2006年到2013年期間,,AMD和Nvidia在移動(dòng)平臺(tái)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中完全失策,他們丟掉全球GPU主要供應(yīng)商的同時(shí),,蘋果則一步步取代他們并成為最強(qiáng)大,、最主流的GPU處理器的生產(chǎn)者。本文梳理這段歷史,,意在分析蘋果為何仍然可以復(fù)制自己的成功,,希望能對(duì)科技界帶來(lái)一些啟示。
AMD和Nvidia重蹈Intel的覆轍,,丟掉移動(dòng)GPU市場(chǎng)
蘋果在沒(méi)有因特爾的協(xié)助下,,開(kāi)發(fā)了移動(dòng)CPU;在沒(méi)有AMD和Nvidia的協(xié)助下,自己開(kāi)發(fā)了移動(dòng)GPU,。兩次研發(fā)過(guò)程中,,蘋果的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)都參考了當(dāng)時(shí)已有的處理器:ARM的CPU和Imagination Technology的PowerVR GPU。
20到30年前,,PowerVR和ARM均專注于PC,。但在PC市場(chǎng)掙扎求生近十年后,兩家公司都決定在移動(dòng)平臺(tái)市場(chǎng)尋求突破,。當(dāng)時(shí)的移動(dòng)平臺(tái)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)并不激烈,,兩家公司獲得了長(zhǎng)足的發(fā)展,并都為蘋果2007年第一代iPhone所采用,。
憑借蘋果公司大量的資金支持(這歸功于蘋果的盈利能力和經(jīng)濟(jì)大環(huán)境),,ARM和PowerVR的技術(shù)水平得以高速發(fā)展,并雙雙超越了當(dāng)年在PC平臺(tái)上壓制他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,,成為移動(dòng)平臺(tái)的技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者,。
當(dāng)年因特爾未能預(yù)料到iPhone的潛力,,忽視了移動(dòng)市場(chǎng),讓ARM從一家基礎(chǔ)移動(dòng)處理器生產(chǎn)商一躍成為智能手機(jī)和平板處理器的主要生產(chǎn)商,,而移動(dòng)GPU市場(chǎng)的歷史也十分相似,。
回顧GPU的進(jìn)化史,有助于展望這一市場(chǎng)的未來(lái),,也能解釋為何蘋果在過(guò)去十年將對(duì)手遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后——尤其在移動(dòng)設(shè)備和圖像處理器方面,。
GPU的誕生和ATI、Nvidia的壟斷
面向消費(fèi)者的硬件中,,最先有專用的圖形處理硬件的是1980年代出現(xiàn)的街機(jī)和家用游戲機(jī),。Commodore的Amiga幾乎就是一臺(tái)作為家用 計(jì)算機(jī)銷售的游戲機(jī);在1984年蘋果發(fā)布Macintosh電腦之后一年,Amiga就使用了先進(jìn)的圖像和視頻技術(shù),。Mac則開(kāi)拓了為桌面出版和CAD 服務(wù)的專業(yè)圖像處理市場(chǎng),,這成為了當(dāng)年除了游戲之外,購(gòu)買昂貴視頻硬件的唯一理由,。
最初,,蘋果公司和其他的PC制造商都自行開(kāi)發(fā)圖形硬件。后來(lái)兩家1985年成立的公司——ATI和VideoLogic,,開(kāi)始向其他PC廠商銷售可提升圖形性能和效果的專用視頻硬件,。
