近期蘋果（Apple）有意在自家筆記本電腦上導入ARM處理器的傳言再度出現(xiàn)，引發(fā)PC業(yè)界一陣討論熱潮。純粹就技術(shù)角度言,，要在筆記本電腦上導入?yún)f(xié)處理器，以追求更佳的省電性能,，已經(jīng)不成問題,，但此事對PC產(chǎn)業(yè)而言，卻有一定程度的敏感性,。
日前知名蘋果內(nèi)幕消息爆料者Mark Gruman宣稱，蘋果的芯片設(shè)計團隊正在開發(fā)一款全新的ARM架構(gòu)處理器,，并希望藉由該處理器讓筆記本電腦即便處于休眠狀態(tài),，還是可以持續(xù)更新電子郵件，或進行數(shù)據(jù)備份動作,。由于Gruman對蘋果內(nèi)幕消息的掌握程度極為精準,，因此這項傳言立刻引發(fā)熱烈討論。
在目前的筆記本電腦軟硬件架構(gòu)中,，當處理器進入休眠模式時,，是無法執(zhí)行更新電子郵件、備份數(shù)據(jù)到遠程儲存裝置（例如NAS設(shè)備）等工作的,，即便軟硬件設(shè)計向來獨樹一格,，而且自主開發(fā)程度很高的蘋果，也是同樣的狀況,。
雖然在半導體技術(shù)進步下,，現(xiàn)在計算機所使用的x86處理器已經(jīng)比以往省電很多，但與ARM處理器相比,，在功耗上仍有一段落差,。因此，蘋果內(nèi)部的芯片設(shè)計團隊正在開發(fā)一款可以扮演協(xié)處理器角色的新芯片,，讓自家的Macbook系列NB可以在不用喚醒x86處理器的情況下,，執(zhí)行某些相對單純的數(shù)據(jù)更新或備份任務(wù)。
蘋果技術(shù)自主程度高 導入?yún)f(xié)處理器相對容易
眾所周知,，在個人計算機產(chǎn)業(yè)中,，相較于其他業(yè)者，蘋果對自家產(chǎn)品的技術(shù)掌握程度是最高的,，不僅硬件設(shè)計是自己進行,，就連軟件操作系統(tǒng)也是自力研發(fā)。這也意味著蘋果在筆記本電腦上,，如果有任何創(chuàng)新的想法,，都比其他同業(yè)更容易執(zhí)行。
事實上,，蘋果在2016年版的Macbook Pro上,，就已經(jīng)展現(xiàn)了這項優(yōu)勢。相較于其他個人計算機或筆記本電腦,，都使用實體鍵（即鍵盤上的F1～F12按鍵）來控制某些功能,，蘋果的Macbook Pro首開風氣之先,，將這12顆按鍵改用觸控屏幕取代。這種作法能帶來一些好處,，其中最主要的優(yōu)勢在于讓使用者可以自行定義這些虛擬按鍵對應(yīng)的功能,，未來軟件開發(fā)商也可以透過蘋果操作系統(tǒng)提供的API，讓用戶在執(zhí)行其應(yīng)用軟件時,，可以在觸控屏幕上提供某些特殊功能或信息,。不過，由于這項創(chuàng)新本質(zhì)上是在挑戰(zhàn)使用者的習慣,，因此市場跟用戶對這項創(chuàng)新的評價是毀譽參半,。畢竟，人是習慣的動物,，即便品牌力強如蘋果,，也未必能在一時半刻內(nèi)撼動使用者多年養(yǎng)成的習慣。
但從這個例子可以看出,，相較于其他采用Wintel架構(gòu)的業(yè)者,，蘋果要在自家產(chǎn)品上添加創(chuàng)新元素，難度相對低很多,。畢竟,，Mac OS也是蘋果自行研發(fā)的，任何涉及軟硬件協(xié)同作業(yè)的設(shè)計變更,，都是內(nèi)部溝通即可,。但其他采用微軟（Microsoft）操作系統(tǒng)的業(yè)者，若想變更某些軟件功能,，微軟未必會點頭同意,。
微軟靠攏ARM陣營 協(xié)處理器導入門坎降
不過，近期微軟攜手高通（Qualcomm）,，展示了能在Snapdragon處理器上執(zhí)行,，而且具備完整功能的Windows 10。高通表示,，最快在2017年,，市場上就能看到完整功能的Windows 10在下一代Snapdragon處理器上執(zhí)行，而且可以執(zhí)行各種x86應(yīng)用程序,。
業(yè)界人士解讀,，這項宣示意味著雙方的合作絕非只是做做概念展示，創(chuàng)造市場話題罷了,。微軟是非常認真地想強化對ARM處理器的支持程度,，而高通也想藉由這個機會，在PC市場上賭一把,。雖然PC產(chǎn)業(yè)連年表現(xiàn)不佳,，但仍是個年出貨量在兩億臺以上的龐大市場,，若高通能順利跨入PC產(chǎn)業(yè)，等于是打開了一個全新的市場,。
從這個角度來看,，如果蘋果率先在自家Macbook產(chǎn)品在線導入采用ARM架構(gòu)的協(xié)處理器，并藉此發(fā)展出成為能夠吸引消費者采購的功能或賣點,，PC業(yè)者想要跟進采用,，難度其實不會太高。畢竟,，在Windows 10也能在Snapdragon平臺上執(zhí)行，而且還可支持x86程序的情況下,，要讓系統(tǒng)在休眠模式時改用ARM處理器做些簡單的工作,，基本上不存在太大的技術(shù)障礙。
業(yè)界人士認為,，現(xiàn)階段PC產(chǎn)業(yè)應(yīng)該還會繼續(xù)觀望一陣子,，看蘋果究竟能搞出什么新花樣。畢竟,，蘋果產(chǎn)品引領(lǐng)話題的能力,，終究是比PC品牌要強。讓蘋果打頭陣,，其他PC業(yè)者便可以省下不少市場教育的功夫,。
英特爾態(tài)度仍具影響力
雖然就技術(shù)角度而言，一般PC要像Macbook一樣,，導入ARM協(xié)處理器的障礙已經(jīng)不高,，但除了技術(shù)之外，英特爾（Intel）在策略上會如何應(yīng)對,，也是PC業(yè)者能否在NB上順利導入ARM協(xié)處理器的關(guān)鍵,。畢竟，英特爾對PC產(chǎn)業(yè)的其他業(yè)者,，還是有各種臺面上或臺面下的控制手段,。
另一方面，倘若x86搭配ARM協(xié)處理器的架構(gòu)在NB市場上大受歡迎,，英特爾也未嘗不會順應(yīng)市場需求,，直接推出支持x86與ARM雙處理器的平臺。事實上,，雖然市場經(jīng)常把ARM架構(gòu)跟英特爾的x86架構(gòu)拿來對比,，形塑某種競爭的氛圍，但英特爾也是ARM的授權(quán)客戶之一,，其開發(fā)團隊要設(shè)計出采用ARM架構(gòu)的低功耗協(xié)處理器,，也不是太困難的事,。
一則蘋果即將導入ARM協(xié)處理器的市場傳言，背后牽動的是整個PC產(chǎn)業(yè)由誰主導的權(quán)力賽局,。目前看來,，英特爾手上還是有很多牌可以打，端看蘋果這次是否能掀起導入ARM協(xié)處理器的熱潮,，再選擇該如何響應(yīng),。