?? Chumby Industries公司執(zhí)行長Stephen Tomlin認為,，“數(shù)碼相框既不屬于PC,，也不算是移動電話，而是“一種全新的個人消費設(shè)備,?！?/P>

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?? 但事實確是如此嗎,？有人指出，具有無線連網(wǎng)功能的數(shù)碼相框要能成功地發(fā)展為一種新的消費類型產(chǎn)品,，就必須避免誤入功能遲緩,、接口復(fù)雜和價格超出消費者預(yù)期等常見的缺陷。

?? 開發(fā)人員和行銷人員已經(jīng)提出一大堆令人眼花撩亂的概念：數(shù)碼相框與電視/收音機,、臥室鬧鐘,、冰箱上的留言板或家用VoIP電話相互結(jié)合，甚至透過內(nèi)建毫微微蜂窩基站(femtocell)的數(shù)碼相框進一步擴展家用電話覆蓋范圍,。這些應(yīng)用的唯一共同點是都具有一款能夠顯示消費者珍貴影像的電子相框,。

?? Marvell是積極并熱切地針對這個新興消費應(yīng)用發(fā)表看法的公司之一?！皵?shù)碼相框正歷經(jīng)一場重大革新,，”Marvell公司消費和運算業(yè)務(wù)部應(yīng)用處理器副總裁Kishore Manghnani表示，他并將數(shù)碼相框稱為“全新類別連網(wǎng)消費設(shè)備中的首款產(chǎn)品,?！?/P>

?? 這種新型相框現(xiàn)在能夠以更負擔(dān)得起的價格提升處理能力，使其達到相當(dāng)(或超越)筆記型計算機和智能手機的水準,，同時具有Wi-Fi性能或甚至搭載3G數(shù)據(jù)卡,。Marvell公司最近推出了一款基于其Sheeva CPU核心的應(yīng)用處理器，可運作于最高達1.2GHz的頻率,。Manghnani表示,，該組件是專為可連網(wǎng)的數(shù)碼相框市場所開發(fā)的，Marvell公司認為,，這種新的數(shù)碼相框市場“即將起飛,。”

?? 同樣地,，三星半導(dǎo)體(Samsung)公司系統(tǒng)LSI業(yè)務(wù)行銷總監(jiān)Richard Yeh認為,，數(shù)碼相框?qū)⒊蔀椤熬W(wǎng)絡(luò)家庭的重要核心”。三星公司正努力使其基于ARM11核心和芯片上JPEG/2-D/3-D硬件的處理器投入該市場,。

?? RMI公司基于MIPS32核心的Alchemy處理器已經(jīng)應(yīng)用于多款數(shù)碼相框中,。RMI把連網(wǎng)型數(shù)碼相框稱為“家庭媒體播放器”(HMP)，并將HMP描述為“整合多款顯示屏的網(wǎng)絡(luò)互動設(shè)備,?！盧MI公司策略長Richard Miller把家庭媒體播放器更嚴謹?shù)貧w納為一種“不包括需要鍵盤和鼠標”的量產(chǎn)型消費產(chǎn)品類別。

?? 對于這種新一代數(shù)位相框的一般期望是：處理器速度更快(超過800MHz),、繪圖性能更高,、具有流暢的針對圖標用戶接口、支持各種視訊格式(如H.264,、MPEG-2,、VC-1和Adobe Flash),，以及widget應(yīng)用程序、具有觸控式屏幕,，以及Wi-Fi功能和實時操作系統(tǒng)(RTOS),，以加速反應(yīng)速度。

?? Manghnani透露,，幾家主要的OEM和電信廠商希望Marvell公司也能支持Android平臺,，進而“打造一個針對開放原始碼應(yīng)用的全新生態(tài)系統(tǒng)?！?/P>

誰需要數(shù)碼相框,？

?? 新一代數(shù)碼相框是一種便攜式產(chǎn)品，但并不具‘移動性’,；其設(shè)計概念是讓它“擺放在桌面上而不是帶著到處走”,，iSuppli公司資深分析師Sheri Greenspan說。由于該設(shè)備的性能仍持續(xù)擴展中,，Greenspan建議把“數(shù)碼相框”的名稱改成“數(shù)字媒體框”,。

?? 但現(xiàn)在的問題在于消費者是否能接受這一新概念，并樂于購買這種產(chǎn)品,。

?? 無疑地,，相框(數(shù)字或其它形式)是一種可讓所有自豪的祖父母輩們均愛不釋手的小型家用品。但這也兼具了優(yōu)缺點：許多消費者把數(shù)碼相框視為一種可在零售店的家庭(餐廚)用品區(qū)買來作為禮品,，或加載相片擺放在書房的非必需品,，因而很容易就被遺忘在一旁了。因此,，相框不應(yīng)該太過復(fù)雜,，才能讓用戶能夠輕易地設(shè)置，或讓制造商更容易銷售,。然而,，這卻造成了一個問題──有多少用戶對于相框連接到網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)的功能感興趣呢？

