他畢業(yè)于斯坦福大學(xué)，在70年代末加入了在微處理器領(lǐng)域剛剛嶄露頭腳的intel,，并參與了intel最尖端微處理器的研發(fā),，隨后，在攻讀斯坦福大學(xué)電氣工程博士學(xué)位期間參與了RISC架構(gòu)的開(kāi)發(fā),，幫助創(chuàng)建了MIPS公司并擔(dān)任MIPS微處理器開(kāi)發(fā)副總裁,，之后他加入了EDA巨頭Synopsys公司，負(fù)責(zé)產(chǎn)品定義和以及IP復(fù)用戰(zhàn)略,，在產(chǎn)業(yè)里打拼了近20年后,，1997年,，他終于有了自己的公司，他嘗試用一種新的產(chǎn)品來(lái)改變負(fù)責(zé)SoC的設(shè)計(jì),，如今,，他的這個(gè)新產(chǎn)品已經(jīng)應(yīng)用到DoCoMo的4G手機(jī)、三星的3D藍(lán)光播放機(jī),、任天堂的游戲機(jī),、ATI的顯卡、HP的激光打印機(jī)等各種電子產(chǎn)品上,。
這個(gè)富有傳奇色彩的微處理器領(lǐng)軍人物就是Tensilica公司現(xiàn)任CTO Chris Rowen博士，他發(fā)明的可配置處理器可以算是應(yīng)用最廣泛的通用處理器了,。
現(xiàn)在很多本土IC都在開(kāi)發(fā)“中國(guó)芯”,，但是目前為止我們沒(méi)有一款真正自主架構(gòu)的通用微處理器，大名鼎鼎的龍芯采用的MIPS架構(gòu),，其他一些所謂的中國(guó)芯處理器采用的要么是ARM架構(gòu),，要么就是一個(gè)DSP器件，真正的通用微處理器從原理上解釋很簡(jiǎn)單：就是一個(gè)執(zhí)行存儲(chǔ)器中指令的有限狀態(tài)機(jī),，每條指令都規(guī)定了總狀態(tài)變化的特定方式以及指定隨后該執(zhí)行哪條指令,。看看,，通用處理器原理就這么簡(jiǎn)單,，但是要開(kāi)發(fā)一個(gè)真正的通用處理器難度卻是很大的。
難在哪里,？指令集的定義,，這個(gè)指令集要支持對(duì)程序員有用的功能，同時(shí)它的實(shí)現(xiàn)要盡可能有效,，此外,，這個(gè)指令集還應(yīng)使以后更復(fù)雜的實(shí)現(xiàn)也有同樣的效率。所以,，就連大名鼎鼎的蘋(píng)果也是購(gòu)買(mǎi)了ARM的指令集后,，才開(kāi)發(fā)出了支持iPad的A4處理器。
可能很多人說(shuō),，“我有能力開(kāi)發(fā)指令集,！”如果真是有能力那真是太好了，中國(guó)的微處理器未來(lái)就寄托在你的身上了,，不過(guò),，設(shè)計(jì)處理器難點(diǎn)在于指令集設(shè)計(jì)，但掌握了指令集設(shè)計(jì)并不意味就能設(shè)計(jì)出一個(gè)處理器來(lái),，設(shè)計(jì)處理器還牽涉到時(shí)序,、寄存器,、流水線(xiàn)、I/O,、開(kāi)發(fā)工具等等非常多的環(huán)節(jié),，也不是一兩個(gè)人可以搞定的事情。
那是不是就沒(méi)辦法開(kāi)發(fā)自己的處理器了,，答案當(dāng)然是“no”,！先讓我們從 Chris Rowen博士的經(jīng)歷看看開(kāi)發(fā)處理器要具備什么樣的關(guān)鍵因素和條件吧。
一,、 熱情
這是做好所有工作的基礎(chǔ),，據(jù)說(shuō)Chris Rowen博士在哈佛大學(xué)讀物理學(xué)專(zhuān)業(yè)的時(shí)候就對(duì)創(chuàng)新很有熱情，所以,，70年代末他畢業(yè)就加盟了intel公司,，當(dāng)時(shí)英特爾公司沒(méi)有今天的名氣，還屬于初創(chuàng)公司,，開(kāi)發(fā)出的8086處理器銷(xiāo)量也不好,，Rowen Chris加入intel后就負(fù)責(zé)尖端處理器的開(kāi)發(fā)，在那里,，他了解到了處理器幾何尺寸按比例縮小(geometrical scaling）的規(guī)律,，促使他考慮處理器背后深層次的因素，也促使他在80年代初期離開(kāi)intel進(jìn)入斯坦福大學(xué)學(xué)習(xí)更多有關(guān)電子器件的知識(shí),。