ATI在1991年已經(jīng)開(kāi)始銷售獨(dú)立于CPU的加速顯卡。ATI的視頻硬件對(duì)1993年游戲《毀滅戰(zhàn)士》游戲效果的提升,,讓其在一個(gè)潛力巨大但 競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈的新市場(chǎng)中處于領(lǐng)導(dǎo)地位,。1993年,AMD和Sun的CPU設(shè)計(jì)師成立了Nvidia,。次年,,一些前SGI的員工則成立了3dfx;兩家公 司都瞄準(zhǔn)了迅速發(fā)展的硬件加速圖形技術(shù)。
微軟將游戲(以及廣泛的顯卡支持)作為推銷Windows 95的主要策略,。微軟基于硬件抽象技術(shù)DirextX,,在與3dfx基于API的顯卡的競(jìng)爭(zhēng)中一開(kāi)始處于劣勢(shì),但隨后抽象圖形API技術(shù)取得突破,,大批顯 卡廠商紛紛倒下,,這就像當(dāng)年Windows的出現(xiàn)直接讓大量操作系統(tǒng)退出競(jìng)爭(zhēng)(當(dāng)然,不包括蘋果),。
3dfx和VideoLogic的PowerVR技術(shù)成了競(jìng)爭(zhēng)中的輸家,。VideoLogic將其技術(shù)授權(quán)給NEC,NEC則使用這一技術(shù)為世 嘉公司開(kāi)發(fā)1998年Dreamcast游戲機(jī),。這一策略取得了成功,,VideoLogic決定退出PC顯卡市場(chǎng),專注于給其他公司提供技術(shù),。在此期間,, 公司改名為Imagination Techonologies,。
3dfx曾是業(yè)界領(lǐng)導(dǎo)者,現(xiàn)在卻成了一家舉步維艱的公司,。3dfx在沒(méi)能取得Dreamcast的訂單后被Nvidia收購(gòu),。于是在90年代末 的PC顯卡市場(chǎng)上僅存下兩家公司:ATI和Nvidia。1999年,,Nvidia開(kāi)始推廣其稱之為「世界上首款圖形處理器」(GPU)的GeForce 產(chǎn)品,,而ATI則把自己的產(chǎn)品命名為「視覺(jué)處理器」(VPU)。之后,,Nvidia的叫法成為了主流,。
蘋果著手GPU市場(chǎng)
90年代中期,蘋果公司還在個(gè)人計(jì)算機(jī)市場(chǎng)苦苦掙扎,。在這一時(shí)期,,蘋果開(kāi)始在自己的高端Mac產(chǎn)品中配置第三方顯卡,不再配置自行開(kāi)發(fā)的圖形硬 件,。1997年喬布斯回歸后,蘋果進(jìn)一步利用高速發(fā)展的圖形技術(shù),,將ATI的Rage II 3D圖形加速顯卡整合進(jìn)PowerMac G3和次年的iMac中,。
在喬布斯介紹Mac OS X的新架構(gòu)時(shí),他特地強(qiáng)調(diào)了蘋果在圖形和GPU上的兩個(gè)新戰(zhàn)略,。首先,,蘋果將不再開(kāi)發(fā)自己的3D圖像API,轉(zhuǎn)而支持業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)OpenGL,。這樣,,OpenGL便能夠支持ATI和Nvidia的硬件,讓蘋果公司在其Mac產(chǎn)品線上有兩個(gè)GPU供應(yīng)商選擇,。
第二,,OS X的整個(gè)用戶界面都將由Quartz技術(shù)渲染。Quartz的引擎技術(shù)原本是為游戲開(kāi)發(fā)的,,這樣蘋果就能夠?qū)崿F(xiàn)平滑動(dòng)畫,、實(shí)時(shí)視頻切換、Alpha透明和 陰影以及完全的3D視頻硬件加速,。相比于上一代的Mac OS和Windows所使用的2D像素柵格技術(shù),,這是巨大的進(jìn)步。
