最近,，在芯片領域號稱比較牛掰的分析師大衛(wèi)·坎特（David Kanter）,，在自家的網(wǎng)站上發(fā)表了一篇相對有意思的文章,，其中介紹了有關蘋果自主芯片的進展,。他表示，蘋果自家用于iPad和iPhone設計的A系列處理器,，除了CPU自主定制之外,，如今也終于成功自主設計了GPU圖形處理單元。

　　很多人對此一頭霧水,，不過坎特卻淡定地解釋稱,，早在蘋果為iPhone 6系列智能手機設計A8芯片的時候,，就已經(jīng)為其定制了首個GPU內(nèi)核，并且蘋果在隨后設計的A9以及今年推出的A10 Fusion芯片中,，還對自主定制的GPU進行了更新?lián)Q代,。

　　眾所周知，蘋果一直以來都沒有自己的GPU圖形處理單元,，主要依靠供應商Imagination Technologies公司提供的授權解決方案，那到底坎特所謂的定制指的究竟是怎么一回事呢,？

　　坎特稱,，一枚GPU單元有三個重要的組成部分。在iPhone和iPad的A系列芯片里頭,，這三大部分必須要協(xié)調(diào)工作才能更好地共同渲染場景,。第一部分是固定功能的圖形硬件，負責處理API命令,、三角形光柵化和光柵輸出等任務,；第二部分是著色核心，這是GPU的心臟和可編程著色器（包含頂點著色單元,、像素渲染管線等）,；最后是驅(qū)動單元，也就是在CPU上運行的軟件,。所有這些東西組合到一起,，才能共同協(xié)調(diào)GPU的工作。

　　坎特接著表示,，盡管Imagination Technologies負責GPU內(nèi)部大部分的技術活,，但同樣有不少是來自蘋果的自主定制。我們從表面上看,，蘋果的GPU似乎仍使用了固定的Power VR圖形硬件,，然而最明顯參與定制在于，蘋果將第二部分給替換了,，將其換成了自己更高效,、更高性能的可編程著色器內(nèi)核，蘋果還開發(fā)了自己的驅(qū)動和用于生成代碼編譯器,?？偟膩碚f，蘋果大體上是采用PowerVR硬件,，但內(nèi)部卻有諸多獨特的專利設計,。

　　有趣的是，對于蘋果有授權許可或特許權定制A8芯片的GPU這件事情,，Imagination Technologies公司從來沒有發(fā)布過任何特別的公告,，一切看起來沒有任何不尋常之處,。不過，考慮到蘋果是Imagination Technologies的大客戶,，而且還是股東之一,，這顯然也沒有什么太令人驚訝之處。

　　總之,，盡管目前蘋果對GPU圖形處理單元開發(fā),，主要還是依賴于Imagination Technologies公司的知識產(chǎn)權，但至少從目前來看,，蘋果在內(nèi)部已經(jīng)累計了不少關于GPU定制專業(yè)技術,。實際上，這一切都不是“悄悄在幕后進行當中”,，蘋果長期掛在網(wǎng)上那些相關的招聘信息,，就是最好最直接的證明。

　　蘋果或許認為,，一直從Imagination Technologies獲取授權許可的方式,，將讓其在未來競爭中變得被動，畢竟這對蘋果A系列芯片的長期線路圖影響十分巨大,。因此,，接下來蘋果對于GPU定制的比重還會進一步增加，并且不排除完全自主設計GPU的可能性,。