一年前,,Android還是一個陌生而拗口的單詞,而現(xiàn)在,越來越多的用戶開始把玩這個綠色的機器小人。在三星,、摩托羅拉、HTC以及聯(lián)想、華為,、魅族等推陳出新的手機里,人們發(fā)現(xiàn)了這個共同的奔騰之心──Android(安卓),。
綠色小人跑得很快,,但它的腳后跟卻有個大瘡疤。7月15日,,ITC(美國國際貿易委員會)做出初步裁決,,HTC(宏達電)侵犯了蘋果的兩項專利。一旦ITC裁定某項產品侵權,,便有權禁止這些產品在美國市場銷售,。這一新聞讓所有Android陣營的公司都嚇出一身冷汗。
Android是Google主導的一個操作系統(tǒng),,在技術生態(tài)系統(tǒng)里,,類似于人們在電腦上用的Windows。在風起云涌的智能手機市場,,Android扮演著非同尋常的角色,。手機用戶看重的是價格,手機廠商,、運營商看重的是定制能力,,應用開發(fā)者看重的是用戶規(guī)模和盈利前景,而Android在諸多方面都滿足了大家的要求,。
Android正以不可思議的速度席卷全球,。據市場研究公司comScore的報告,在今年春季,,Android在美國智能手機市場中排名首位,,為38.1%,蘋果則為26.6%,。而在中國,,據艾媒市場咨詢的研究,諾基亞牽頭的Symbian(塞班)前幾年市場份額一直在60%以上,,但2010年降至55.2%,。而Android則由2008年的0.3%飆升至2010年的14.3%。今年的數(shù)字應該更加驚人,。
為什么綠色小人跑得這么快呢,?答案很簡單:免費、開源,、可深度定制,。因Android而受益的公司很多,。比如,宏達電(HTC)公司,,借Android而成為臺灣股王,。摩托羅拉公司,也借力Android而跳出泥沼(諾基亞則是反例),。而底子薄,、山寨能力強的中國人,則更青睞免費而開源的Android,,這是MTK方案的天然繼承者,。從華為、中興,、聯(lián)想到天語等各路廠商,,都推出了Android手機產品。此外,,中移動主導的OPhone,,雷軍的小米科技、阿里巴巴的阿里云手機平臺,,騰訊秘密開發(fā)的QQ手機等,,都和Android脫不開干系。
Google的執(zhí)行董事長埃里克•施密特在日本表示,,Android手機的價格在不遠的將來應該能夠降到50美元和70美元之間,,并成為亞洲消費者的首選。而中國業(yè)界則一直相信,,當智能手機降到1000元人民幣以下時,,這個市場就會井噴。
7月15日,,HTC被初步裁決侵權的新聞,,讓這些光明的愿景蒙上了霧水。原來,,世界上真沒有免費的午餐,,Android也不例外。而專利,,正是綠色小人的阿喀琉斯之踵,。
那么,HTC到底侵犯了蘋果哪兩項專利,?一是在計算產生的數(shù)據中,,對一種結構進行操作的系統(tǒng)和方法。比如點擊電話號碼,系統(tǒng)會提供一個呼叫或在網頁中搜尋的選項,;二是為連續(xù)傳輸數(shù)據而構造的實時信號傳送系統(tǒng),。顯然,這是智能電話的一些基礎性功能,。也就是說,,Android的小辮子,其實一直被一些老牌技術公司攥在手里,。什么時候拉,用多大力氣,,都是他們的自由,。
在Android的專利問題上,以蘋果,、微軟,、甲骨文為首的公司,對壘著Google領頭的另一陣營,。許多分析師指出,,就專利而言,Google是智能手機行業(yè)中最弱勢的,。“他們專利缺乏,,只有大約600個,和蘋果的4000個,,以及微軟的17000個相比都不夠零頭,。”
就商言商,專利只是商業(yè)競爭的一個工具,。Acer董事長王振堂就對媒體表示,,專利戰(zhàn)是科技產業(yè)日常生活的一部分。有些公司用專利來攻擊,,有些則用來防守,,使得專利已變成新的競爭象限,還好這個武器(專利)是可以買賣的,,只是價格的問題,。
有人預測,這次專利戰(zhàn)可能以和解收場,,代價則是迫使手機廠商提高產品價格,。若最終判決HTC敗訴,其將向蘋果支付的專利使用費,,估計在每部Android設備5美元左右,。此前,HTC已同意向微軟支付專利費,,費用也是5美元,。于是,,HTC的手機成本每臺會增加10美元。中國DVD業(yè)對此并不陌生,。業(yè)界專家老杳說,,目前大陸DVD廠商每臺利潤可能只有不到兩毛人民幣,卻要支付給專利擁有者幾個美元的權利金,。
這樣看來,,即便在創(chuàng)新和開放的IT業(yè),老牌巨頭也不那么容易退休,。Bernstein Research的Pierre Ferragu認為,,一個新的“紳士俱樂部”正在形成,核心的玩家確立必需的專利,,然后彼此授權,。俱樂部成員們都有自己的專利來入股,以此換來較低的專利使用費,。存儲芯片行業(yè)就曾發(fā)生同樣的故事,。
年輕氣盛的Google,試圖反抗整個游戲規(guī)則,。他們已向法院和國會提起申請,,要求變革專利制度,使得其他公司更容易利用本該開放的專利,。Google在2月份的一份法庭文件中就寫到:有問題的專利制度并不能促進創(chuàng)新,,相反它們會阻礙其他公司進行創(chuàng)新。
這種前衛(wèi)的思維不乏支持者,。加州大學伯克利分校的教授Stuart J.H. Graham等就用一連串數(shù)據和論證說明:如果軟件業(yè)沒有專利一說,,或許軟件業(yè)會發(fā)展的更好;軟件業(yè)專利制度的最大利益者是專利律師,,而不是創(chuàng)業(yè)公司們,。學者Vivek Wadhwa也撰文指出,在機械設計制造,、新材料新能源等領域,,專利制度保護了發(fā)明人的合法權益,從而鼓勵了創(chuàng)造發(fā)明,??墒菍τ谲浖I(yè)來說,專利卻遏制了創(chuàng)新,,因為這個產業(yè)的發(fā)展是如此之快,。誰會想到,亞馬遜會給在線購物車點擊以及在線討論方法申請專利,微軟會為單擊激活需要雙擊打開的程序申請專利,。設想一下,,如果互聯(lián)網之父伯納斯•李把WWW和http協(xié)議都申請專利,那么,,估計所有網民都要給他交錢了,。
其實,微軟也曾有過青春期的傲慢,,即認為專利是邪惡的,,但在屢次吃虧以后,他們“迷途知返”,。十年前,,微軟在全美專利獲得數(shù)上只排在第44位,但是經過近十年的努力他們已經趕超了許多競爭對手,,現(xiàn)在專利數(shù)僅次于IBM和三星了。
商業(yè)規(guī)則終究戰(zhàn)勝了開放夢想,。今天嘴硬的Google也會走上微軟的老路嗎,?
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