之前,,GPU只用于視頻游戲以及其他需要圖像技術(shù)的軟件,,而Mac用GPU讓計(jì)算機(jī)更「魔幻」、反應(yīng)更快,、視覺(jué)更美觀,。雖然微軟在游戲體驗(yàn)上遙 遙領(lǐng)先,,但微軟直到2006年發(fā)布Windows Vista時(shí),才有了水平和蘋果相當(dāng)?shù)膱D像引擎,,這也讓蘋果在之前的五年的計(jì)算機(jī)市場(chǎng)上獨(dú)樹(shù)一幟,。
然而在視頻游戲方面,蘋果則遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于微軟,。這是因?yàn)橛螒虻闹饕脚_(tái)是低端掌機(jī),、家用游戲機(jī)以及高端PC,而后者的技術(shù)——尤其是DirectX和圖像API——完全被微軟掌握,。Mac的用戶群相對(duì)較小,,完全不能吸引游戲開(kāi)放商到Mac平臺(tái)。
因此,,高端GPU都只出現(xiàn)在Windows平臺(tái);在Mac平臺(tái)上也出現(xiàn)了一個(gè)死循環(huán)——沒(méi)有高端GPU技術(shù)造成了游戲數(shù)量很少,,而缺乏游戲又造成了高端GPU技術(shù)缺失。這進(jìn)一步造成了Mac在依賴圖形性能的用戶中(如高端CAD軟件用戶)采用率較低,。
用利潤(rùn)解決問(wèn)題:2000-2006
二十世紀(jì)頭十年,,喬布斯領(lǐng)導(dǎo)的蘋果用三個(gè)策略解決了這些問(wèn)題。第一個(gè)是iPod,。iPod大幅增加了蘋果的收入和出貨量,,并讓讓蘋果大批量增設(shè) 零售店進(jìn)一步銷售iPod,增加產(chǎn)品曝光率,。第二個(gè)策略是2005年轉(zhuǎn)向因特爾平臺(tái),,這讓Mac可以運(yùn)行Windows系統(tǒng),也讓開(kāi)發(fā)者可以輕松地把流行 的PC游戲移植到Mac上,。第三個(gè)便是搭載了移動(dòng)版OS X的iPhone,。iPhone的出貨量遠(yuǎn)超iPod,為蘋果帶來(lái)數(shù)百億的現(xiàn)金流,。
iPod本身是一塊硬盤加上PortalPlayer(一家無(wú)廠芯片設(shè)計(jì)商)基于ARM開(kāi)發(fā)的元件,。起初蘋果購(gòu)買了90%的 PortalPlayer元件。但PortalPlayer在2006年未能交貨,,蘋果放棄了合作,,轉(zhuǎn)而把iPod Classic的ARM芯片供應(yīng)交給三星。當(dāng)年,,IBM也未能按蘋果的要求交付處理器,,蘋果則從PowerPC轉(zhuǎn)到了因特爾平臺(tái)。
次年,,促使蘋果轉(zhuǎn)向和三星合作的原因又多了一個(gè):iPhone,。全世界有能力為蘋果保質(zhì)、保量供應(yīng)應(yīng)用處理器的制造商只有幾家,三星便是其中之一,。
三星,、德州儀器和因特爾的XScale均有能力生產(chǎn)ARM核心的處理器,以及Imagination的PowerVR移動(dòng)顯卡,。三星之前已經(jīng)作為內(nèi)存和硬盤供應(yīng)商向蘋果證明了自己,,而因特爾則沒(méi)有選擇與蘋果的合作。
GPU成為iPhone的關(guān)鍵
蘋果放棄PortalPlayer之后,,Nvidia收購(gòu)了這家公司,,希望其能再次獲得蘋果的合同。Nvidia打算用即將發(fā)布的Tegra芯片增強(qiáng)媒體播放器的性能,。而蘋果的野心則更大,。
蘋果的iPhone,并不只是要用CPU運(yùn)行一個(gè)為移動(dòng)端優(yōu)化的OS X系統(tǒng),,還要搭載一個(gè)動(dòng)畫豐富,、用GPU加速的UI。這套UI在概念上和之前OS X上的Quartz引擎相似,。
由于利用了GPU性能,,OS X一開(kāi)始便領(lǐng)先了Windows整整五年,而新的移動(dòng)操作系統(tǒng)iOS也遙遙領(lǐng)先其他智能手機(jī),。當(dāng)時(shí),,諾基亞的塞班、Palm OS和黑莓還基本上是增強(qiáng)版的PDA和傳呼機(jī);Sun的JavaME,、谷歌的Android和高通的BREW(授權(quán)給微軟)當(dāng)時(shí)也只是簡(jiǎn)化的JAVA虛擬 機(jī)。
