，企業(yè)自由競爭”的模式在大多數(shù)情況下都能行的通,，但在城市化速度越來越快,、極端氣候越來越頻繁的今天,，私營電力公司與政府之間的矛盾越來越激烈，責任越來越難以劃分,。

　　盡管如此,，但 PG&E 絕對不能倒下,。

　　州長紐森表示，如今政府的當務之急是確保加州人擁有持續(xù),，可靠和安全的電力和燃氣服務,。如果 PG&E 挺不過這一關(guān)，對于加州的經(jīng)濟和人民的生活來說,，都會是是一場災難,。

　　但這不意味著政府拿 PG&E 毫無辦法。在連續(xù)的事故面前,，加州公用事業(yè)委員會正在對 PG＆E 本身的安全管理進行考核,，以決定這家公司的未來何去何從。

　　在極端情況下,，政府可能將 PG＆E 拆分為較小的區(qū)域子公司,，或?qū)?PG＆E 的部分業(yè)務轉(zhuǎn)變?yōu)檎小?/p>

　　然而在電氣工人們看來，PG＆E 走到今天這一步也實屬無奈,。

　　加州電氣工會 IBEW Local 1245 經(jīng)理 Dalzell 稱：“每個電力設(shè)施都可能會發(fā)生微小的電氣故障,，安全性百分百的設(shè)施在技術(shù)上是不可能實現(xiàn)的。但由于加州特殊的天氣狀況,，一點小小的故障就可能釀成大禍,，而這些損失目前全部都需要電廠買單?！?Dalzell 補充道：“我們的工人每年都要修剪 110 萬棵樹,，但火災還是難以避免?！?/p>

　　總之,，盡管 PG&E 不會停止服務，但由于加州持續(xù)存在的山火風險和 SB901 法案,，灣區(qū)居民的電費在未來有可能會上漲,，“被停電”的可能性也會增加。

　　另外,，在找到一種合理的事故問責制度之前,，這場政府和電廠互相拉鋸的鬧劇還將繼續(xù)上演。

　　準備好迎接沒有 Wi-Fi 的黑夜吧,。