半導體產業(yè)的芯片概念開始應用到生技醫(yī)療領域，其中“器官芯片”將逐漸取代動物實驗，長遠目標是針對不同病患量身訂制藥物,，達到精準醫(yī)療目的。

半導體產業(yè)的系統單芯片（System on Chip,， SoC），是把多樣功能整合成在一顆芯片里,，再透過硅來移動電子，進而使系統運作,，讓電子產品發(fā)揮功能,。 然這里所指的“器官芯片”（Organs-on-chips），則是將微量的化學物質或微生物送到模仿完整器官（如肺臟,、心臟等）結構和功能的單元芯片,，仿真出相同化學物質放到真實人類器官中，所可能會發(fā)生的狀況,。

換句話說,，器官芯片不是創(chuàng)造人類整個完整器官，而是仿真人體器官中的最小功能單元,，實現藥物或化學物質在非活體環(huán)境（in vitro）中,，研究活體環(huán)境（in vivo）的交互反應，用來了解,、評估疾病,、藥物、化學物質與食物等對人類影響的3D芯片裝置,。

2015年英國年度設計獎,，不是頒給谷歌的無人車，也不是清除海洋塑料計劃,，而是頒給美國哈佛大學韋斯生物啟發(fā)工程研究所的器官芯片,；這是英國年度設計獎，首度由醫(yī)學領域獲得大獎,。 現代美術館（MoMA）也將器官芯片納為永久收藏,。

動物實驗成效未必適用人體

以韋斯生物得獎作品為例，就是仿真人類肺臟的器官芯片,。 韋斯生物將半導體芯片的概念導入,，將活的人體器官細胞植入芯片,，使芯片可以仿真細胞在人體內的環(huán)境。 其芯片的主要架構,，是在槽道中設置三個并列的流體信道,，兩邊的信道是真空信道，中間的信道則是植入細胞的信道,。

為了仿真肺臟構造,，韋斯生物在中間信道的正中間放置一層布滿小孔的生物薄膜，并在薄膜上鋪滿一層肺泡細胞,，薄膜的另一面鋪滿血管細胞,。 因此，薄膜上面可以流通空氣,，下面可以流通血液,。

另外，兩側的真空信道也設計成可收縮的結構,，可以同時帶動中間的信道一同收縮,，于是肺泡細胞也跟著收縮，再將空氣與血液導入芯片,，就可仿真正常肺臟運行環(huán)境,。 同樣地，如果要仿真肺臟感染或對特殊物質的反應,，只要將病毒,、養(yǎng)分、細胞或相關物質導入器官芯片,，即可透過顯微鏡“看到”接下來可能發(fā)生的變化,。

德國康斯坦茨大學毒理學教授Marcel Leist曾說：“人類絕對不等于70公斤的老鼠。 ”一語道出傳統臨床實驗中的關鍵問題,。

因為人類與動物的生理結構不同,，為了實驗需求，常將人類獨有的癌細胞或其他病原,，移植到老鼠,、兔子或是猴子身上；問題是,，即使在動物實驗階段結果良好,，也無法保證轉換到人類身上時，同樣安全或同樣有效果,。 據統計,，至少30％藥物分子沒有機會上市，就是因為毒性或人體肝臟無法代謝；這也是很多藥無法通過臨床一期（確認毒性）或臨床二期（確定劑量及效性）的原因,。