在當(dāng)時(shí)考慮過(guò)把桌面系統(tǒng)縮小,、放到移動(dòng)端的公司只有微軟,,而微軟移植的卻是最不適合移動(dòng)端的桌面UI(還是之前借鑒了蘋果的)——窗口、鼠標(biāo)指針和桌面圖標(biāo),。反觀蘋果——蘋果在把Mac變成iPhone的過(guò)程中,,唯一沒(méi)有移植的便是桌面UI。
重視GPU,,讓iOS領(lǐng)先Android
蘋果的「桌面級(jí)」移動(dòng)操作系統(tǒng)和開(kāi)發(fā)工具需要一塊性能極強(qiáng)的移動(dòng)處理器,,而它們也成了iPhone遙遙領(lǐng)先競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的重要原因。iPhone發(fā)售時(shí)市面上的所有移動(dòng)操作系統(tǒng)都沒(méi)能活下來(lái),。
iOS高度符合用戶知覺(jué),,視覺(jué)美觀,圖形環(huán)境富有趣味(歸功于GPU加速),,這也是iPhone銷量居高不下的因素,。谷歌則完全沒(méi)有意識(shí)到iPhone成功的關(guān)鍵。
蘋果發(fā)布iPhone后,谷歌把Android推倒重來(lái),,試圖模仿iPhone,。但谷歌卻忘記了提升圖形效果(就像微軟在Windows上一 樣)。這一直到2011年Android 3.0發(fā)布才有所改善——而3.0卻又是一個(gè)谷歌為應(yīng)對(duì)iPad 3而針對(duì)平板電腦發(fā)布的系統(tǒng),。2012年谷歌才針對(duì)智能手機(jī)發(fā)布了Android 4.0——這已經(jīng)是iPhone發(fā)布之后的第五年,。
iPhone對(duì)GPU的重視,也讓iPhone十分適合游戲,。從一開(kāi)始,,游戲便是蘋果應(yīng)用商店里的主角,改變了大眾對(duì)蘋果「沒(méi)有游戲」的印象,。iPhone,、iPod touch還有2010年的iPad,均作為獨(dú)立的移動(dòng)游戲設(shè)備顛覆了游戲市場(chǎng),。
AMD,、Nvidia在移動(dòng)GPU上迷失方向
Imagination把其PowerVR技術(shù)瞄準(zhǔn)新興的移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng),2002年ATI也開(kāi)啟了Imageon產(chǎn)品線,。2008年ATI被AMD收購(gòu),。AMD在x86市場(chǎng)上要抗擊重新崛起中的因特爾,而把ATI的桌面圖形技術(shù)和AMD的CPU技術(shù)整合,,便是AMD戰(zhàn)略的一部分,。
2008年,AMD決定放棄Imageon,,將其賣給高通,。高通將其改名為Adreno并整合到新的驍龍應(yīng)用處理器中。這是高通對(duì)之前BREW的「功能機(jī)」戰(zhàn)略的顛覆,。做出這個(gè)決定無(wú)疑是受了iPhone成功整合CPU和GPU的影響,。
與此同時(shí),Nvidia正盡全力在桌面圖形技術(shù)上與ATI競(jìng)爭(zhēng),,導(dǎo)致其完全忽視了移動(dòng)平臺(tái),。后來(lái)公司意識(shí)到這一問(wèn)題,開(kāi)始開(kāi)發(fā)Tegra——這款芯片本來(lái)是為類似iPod的視頻播放產(chǎn)品準(zhǔn)備的,。2006年,,有傳言稱Nvidia獲得了蘋果的訂單,但結(jié)果Nvidia的Tegra到2009年才實(shí)現(xiàn)量產(chǎn),。2009年是iPod touch發(fā)布后兩年,,微軟在這一年推出了采用了新芯片的Zune HD。