?? Parks Associates公司資深分析師Howard Wang估計,，2008年所銷售的數(shù)碼相框中只有3.2%具有Wi-Fi聯(lián)機功能,，比2007年的4%更低。Wang認為這個比例下降是由市場環(huán)境造成的,，去年全球數(shù)碼相框市場高成長率可能影響了連網(wǎng)相框的市場比重,，加上市況蕭條也沖擊連網(wǎng)型產(chǎn)品的銷售?！跋M者在2008年下半年的消費力度也減緩了，”Wang說,。

?? Parks Associates公司的研究也顯示另一項重要結(jié)果：69%的美國用戶在2007年收到數(shù)碼相框禮品,。這對作為禮品的數(shù)碼相框帶來一些利多：可以預(yù)期一定規(guī)模的銷售量,，即使收到禮物的人不太滿意該產(chǎn)品也不太可能退還。但不利的一面是收到禮品的人可能對該產(chǎn)品漠不關(guān)心,。一位芯片供貨商主管引用另一項市場研究結(jié)果指出,，40%的消費者從未把收到的數(shù)碼相框禮品插上電使用。

?? 更糟糕的是,，一般的消費者坦承對于如何把相片加載相框中感到迷惑與困難,。盡管只要把一張固態(tài)記憶卡插到數(shù)碼相框背面就能夠下載照片，“但人們對于預(yù)先加載圖片仍感到麻煩,，”Chumby公司的Tomlin說,。因此，連網(wǎng)型數(shù)碼相框的殺手級應(yīng)用是透過網(wǎng)絡(luò)“分享照片”,，Tomlin說,。

?? 但這可能為用戶帶來更大的困惑和挫折感，Parks Associates公司的Wang警告道,。

?? 根據(jù)一項報導(dǎo)指出,，品質(zhì)較差的數(shù)碼相框有時無法處理不同類型的Wi-Fi路由器。但對于擁有家庭網(wǎng)絡(luò)的用戶來說,，即使是配置一款高品質(zhì)的相框也并不是一種直接了當(dāng)?shù)暮唵芜^程,。

?? 此外，由于存在著因電力中斷而造成網(wǎng)絡(luò)癱瘓的可能性,，“該如何移動數(shù)碼相框,？如何讓它重新開始執(zhí)行呢？對于年老的用戶來說,，這簡直是個噩夢,，”Wang說。

?? 這或許就能解釋為什么蜂窩廠商以直接插入數(shù)碼相框的3G數(shù)據(jù)卡來尋找商機,。

?? RMI公司的Miller說,，“電信廠商們解決了聯(lián)機方面的重大問題。相較于把數(shù)碼相框連接到家庭中的Wi-Fi路由器的作法,，現(xiàn)在,，消費者無需鍵入WEP密碼?！比欢?，這種方式的缺點是“成本高且頻寬低”。

?? 在美國數(shù)碼相框市場上,，柯達公司目前提供了七種產(chǎn)品型號,，其中兩款具有Wi-Fi功能。連網(wǎng)型數(shù)碼相框的銷售情況并不如“該公司產(chǎn)品系列中的其它產(chǎn)品，因為無線相框仍在演進,，”該公司數(shù)碼相框業(yè)務(wù)產(chǎn)品經(jīng)理Jack Rieger說,。

?? 美國加州一家成長迅速的數(shù)碼相框公司Pandigital則采取了另一條發(fā)展路線。在其22款產(chǎn)品中就有17款已經(jīng)具備了現(xiàn)成可用的連網(wǎng)功能,，消費者只需把一個無線轉(zhuǎn)接器(dongle)插入到相框的USB插槽即可,。該公司還提供了一款內(nèi)建無線收發(fā)器而不需無線轉(zhuǎn)接器的10.4吋數(shù)碼相框。

?? “根據(jù)我們進行的全國性問卷調(diào)查顯示,，在去年十月,，只有6%的消費者要求無線功能，”Pandigital公司CEO Dean Finnegan說,?！跋M者認為還沒有必要附加這項功能”。

?? 如果公司打算使無線相框達到一定的規(guī)模,，柯達公司的Rieger說,，“首先必須讓消費者理解該產(chǎn)品有哪些功能，以及有能力完成哪些功能,?！彼麖娬{(diào)，Wi-Fi能夠?qū)C中儲存的數(shù)字相片經(jīng)串流傳送到數(shù)碼相框中,、更新所儲存的相片,，并且讓用戶從線上相片分享服務(wù)下載圖片，如Kodak Gallery,。

