隨著Nvidia(英偉達(dá))占領(lǐng)高端GPU(圖形處理器)大部分的市場份額，昔日顯卡巨頭AMD未免走向衰落。但VR爆發(fā)催生AMD強(qiáng)力崛起,，再次與Nvidia成為強(qiáng)勁對手,，爭奪低端VR GPU市場。下文是對于雙方優(yōu)劣的詳細(xì)分析與比較,。
在過去的十年里，AMD在高端GPU的競爭中，連連敗退給Nvidia,。早在2006年，AMD曾控制了近一半的專用GPU市場,。但調(diào)研公司JPR表示,，截止到2016年的第一季度，AMD僅僅控制了23%的市場,，而Nvidia則控制了剩余的77%,。
投資者認(rèn)為，AMD在GPU市場將會落后于Nvidia ,，在CPU(中央處理器)市場則會落后于Intel(英特爾),，且最終會被劃入到利基市場，就像嵌入式處理器一樣,。不過其在VR(虛擬現(xiàn)實)市場的行情就要樂觀得多,。游戲主機(jī)和頭顯制造商會使用AMD的APU(結(jié)合了CPU和GPU的加速處理器)，因為通常來講,，它們比獨立的CPU和GPU更具成本效益,。AMD新推出的“VR”外接顯卡還能讓消費者們打造出成本更低的電腦去運行高端頭顯。讓我們一起來討論第二個觀點，看看AMD在低端VR GPU市場是否能夠與Nvidia抗衡,。
AMD推出的RX 480(左) 和Nvidia推出的GTX 1060(右)
認(rèn)識AMD和Nvidia的低端VR GPU
AMD最便宜的VR GPU是RX 480,，其基礎(chǔ)時鐘速度為1.3 Ghz，顯存為4GB,，售價200美元,。Nvidia的競爭設(shè)備是GTX 1060，其基礎(chǔ)時鐘速度為1.5 Ghz,，內(nèi)存為6GB,，售價250美元。
根據(jù)3DMark推出的最新版本的Time Spy DirectX 12基準(zhǔn),，1060的顯卡性能要比RX 480強(qiáng)6%到7%,。這樣的結(jié)果對于AMD來說是鼓舞人心的，因為有些顧客可能會質(zhì)疑,，為了7%的性能優(yōu)勢而多付25%是否值得,。
與七月初從XFastest“泄露”的3DMark Firestrike基準(zhǔn)相比，上面的結(jié)果還是要理想得多,，因為此基準(zhǔn)表示,，1060的性能可能比RX 480強(qiáng)15%。但是,，未來的基準(zhǔn)會充分利用GTX 1060較高的顯存,，這可能會使得兩款顯卡在性能上呈現(xiàn)出更大的差距。
AMD的投資者也應(yīng)該警惕競爭中兩個不利因素,。第一,，在過去十年中，由于人們對GeForce顯卡強(qiáng)勁的品牌忠誠度,，Nvidia得以不斷發(fā)展壯大,。這大概使其能在不流失任何市場份額給AMD的前提下，對設(shè)備收取一筆額外的費用,。
第二,，Nvidia有著輝煌的業(yè)績記錄，曾先于AMD推出更先進(jìn),、更節(jié)能的芯片架構(gòu),。通常來講，為了與Nvidia并駕齊驅(qū),，AMD會提高其時鐘速度,，而不是去開發(fā)新的架構(gòu)，但此舉偶爾會引起過熱問題,。通過最新GPU中一款更節(jié)能的14nm FinNET架構(gòu),，AMD解決了這一看法,，不過，RX 480初始發(fā)布時,，也曾為能耗問題所困擾——后來,，這個問題被一款新的驅(qū)動程序解決了。
為什么廉價的VR GPU很重要
為了讓VR電腦更加實惠,，F(xiàn)acebook,、HTC、Valve和其他以電腦為基礎(chǔ)的VR頭顯制造商需要GPU的價格降下來,。在推出RX 480和GTX 1060之前，一臺VR電腦的平均售價約為1000美元,。再加上售價600美元的Oculus Rift或800美元的Vive,，那么整套裝備便成了有錢人的玩物，而并非是針對主流的消費者,。
然而,，采用RX 480或GTX 1060的新款游戲電腦已經(jīng)將平均價格降低到了700美元左右。盡管這仍未改變VR體驗標(biāo)價遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于1000美元的現(xiàn)實,，但卻可能會吸引更多想要升級其老化電腦的主流消費者,。Nvidia和AMD推出的VR顯卡，在未來兩年內(nèi),，價格可能會有所下降,，這會使兼容VR成為大多數(shù)電腦的的標(biāo)準(zhǔn)特征。
Digi-Capital預(yù)測表示,，如果是這樣的話,，VR市場會從今天的近乎為零，在2020年底前,，增長至300億美元,。Piper Jaffray則預(yù)估，頭顯的銷售量在2025年底前可能會飆升至五億套,。
但是AMD和Nvidia誰更占優(yōu)勢呢,？
相比AMD，Nvidia有兩個獨特的優(yōu)勢,。第一,，它將其大部分的研發(fā)、銷售或營銷費用分配給GPU業(yè)務(wù),。然而,，AMD必須得把這些費分配至三條戰(zhàn)線——與Nvidia的GPU之戰(zhàn)，與Intel的CPU之戰(zhàn),，以及EESC(企業(yè),、嵌入式和半定制)處理器的擴(kuò)張,。上個季度，Nvidia的GAAP營業(yè)費用比AMD高出了近50%——表明它在大型的營銷閃電戰(zhàn)中擁有更多現(xiàn)金流,。
第二,，Nvidia上個季度的GAAP毛利率為57.5%，相比之下,，AMD的毛利率卻只有32%,。這意味著，如果AMD搶奪了Nvidia的市場份額,，Nvidia可以通過大幅降低其價格來收復(fù)失地,。此舉會給兩家芯片制造商的利潤帶來不良影響，不過玩家和VR頭顯卻會因為廉價VR GPU的到來而受益,。
那么誰會是這場VR競爭的勝利者,？
在VR GPU的競爭中，Nvidia具有明顯優(yōu)勢,，但AMD很可能會憑借其價格低廉但規(guī)格只是略低的GPU穩(wěn)住陣腳,。因此，Nvidia不可能將AMD驅(qū)趕出市場,，但同樣地,，在不觸發(fā)重大價格戰(zhàn)的前提下，AMD也不可能從Nvidia奪取很多市場份額,。