蘋果開(kāi)始設(shè)計(jì)定制移動(dòng)芯片
當(dāng)時(shí),,在組件內(nèi)部的芯片設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)上,,蘋果已經(jīng)投入了大量人力物力。2008年蘋果收購(gòu)PA Semi,并秘密取得了架構(gòu)授權(quán),,使得蘋果不僅可以進(jìn)行CPU和GPU的外圍設(shè)計(jì),,還能對(duì)核心做出重要定制。
三星作為蘋果的芯片供應(yīng)商繼續(xù)為部分iOS設(shè)備生產(chǎn)組件,,但是三星自己也在為其他公司生產(chǎn)ARM芯片,。這些ARM芯片一般搭配的是基礎(chǔ)的圖形處理器,而不是蘋果訂購(gòu)的更昂貴,、性能更好的PowerVR GPU,。
基礎(chǔ)的圖形處理器就是指ARM Mali,這是挪威大學(xué)的GPU項(xiàng)目,,取名為Falanx,。其后資金耗盡,于2006年賣給ARM,。
三星輕視自家芯片
盡管三星從2006年開(kāi)始一直為蘋果的iPod提供ARM芯片,,2009年,三星給自己的模仿iPod的產(chǎn)品M1選擇了Nvidia的Tegra,。
同年,,三星發(fā)布了塞班系統(tǒng)的Omnia HD旗艦手機(jī),回應(yīng)已經(jīng)發(fā)布了六個(gè)月的iPhone 3G,。三星沒(méi)有使用自家芯片,,而是使用了德州儀器的OMAP 3,這款芯片搭載了新一代Cortex-A8 CPU和PowerVR SGX530圖形處理器,。新的Palm Pre和谷歌的Android 2.0旗艦?zāi)ν辛_拉Droid也使用了OMAP 3.
當(dāng)時(shí),,很多人認(rèn)為iPhone 3G會(huì)敗給某款使用德州儀器OMAP 3芯片的手機(jī)。蘋果使用的三星芯片,,采用的是較早的ARM11 CPU和PowerVR MBX Lite圖形處理器,。然而,當(dāng)年夏天蘋果發(fā)布了3GS,,使用了更先進(jìn)的SGX535 GPU,,保持了iPhone硬件在智能手機(jī)中的領(lǐng)先地位,,也提供了一套超越Android競(jìng)爭(zhēng)者的,、為GPU優(yōu)化的UI。
蘋果的A4 vs. 三星的5款CPU,、GPU
2010年年中,,蘋果發(fā)布了與三星合作制造的A4。蘋果在初代iPad和iPhone 4中使用了這款芯片,,三星則把它放在了初代Galaxy S,、Nexus S和Galaxy Tab上。
三星模仿iPad的平板電腦在11個(gè)月之后才面世,但三星趕在iPhone 4之前發(fā)布了兩款智能手機(jī),,讓三星作為蘋果的芯片供應(yīng)商獲得了主場(chǎng)優(yōu)勢(shì),。
三星的設(shè)計(jì)基本都基于蘋果產(chǎn)品,Galaxy S在外觀上和iPhone 3GS十分相似,,這最終讓蘋果訴諸法律,,請(qǐng)求法院停止三星抄襲其設(shè)計(jì)。
次年,,蘋果為Verizon網(wǎng)絡(luò)發(fā)布了一款CDMA版的iPhone 4. 這款iPhone 4使用了相同的A4處理器,,只是把原先的Infeneon基帶處理器換成了高通的,并沒(méi)有影響到開(kāi)發(fā)者和用戶,。
反觀三星——在Galaxy S之后,,三星發(fā)布了5款子產(chǎn)品,而每款都使用不同的CPU和GPU,。這其中包括兩代高通驍龍?zhí)幚砥?,不同的Adreno圖形處理器;一款愛(ài)立信CPU,配 合ARM Mali圖形處理器;博通CPU,,搭配VideoCore的GPU,。5款相同品牌的子產(chǎn)品中,共有四種CPU架構(gòu)和GPU設(shè)計(jì)(每個(gè)GPU的性能都完全不 同),。