?? Pandigital公司的無線相框目前可提供e-mail客戶端的性能,，使用戶可將相片直接以電子郵件傳送到連網(wǎng)型相框中，該公司并相信“很快地,，消費者將開始需要連網(wǎng)型的數(shù)碼相框”,，F(xiàn)innegan預(yù)計約在2010年晚期，所銷售的數(shù)碼相框約有40%將內(nèi)建無線功能,。

?? 數(shù)碼相框供貨商正力求以無線連接能力來該抵制這一類產(chǎn)品的整體降價趨勢,。正如柯達公司的Rieger所說的，無線能力“將暫緩數(shù)碼相框的商品化過程,?！?/P>

?? 但連網(wǎng)型相框必須達到更為平實的價格?？逻_公司兩款(8吋和10吋)具有Wi-Fi功能的數(shù)相框目前價格分別為229美元和279美元,。“價格必須再降低,，”Rieger說,。“在2009年，這些連網(wǎng)型相框的價格將降到200美元以下,。我們甚至看到有些公司致力于使Wi-Fi相框的價格降到100美元以下,。”

?? 確實,，Marvell公司聲稱其處理器可使連網(wǎng)型數(shù)碼相框價格降至99美元?！叭绻麛?shù)碼相框價格與小筆電(netbook)相當(dāng),，那么消費者對這款產(chǎn)品可能興趣全無，”Manghnani說,。

?? 為了使數(shù)碼相框持續(xù)其作為一種消費設(shè)備的角色,，“無論它是否具備連網(wǎng)功能，數(shù)碼相框都必須保持一致的角色定位,，”RMI公司的Miller說,。再者，“它永遠都不應(yīng)被當(dāng)作‘連網(wǎng)設(shè)備’來銷售,?！?/P>

?? 廠商們正探索各種不同的可選方案。一種是直立式的專用設(shè)備,，例如eBay專用的數(shù)碼相框或美國體育電視網(wǎng)ESPN贊助的相框,，它可在展示家庭相片時，同時更新各比賽隊伍得分情形或播放特定的視訊,。

?? Pandigital公司在去年秋季發(fā)布了一款15英吋的LCD相框,，其中整合了高解析電視(HDTV)、數(shù)字烹飪手冊(包括Bon Appetit雜志的數(shù)字食譜),，以及和專為廚房工作臺所設(shè)計的網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)接取功能(用于閱讀RSS饋送),。

?? 這一設(shè)計想法是使數(shù)碼相框成為一種媒介管道，讓內(nèi)容供貨商或服務(wù)供貨商能在家庭中占有一席之地,。

?? 但設(shè)計者必須對于注意功能緩慢的問題,。“首先,，也是最重要的,，它應(yīng)該是一種極為出色的數(shù)碼相框，”RMI公司的Miller說,，一款優(yōu)質(zhì)數(shù)碼相框“必須能夠再現(xiàn)經(jīng)過伽瑪射線校正的圖片,、能達到每秒3格的視訊、可播放幻燈片,，并降低與相機,、記憶卡和PC連接的復(fù)雜度。”

?? 在此基礎(chǔ)上,，Miller想象很快地將會出現(xiàn)可接收網(wǎng)絡(luò)廣播電臺的數(shù)碼相框,。視訊功能也可能同時整合進來。最終,，社交網(wǎng)站也將有助于推動連網(wǎng)型數(shù)碼相框的發(fā)展,。

?? Marvell公司的Manghnani提醒說，其關(guān)鍵在于,，“廠商目前應(yīng)逐步導(dǎo)入各種不同的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和Widget應(yīng)用,。否則，消費者將不知所措,?！?/P>

?? RMI和Marvell兩家公司均強調(diào)，ODM,、OEM和電信廠商必須在起步時就采用可提供800MHz或更高處理能力的高性能平臺,。對于某些應(yīng)用而言，處理能力不足將導(dǎo)致反應(yīng)速度太慢或影響使用接口的流暢,，Manghnani說,。

?? 用戶接口的簡單性也是必須優(yōu)先考慮的。Miller認為,，“嵌入式產(chǎn)品的網(wǎng)絡(luò)API和應(yīng)用程序”是一項關(guān)鍵議題,。他說，“這意味著,，相較于Windows和Flash而言,，用戶體驗必須更接近于Android G-Phone和iPhone。

?? 該平臺也必須“針對語音,、視訊和IM提供具有廣泛支持的開放通訊標準”,，他補充說。

?? “它必須從一開始就制定出最合適的產(chǎn)品價格,，”Manghnani說,。

?? 柯達公司的Rieger相信，如果不是因為最近出現(xiàn)的經(jīng)濟衰退,，Wi-Fi數(shù)碼相框?qū)⒖赡艹蔀?009年最熱門的消費產(chǎn)品,。