研究人員已經(jīng)找到一種治療疾病的革命性方法,，借助一種電子植入物有可能最終減少甚至終結(jié)一些病患的用藥,。這項(xiàng)技術(shù)依靠的是迷走神經(jīng)的電刺激,，迷走神經(jīng)從大腦一直延伸到腹部，并且與心臟,、脾臟,、肺和腸道等器官相連。它能夠?qū)⑸眢w器官的信號(hào)傳遞到大腦,，也能夠反向傳遞,。

　　這種類似于起搏器一樣的裝置通常植入到左側(cè)鎖骨下，并且連接到脖子中的迷走神經(jīng),，這種裝置已經(jīng)用于治療比較頑固的癲癇和抑郁癥,。但是一個(gè)最新的研究團(tuán)隊(duì)聲稱，這樣接入人體的神經(jīng)回路可能減緩風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和克羅恩病的癥狀,。

　　研究人員稱,，這項(xiàng)技術(shù)有可能為那些無(wú)法治愈的疾病帶來(lái)新的希望，而且有可能讓病患減少用藥,，甚至最終停止用藥,。生物醫(yī)學(xué)公司 SetPoint Medical 的共同創(chuàng)建人，范斯坦醫(yī)學(xué)研究中心的負(fù)責(zé)人 Kevin Tracey 稱：“未來(lái)我們會(huì)看到數(shù)百萬(wàn)人植入這種裝置,，這樣他們就不需要再繼續(xù)服藥,。”

　　更加令人鼓舞的是,，去年 Tracey 和同事們對(duì) 17 位患有風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的志愿者進(jìn)行了臨床試驗(yàn),。超過(guò) 2 / 3 的參與者至少獲得了 20% 的改善,，其中 2 位參與者痊愈。其中一位參與者 Monique Robroek 稱：“在 6 個(gè)周里我沒(méi)有感到任何疼痛,，關(guān)節(jié)腫脹消失了,，我又開(kāi)始騎車、遛狗和開(kāi)車,，一切都像魔術(shù)一樣,。”

　　這一領(lǐng)域被科學(xué)家們稱為“生物電子學(xué)”,，世界各地的研究團(tuán)隊(duì)都在參與這一領(lǐng)域的研究,，General Electric、GlaxoSmithKline 和谷歌等科技公司也涉足了這一領(lǐng)域,。美國(guó)國(guó)家健康研究院也為這一領(lǐng)域設(shè)立了 2 千萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金,。

　　生物電子學(xué)通過(guò)操控神經(jīng)回路實(shí)現(xiàn)這一目的。這一方法是建立在“炎癥反射”的基礎(chǔ)上,，在這一過(guò)程中組織損傷和炎癥的信息會(huì)通過(guò)迷走神經(jīng)傳遞給大腦,，然后大腦信號(hào)會(huì)反向發(fā)送回器官來(lái)抑制炎癥。

　　研究人員稱,，治療風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎等疾病的關(guān)鍵是腫瘤壞死因子,，這種與炎癥相關(guān)的物質(zhì)是由巨噬細(xì)胞釋放的，但是它的毒副作用太強(qiáng),。目前用于約束腫瘤壞死因子并抑制其活性的藥物是巨大的商機(jī),，但是這些藥物并不適用于所有病患，而且藥物的副作用能夠增加患癌的風(fēng)險(xiǎn),。而電子生物學(xué)方法借助刺激迷走神經(jīng)來(lái)關(guān)閉腫瘤壞死因子的釋放,。

　　內(nèi)梅亨大學(xué)醫(yī)學(xué)研究中心免疫反應(yīng)領(lǐng)域的一位專家 Matthijs Kox 稱：“這是相當(dāng)令人激動(dòng)的研究發(fā)現(xiàn)，因?yàn)閿?shù)十年來(lái)我們都認(rèn)為大腦對(duì)于我們的免疫系統(tǒng)沒(méi)有任何影響,?！盩racey 認(rèn)為這項(xiàng)新的醫(yī)療技術(shù)能夠幫助我們緩解許多疾病的癥狀，比如說(shuō)高血壓,、癌癥和敗血癥,，他用“冰山一角”來(lái)形容目前的研究發(fā)現(xiàn)。