蘋果A5 vs. 更多的三星CPU,、GPU
2011年3月,蘋果發(fā)布iPad 2,。iPad 2 采用了A5雙核處理器和SGX543雙核圖形處理器,。在發(fā)布會(huì)上,喬布斯特意強(qiáng)調(diào)蘋果是第一家能夠量產(chǎn)雙核平板電腦的公司,,而且iPad 2新的GPU功耗和A4相同,,圖形性能卻提高了8倍。
谷歌當(dāng)時(shí)則剛剛發(fā)布了針對(duì)平板的Android 3.0 Honeycomb,,摩托羅拉搭載Nvidia新Tegra 2 芯片的Xoom平板使用了這一系統(tǒng),。
三星也發(fā)布了自己的Android 3.0平板,Galaxy Tab 10.1,。讓人難以理解的是,,這款平板上使用的也是Nvidia的Tegra 2芯片,而不是三星自家的芯片,。
三星并沒(méi)有用產(chǎn)品回應(yīng)蘋果新的A5處理器,,而是使用低端的Mali圖形處理器開(kāi)發(fā)了自己的Exynos 4。三星把這款芯片用在了Galaxy SII的其中一個(gè)版本上,。Galaxy SII也有三個(gè)不同版本:第一個(gè)使用了OMAP 4和PowerVR圖形處理器;第二個(gè)使用了博通和VideoCore的芯片;第三個(gè)使用了驍龍 S3和Adreno圖形處理器,。
GPU碎片化影響Android硬件廠商
在蘋果為一個(gè)GPU架構(gòu)優(yōu)化iOS的同時(shí),,光在三星的旗艦機(jī)里,谷歌的Android就需要支持至少5個(gè)不同的GPU,,此外還有三星的其他機(jī)型和來(lái)自小廠家的設(shè)備,。
因?yàn)樘O果的大部分平板和手機(jī)產(chǎn)品都基于同一個(gè)圖形架構(gòu),這使得蘋果有能力在下一代圖形技術(shù)上進(jìn)行更多的投入,,而不是把資源都耗在支持采用不同架構(gòu)的,、在銷量較低的設(shè)備上。
另外,,因?yàn)閮r(jià)格原因采用最好的GPU的Android產(chǎn)品經(jīng)常銷量最低,。這逼迫谷歌和其伙伴只能為「最小公分母」進(jìn)行優(yōu)化。而高端產(chǎn)品則由于銷量很低,,不值得進(jìn)一步開(kāi)發(fā),。
基于OMAP的產(chǎn)品的一系列失敗,是2012年德州儀器決定退出消費(fèi)者市場(chǎng),、停止開(kāi)發(fā)的原因之一,。Nvidia之后也退出了智能手機(jī)市場(chǎng)。
蘋果設(shè)備的銷量驅(qū)動(dòng)了其投資開(kāi)發(fā)新的高端GPU技術(shù),,而大部分Android設(shè)備均是搭載了Mali圖形處理器的低端設(shè)備,。盡管發(fā)貨量大,市場(chǎng)還是需要新的廉價(jià)Mali芯片,,以為未來(lái)的低端產(chǎn)品使用,。
蘋果的A5X和A6:速度快,不便宜
這種趨勢(shì),,在第二年更加明顯,。這一年蘋果發(fā)布了的2048*1536視網(wǎng)膜屏幕的「新iPad」,搭載了A5X處理器和四核PowerVR SGX543MP4 GPU,。當(dāng)年秋季,,蘋果發(fā)布了iPad 4,其搭載了一款性能更強(qiáng)的A6X處理器和新的PowerVR SGX554MP4 GPU,。新款 iPhone 5使用了A6處理器,,圖形性能也比之前的A5提升了一倍。
蘋果在推動(dòng)高端市場(chǎng),,而谷歌和其Android合作伙伴則在2012年迅速降價(jià)專注低端市場(chǎng),。谷歌的Nexus 7搭載了Tegra 3芯片,這款產(chǎn)品為199美元的低價(jià)做出了大量犧牲,。這也讓Nexus 7的軟件層面存在各種瑕疵,,而這些問(wèn)題在發(fā)布一年之后才得以重視,。
