雖然在蘋果正式宣布之前,，主流媒體就已經(jīng)預(yù)測蘋果Mac將轉(zhuǎn)而使用Intel處理器,，但是在2005年的WWDC大會上,，蘋果正式宣布該消息時很多人還是震驚了,。多少年以來蘋果都對 PowerPC 芯片的性能贊不絕口,，為什么說不用就不用了,？是蘋果背叛了Mac用戶嗎,？其實答案非常簡單,，蘋果的變化合情合理,。多少年來蘋果一直稱 PowerPC 輕易就能碾壓Pentium PC，而且蘋果也常常進(jìn)行各種對比,，以示Mac是如何“羞辱”各種Intel設(shè)備的,。
可以肯定的是，有的人還是會質(zhì)疑蘋果的說法,。他們覺得蘋果肯定是弄虛作假,，或者專門找 PowerPC 擅長的測試來進(jìn)行。其實我記得我還嘗試過蘋果的測試方法,，而在我的每一項關(guān)于Mac和PC的對比測試?yán)锩?，我發(fā)現(xiàn)蘋果提供的測試結(jié)果千真萬確。
可惜蘋果是唯一一家選擇使用來自 Freescale Semiconductor 和 IBM 芯片的PC制造商,。當(dāng)時生產(chǎn)商介紹G5作為新一代處理器,，擁有無限潛力，不過它對冷卻系統(tǒng)的要求也非常嚴(yán)苛,。我記得當(dāng)時我用的是 Power Mac G5——一代Mac Pro的前身,，它使用的是液態(tài)冷卻技術(shù)。當(dāng)時很多用戶在使用這款設(shè)備時都非常注意散熱,，以保證它能夠正常運(yùn)行,。如果冷卻劑泄漏，那可就麻煩了,。
而基于G5的PowerBook設(shè)備也永遠(yuǎn)沒有可能,，因此該芯片不適合使用在這種設(shè)備上，因為沒法解決設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)過熱的問題,，更別提能夠帶來令人滿意的電池續(xù)航,。
但是蘋果也沒有選擇使用 Pentium。反而是2006年1月份出現(xiàn)的Intel Core 芯片讓蘋果看到了希望,，他們認(rèn)為該處理器路線圖才是最合適的PowerPC替代品,。其實在2005年的WWDC主題演講大會上，喬布斯就已經(jīng)透露蘋果已經(jīng)花了好幾年時間來同時開發(fā)適合 PowerPC和Intel 的OS X版本,，他甚至還提供衛(wèi)星圖片,，而當(dāng)時關(guān)于該項目的消息在各種Mac網(wǎng)站上也已流傳很久。
喬布斯期初的計劃是在第二年年底完成到Intel的過渡,。第一個Intel版本OS X是OS X 10.4 Tiger,。為了給開發(fā)者充裕的時間將應(yīng)用移植到新的處理器架構(gòu)上，蘋果提供了Rosetta使用工具,，從而可以運(yùn)行PowerPC 應(yīng)用,。在OS 10.7 Lion之后蘋果正式宣告Rosetta的終結(jié)，而有的用戶對此非常不滿,，因為有些應(yīng)用由始至終都不進(jìn)行Intel過渡,。
一代Intel Mac誕生于2006年早些時候,，包括一代MacBook和MacBook Pro。它們運(yùn)行速度確實很快,，不過有時候會發(fā)熱,。當(dāng)時有些用戶不再使用laptop（ 膝上型輕便電腦）這個詞來稱呼蘋果的這些Mac設(shè)備,，而使用 notebook（筆記本電腦）,。因為把這些電腦放在腿上使用感覺并不舒服。后來隨著Core芯片不斷解決發(fā)熱和效能問題,，用戶在這方面的抱怨也越來越少了,。
使用Intel芯片的好處之一就是，Mac用戶可以通過虛擬機(jī)來運(yùn)行 Windows,。我記得2006年春天我還測試使用了Parallels Desktop for Mac的第一個版本,，現(xiàn)在這款應(yīng)用仍然非常強(qiáng)大。蘋果還發(fā)布了Boot Camp第一個測試版,。這樣Mac就能夠變成雙平臺電腦,，方便用戶在微軟OS和OS X之間切換。