二,、 機(jī)遇
機(jī)遇可以讓你發(fā)現(xiàn)通往目標(biāo)的一個(gè)捷徑，當(dāng)然可以讓你少走很多彎路,，不過(guò)從來(lái)都是給有準(zhǔn)備的人,，沒(méi)有在intel的工作和自己的思考，Chris Rowen也不會(huì)有這么的好的機(jī)遇,，什么機(jī)遇,？他在斯坦福大學(xué)遇到了一個(gè)年輕的助教－－John Hennessy，他當(dāng)時(shí)正領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)小組研究處理器架構(gòu),，這個(gè)John Hennessy,，簡(jiǎn)直太牛了，他后來(lái)當(dāng)了斯坦福大學(xué)校長(zhǎng),，并是IEEE和ACM院士,，還是美國(guó)國(guó)家工程研究院院士及美國(guó)科學(xué)藝術(shù)研究院院士。他因?yàn)樵赗ISC技術(shù)方面做出了突出貢獻(xiàn)而榮獲2001年的Eckert-Mauchly獎(jiǎng)?wù)?，他也?001年Seymour Cray計(jì)算機(jī)工程獎(jiǎng)得主,，并且和本書(shū)另外一位作者David A.Patterson分享了2000年John von Neumann獎(jiǎng)。
就是下面照片上的這位先生。
跟著這樣牛人你不牛起來(lái)都不好意思,，所以很自然地,，Chris成為其RISC研究團(tuán)隊(duì)的一員，正是他們發(fā)明了精簡(jiǎn)指令集（RISC）的概念并沿用到今,，現(xiàn)在名氣很大的ARM處理器采用的也是精簡(jiǎn)指令集,！
在這個(gè)研究項(xiàng)目的基礎(chǔ)上，這群精英成立一家公司,，叫Microprocessor without Interlocked Pipeline Stages公司,，大家可能不是很熟悉，但是都知道縮寫(xiě)后的這個(gè)公司,，就是MIPS公司,，但是這是很牛的公司，開(kāi)發(fā)了全球第一個(gè)64位處理器,！引領(lǐng)了高端處理器的發(fā)展,，Chris在這個(gè)公司負(fù)責(zé)邏輯綜合，后來(lái)升任研發(fā)VP,，1992年，MIPS被歐洲SGI公司收購(gòu),，讓Chris在歐洲接觸到很多強(qiáng)人,，在歐洲他參與了超級(jí)計(jì)算和互聯(lián)網(wǎng)的項(xiàng)目。
三,、 堅(jiān)持
就是對(duì)自己的理想一直堅(jiān)持,，終究你會(huì)有回報(bào)的。
由于對(duì)處理器情有獨(dú)鐘,，1996年,，Chris再次從歐洲回到加州，加盟了大名鼎鼎的 Synopsys 公司,，負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)復(fù)用,，這次的工作離的最后理想已經(jīng)很近了，在這里,，他領(lǐng)導(dǎo)了對(duì)大規(guī)模IP模塊復(fù)用的定義,，讓他領(lǐng)悟到目前EDA工具的缺陷和嵌入式SoC設(shè)計(jì)的不足。
傳統(tǒng)上,，IC設(shè)計(jì)包含兩部分：芯片設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)環(huán)境的支持,。
在IC開(kāi)發(fā)完成后，應(yīng)用工程師用開(kāi)發(fā)工具來(lái)定義cache大小,、總線(xiàn)位寬,、FPU單元、 DSP引擎,、算法,、中斷數(shù)量等讓處理器變成一個(gè)針對(duì)特定應(yīng)用的產(chǎn)品,，Chris認(rèn)為可以把后續(xù)的工作移到內(nèi)核開(kāi)發(fā)上，先定義這些,，然后把這些需求融入到內(nèi)核開(kāi)發(fā)中,，讓開(kāi)發(fā)出的內(nèi)核直接支持特定應(yīng)用！