然而,,科技媒體紛紛贊揚(yáng)Nexus 7(包括2013年版)的低價(jià),,更讓Android平板價(jià)廉、質(zhì)劣的形象在消費(fèi)者心中根深蒂固,。而蘋果的產(chǎn)品在消費(fèi)者中的形象則是:價(jià)位較高,,但性能可靠、軟件支持好,、畫面流暢,,因?yàn)?span id="aes6ws0" class="contentlabel">蘋果不會(huì)使用低端組件來(lái)壓低價(jià)格。這形成了鮮明的對(duì)比,。
蘋果的A7,、A8:64位Rogue 6架構(gòu)GPU
蘋果順理成章地發(fā)布了帶有A7處理器的iPad Air。新產(chǎn)品在不犧牲續(xù)航的基礎(chǔ)上,,有64位處理器性能,,且機(jī)體更薄。GPU性能的大幅提高,,讓蘋果不再需要為iPad專門生產(chǎn)芯片;這樣讓蘋果公司更專注于轉(zhuǎn)向64位,,擴(kuò)大蘋果產(chǎn)品在性能上的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。
A7的發(fā)布讓谷歌改變了廉價(jià)產(chǎn)品策略,。2014年谷歌的Nexus 9只有一個(gè)選擇(德州儀器的OMAP已經(jīng)退出市場(chǎng)):Nvidia的Tegra K1,。選擇這款處理器意味著谷歌必須把價(jià)格翻倍,定為399美元,,而市面上有些廉價(jià)的Android平板甚至只要50美元(質(zhì)量都很差),。
同時(shí),蘋果推出了新的API:Metal,。很多優(yōu)秀的開(kāi)發(fā)者都利用了這套新的API開(kāi)發(fā)新應(yīng)用,。Metal可以讓游戲和其他需要圖形性能的應(yīng)用繞過(guò)OpenGL,利用蘋果64位處理器的強(qiáng)大GPU,。
蘋果在圖形處理速度上有很大優(yōu)勢(shì),,在移動(dòng)游戲方面尤其明顯;而Metal則讓優(yōu)勢(shì)進(jìn)一步增加。
去年,,暴雪發(fā)布了《爐石傳說(shuō):魔獸英雄傳》iOS版,。游戲的總監(jiān)Jason Chayes接受Gamespot采訪時(shí),說(shuō)了為何游戲移植到Android平臺(tái)上十分困難,。
「屏幕分辨率太多,,設(shè)備性能差別也很大——要保證我們的游戲界面的質(zhì)量,以上這些全得考慮,?!?/p>
雖然蘋果的GPU優(yōu)勢(shì)在游戲上體現(xiàn)地最明顯,蘋果公司也展示了一系列圖形編輯,、視頻剪輯應(yīng)用,,以說(shuō)明Metal不僅可以提升性能,,也可以讓移動(dòng)設(shè)備做很多之前不能完成的任務(wù)。
AMD和Nvidia未來(lái)何在?
Nvidia的最新平板芯片能「差不多」達(dá)到蘋果A8X的性能,,但在Nvidia在現(xiàn)在和可預(yù)見(jiàn)的將來(lái)都沒(méi)有手機(jī)產(chǎn)品,,這是Nvidia不愿意看到的。
同時(shí),,AMD不僅缺少移動(dòng)GPU,,還幾乎沒(méi)有市場(chǎng)份額。AMD的位置甚至在因特爾之后,,至少因特爾在補(bǔ)貼硬件廠商讓他們使用因特爾產(chǎn)品,。(造成了每年400億美元的損失)
世界上影響力最大的兩個(gè)的GPU廠家,AMD和Nvidia,,還有兩個(gè)微處理器的發(fā)明者因特爾和德州儀器,,全都幾乎被蘋果逐出了移動(dòng)市場(chǎng)——現(xiàn)在市場(chǎng)中只有低端零件廠商,和蘋果高端,、高銷量的iOS設(shè)備競(jìng)爭(zhēng)——這無(wú)疑發(fā)人深省,。
這也說(shuō)明,無(wú)論蘋果的下一步動(dòng)向是什么,,都應(yīng)該對(duì)其密切關(guān)注——至少要比虛張聲勢(shì),、假模假樣的三星、微軟,、谷歌和Nvidia要更認(rèn)真,。需要擔(dān)心的不只是高通——未來(lái)會(huì)證明這一點(diǎn)。