當(dāng)然用戶可以在PowerPC Mac上使用PC模擬器,，不過它的速度慢,，簡直就是噩夢。即使廠商說它的性能好,，但是完成一些簡單的任務(wù),，比如打開應(yīng)用或者保存文件等都需要幾分鐘。雖然可以用,，但不到逼不得已,，沒人會想要嘗試。
2006年夏季蘋果發(fā)布了Mac Pro,，比計劃提前幾個月完成到Intel的過渡,。而開發(fā)者還是得努力為用戶開發(fā)原生應(yīng)用，這不是什么大問題,。除了一些小的外部變化之外,，在日常使用中新款Mac與 PowerPC Mac 相同。除了部分用戶因為使用需要而運(yùn)行PowerPC應(yīng)用之外,，整個移植的過程還是非常順利的,。而且Mac的售價相對還降低，主要是因為使用行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)部件讓成本降低了不少,。
不過Intel的產(chǎn)品路線也不可能一直按照預(yù)想的那樣順利實現(xiàn),，比如 Broadwell 芯片就比預(yù)期的晚了幾個月。該芯片預(yù)期是在去年夏季上市的,，但蘋果直到年初才獲得芯片來更新MacBook Air以及13英寸MacBook Pro,。另外蘋果可能在本周星期三開售新款15英寸MacBook Pro,，將Broadwell整合到旗下高端筆記本產(chǎn)品中。
因為Intel的模具較小,，所以其電力使用效率更高,，每一年其性能都有強(qiáng)化。所以就算是一臺已經(jīng)用了5年的Mac,，即使跑分已經(jīng)比不過其他設(shè)備,，但使用起來還是沒有問題的。雖然每年的性能強(qiáng)化沒有兩位數(shù)的增長,，但是對于多數(shù)用戶來說,，大部分電腦——Mac和PC的速度已經(jīng)挺快，用起來還不錯,。
而行業(yè)最近猜測蘋果又將進(jìn)行一次處理器轉(zhuǎn)移,，這次是蘋果自己開發(fā)的基于ARM架構(gòu)的處理器。對于5年前的Mac設(shè)備來說,，A8 和 A8x的性能已經(jīng)到了可以接受的地步,。而且這些芯片是用在運(yùn)行功率很低的智能手機(jī)和平板電腦上，給設(shè)備保證了良好的續(xù)航時間,。如果這些芯片按比例放大使用在筆記本或者桌面電腦上,，它們的性能又會如何呢？
另外隨著移動圖形的完善,，如果蘋果有意愿的話,，他們最終可以自己設(shè)計適合Mac的ARM芯片。說不定哪天A系列處理器可發(fā)展到能與Intel處理器一比高下的程度,。
即使有這種可能,，但對于蘋果來說這有什么意義？
首先,，蘋果無疑是了解了Intel長遠(yuǎn)的處理器發(fā)展路線圖,，因此他們也知道如果放棄Intel處理器會意味著什么。另外還有一個值不值得的問題,。Mac的生產(chǎn)和銷售數(shù)量都比iPhone和iPad少,，所以蘋果自己開發(fā)Mac芯片有什么意義呢？
即使開發(fā)者的應(yīng)用可以順利移植到新平臺,，蘋果也可以提供Intel和 ARM軟件開發(fā)工具,，那還有好幾萬款針對Intel優(yōu)化的Mac應(yīng)用怎么辦？顯然蘋果又得開發(fā)另外一個模擬器方案,。我曾經(jīng)想過,，利用 Metal 技術(shù)蘋果能夠提供一個性能說得過去的Intel模擬器呢？
但是我也只是猜測。因為我不知道蘋果是否有這樣的計劃,，或者這些計劃是否可行,。
同時，我也不懷疑蘋果內(nèi)部在測試可行的替代方案,。出于和當(dāng)年測試Intel版本OS X一樣的原因,，蘋果目前可能也在測試ARM Mac。他們需要一個替代方案,，以防現(xiàn)有供應(yīng)商不再供應(yīng)他們需要的產(chǎn)品,。而在供應(yīng)鏈測試這類硬件后自然會引起蘋果更換處理器的猜測。
現(xiàn)在我們唯一可以確定的事情就是：于蘋果來說沒有什么是永遠(yuǎn)的,，因此有一天他們也可能推出運(yùn)行A芯片的Mac產(chǎn)品,。只是我認(rèn)為這樣的產(chǎn)品不會在近期出現(xiàn)。