這實(shí)際上是一個(gè)讓人人可以開(kāi)發(fā)出不同處理器的愿景,！他稱(chēng)這個(gè)是“可配置處理器”,，他相信這個(gè)處理器可以大大提升傳統(tǒng)SoC的設(shè)計(jì)效率！一個(gè)完整的可配置處理器工具集包括一個(gè)預(yù)先定義好的處理器核和一個(gè)設(shè)計(jì)工具環(huán)境,，這個(gè)設(shè)計(jì)工具環(huán)境允許設(shè)計(jì)人員對(duì)基本處理器核進(jìn)行大幅度修改以滿(mǎn)足特殊應(yīng)用的需求,。典型的配置形式包括添加、刪除和更新存儲(chǔ)器,、外部總線(xiàn)寬度,、總線(xiàn)握手協(xié)議以及公共的處理器外設(shè)部件。
1997年,，承載他這個(gè)想法的公司終于誕生了,，就是Tensilica公司，關(guān)于公司名字解釋起來(lái)很簡(jiǎn)單,，‘Silica’指‘硅’,，‘Ten’指‘Tensile’，即可延展,，二者聯(lián)合,，剛好構(gòu)成了Tensilica初創(chuàng)時(shí)的理想——設(shè)計(jì)一款靈活、可擴(kuò)展的硅,。
從誕生到現(xiàn)在,，Tensilica的產(chǎn)品已經(jīng)發(fā)展到第三代，也逐漸更適應(yīng)產(chǎn)業(yè)的需求,，其可配置處理器已經(jīng)應(yīng)用到從游戲設(shè)備到家庭娛樂(lè)甚至PC,、通信等各個(gè)領(lǐng)域，如今在嵌入式領(lǐng)域,，用ARM+tensilica可配置處理器已經(jīng)成為很多高性能處理器的標(biāo)配,，例如思科的一款芯片就用了200多個(gè)Tensilica可配置處理器，在Docomo的4G手機(jī)基帶芯片中也用了很多Tensilica的可配置處理器,，可配置處理器在高性能芯片日益爆棚的今天終于找到了用武之地,。
任天堂的游戲機(jī)也用到了Tensilica的可配置處理器
三星的全球首款支持3D的藍(lán)光播放機(jī)也采用了Tensilica的可配置處理器
我們相信Chris博士傳奇的經(jīng)歷一定給很多本土IC設(shè)計(jì)工程師以啟發(fā)，在電子產(chǎn)品日益追求差異化的今天,，我們?nèi)绾巫屪约旱奶幚砥髋c眾不同,，如何用最合理的架構(gòu)來(lái)解決性能與功耗的矛盾？也許從Chris博士的經(jīng)歷和他的產(chǎn)品上我們就可以找到答案，令人高興的是,，Chris博士將于5月26日來(lái)到中國(guó),，親臨上海浦東Tensilica技術(shù)研討會(huì)，與中國(guó)工程師互動(dòng),！歡迎大家了解研討會(huì)的細(xì)節(jié)并積極報(bào)名,，與微處理器傳奇人物零距離接觸！
關(guān)于Tensilica公司
Tensilica是業(yè)界領(lǐng)先的且經(jīng)驗(yàn)證的可配置處理器IP供應(yīng)商,。數(shù)據(jù)處理器結(jié)合了CPU和DSP的功能,，針對(duì)不同應(yīng)用可以提高10到100倍的性能，Tensilica的自動(dòng)化處理器設(shè)計(jì)工具能夠針對(duì)應(yīng)用快速定制內(nèi)核,，以滿(mǎn)足其特殊的數(shù)據(jù)處理性能需求,。Tensilica可配置處理器為OEM制造商及世界前十大半導(dǎo)體廠(chǎng)商中的五家廣泛使用，這些產(chǎn)品包括移動(dòng)電話(huà),、消費(fèi)類(lèi)電子設(shè)備（包括數(shù)字電視,，藍(lán)光DVD，寬帶機(jī)頂盒,，便攜式媒體播放器）,、計(jì)算機(jī)、存儲(chǔ),、網(wǎng)絡(luò)和通訊芯片,。更多關(guān)于Tensilica獲得專(zhuān)利的可配置處理器產(chǎn)品信息，請(qǐng)?jiān)L問(wèn)公司網(wǎng)站：www.tensilica.com .